У кузнеца я задержался на пять часов, даже обедал с ним. Он с моим ошейником возился и так и эдак, но уж больно крепок металл. Тем более находился на таком хрупком и неудобном месте, как шея. Однако старик не отчаивался – терпение и труд всё перетрут. В общем, справился. На шее, конечно, синяки остались, но ошейник он сломал, расколол на две половинки. Так что я щедро отсыпал ему десять золотых монет и, оставив его довольным и счастливым, покатил дальше. Отъехав подальше, обломки зашвырнул в реку: вот уж что мне не нужно. Правда, место запомнил, мало ли в будущем всё же заинтересует и решу достать для изучения?
Теперь нужно поискать крупный город, где есть ювелиры или лавки старьёвщиков, и посетить их. К вечеру я добрался до такого, тут даже железная дорога проходила, крупная узловая станция, и китайских солдат хватало, гарнизон немаленький был. В небе я, к своему удивлению, увидел пару И-16, барражировавших над военным аэродромом. Найдя гостиницу, я устроился в ней, оставив мотоцикл в каретном сарае, за сохранностью здесь следили, а вещи и бидон с остатками бензина поднял в номер, вещи ценные, легко увести могут. И, поужинав в ресторанчике внизу, снова рис с рыбой был, хотя соус понравился, отправился спать. Утром пойду по лавкам и ювелирам, пора начинать поиски. Я без амулетов уже как без рук. Привык к ним. Задерживаться же в городе я не собирался, даже проводить в нём две ночи подряд, помня, что, пока я двигаюсь, – жив.
Шум и стрельба, начавшаяся в полночь, мне не мешали. Хотя бой был недолгий, но яростный, я лишь перевернулся на другой бок и продолжил спать.
С утра, проверив своё имущество, за ним глаз да глаз нужен, я позавтракал и направился к ювелиру. Хозяин этой маленькой гостиницы был в курсе большинства дел в городе и дал адреса лавки, где продавали древние ценности, и парочки ювелиров, работавших на дому. Один ювелир жил буквально через три дома, и я первым дошёл до него. Он был дома, узнал, что мне нужно (английский он мало-мальски знал), и стал выкладывать, что имеет на продажу. Я даже не ожидал, что засветится аж два предмета, и ювелир, заметив мой интерес, явно взвинтил цену. Торговались мы долго, но оба предмета я купил. Русские рубли – а у инквизиторов было несколько пачек русских банкнот, видимо, для работы в Союзе приготовили, – ювелира не заинтересовали, а вот китайские и почему-то японские деньги здесь были в ходу.
Один предмет был – женское украшение, что-то вроде подвески, деталь какого-то комплекта, а второй – медальон с зелёным камнем в центре. На вид украшения не самые дорогие, их можно ширпотребом назвать, поэтому, как бы ювелир отчаянно ни торговался, всё же я не считал, что переплатил. Тем более золотые царские червонцы его более чем устроили. Оказалось, они ему были известны, и он их ценил.
Покинув дом ювелира, я направился к лавке старьёвщика, не забывая поглядывать по сторонам. У старьёвщика я нашёл шесть амулетов, которые засветились, и рубли он взял, хотя и неохотно, как я понял, их можно разменять в меняльном банке, что был в городе. Решив, что пока мне хватит приобретённого, его ещё изучать нужно, я вернулся в гостиницу, купил провизии на два дня, провёл обслуживание мотоцикла, заправил, докупил бензина с помощью хозяина гостиницы до полного бака и поехал дальше. Меняльный банк я не посетил, хотя часть денег обменять на местные стоило бы. Да что-то вещун разыгрался, а чуечка зря тревожить не будет, так что я снова погнал по дорогам.
Гнал долго, пока бензин не закончился, километров сто проехал, пока мотоцикл не затрясся и мотор не зачихал. Вокруг были поля, дорога пустая, поэтому, скатившись на обочину, я достал бидон и поставил рядом с мотоциклом. Ну и погулял вокруг него, а то ноги дрожали от такой гонки. Пока мотор, потрескивая, остывал, я заправил бак и решил пообедать. А во время обеда, достав амулеты, изучал их. Опыта я наработал в этом немало, так что могу с уверенностью сказать, что среди амулетов с ходу обнаружил аж три пространственных хранилища. Один браслет и два перстня. Браслет имел хранилище довольно большого размера, у перстней поменьше – по две тридцатьчетвёрки лишь войдёт.
Вздохнув, я отправил в один из перстней весь груз с мотоцикла, браслет и второй перстень, деактивировав их, ну и те амулеты, которые были при мне и попали в руки инквизиции. Я их потом в кожаном кошеле нашёл, всё с меня сняли, но всё было на месте. И сейчас разрядил их и убрал в перстень. Потом изучу и постараюсь понять, что с ними не так, починить и вернуть управление. Остальные пять амулетов были также изучены мной. Хватило поверхностного осмотра, чтобы понять, что они собой представляют. Четыре – обычные бытовые, массовый ширпотреб, и у меня таких в запасе множество, а вот один амулет – косметический, явно для женщин. У меня таких штук сорок в запасе. Ранее они для меня не представляли интереса, но сейчас я сменил колер, став платиновым блондином. Чуть поработал с глазами и типом лица – и стал китайцем. К сожалению, эффект временный: этот косметический амулет относился к линейке иллюзионных, иллюзии делал, а не действительно что-то менял. Зато маскировка – то что надо. Ага. Нужно только получше этот амулет изучить, а то его схожих собратьев я особо не изучал, когда понял, для чего они были созданы, отправил в запасники.
Пообедав, я переоделся в прыжковый комбинезон, тот, что по размеру подошёл, и погнал дальше. Если кто будет искать и спрашивать местных, то раньше-то ехал молодой европеец, а теперь блондин-китаец. Хе-хе. Жаль, среди японцев блондины большая редкость, но я и не говорю, что их нет. Лично я двоих в Гонконге видел, и вроде даже не крашенные.
Дорога стала лучше, похоже, я приближался к местной столице, Пекину. И действительно, к полудню, проехав окраины, въехал в город. Задерживаться и здесь не стал. Закупил готовой провизии на неделю плюс ещё припасов и посуды, чтобы готовить можно было. Нашёл и купил небольшой шатёр. Всю пачку советских рублей разменял здесь на местные деньги и, посещая лавки старьёвщиков, особо не маскируясь в поисках амулетов, скупал всё, что светилось. За день немало побегал. Двенадцать лавок и шестерых ювелиров посетил до наступления темноты, и результат – сорок два амулета, которые я выкупил. И
