– Надумали поменять специальность? – пошутил Шон, чтобы немного разрядить обстановку.
– Госпожа Флин давно ее сменила, – буркнул Глэн и зыркнул на меня.
Ответила полным непонимания взглядом. Можно подумать, я лично Каролину выкрала! Почему раньше не сказала? А он бы сказал? Однако оставила выяснение отношений на будущее – не люблю делать это при посторонних, – ограничившись коротким:
– Пришлось, чтобы выжить.
Некромант посчитал, речь об академии. Собственно, на то я и надеялась. Полагаю, вампиру не придет в голову «гениальная идея» поделиться моей тайной со всем светом, не в его интересах. Хотя, собственно, что я о них знаю?
До кладбища добрались быстро, однако у ограды мой энтузиазм угас, в ворота вошла последней, пугливо озираясь по сторонам. Глэн замедлил шаг, поравнялся со мной и протянул руку. Я покачала головой. Не маленькая девочка, справлюсь.
Над погостом стояла гнетущая звенящая тишина, даже листва не шелестела. Темнота сгустилась между стволов, укутала надгробия. Они отбрасывали зловещие тени. Всматривалась в них и не могла понять, плод ли это воспаленного воображения, или там что-то шевелится. Но раз Шон спокоен, значит, показалось, не может некромант проворонить гуля.
Мы в задумчивости остановились в начале главной аллеи. Шон косился на меня, позевывал, мечтая скорее снова очутиться в постели, а я понятия не имела, откуда надлежит начать поиски и что именно искать.
– Давайте проверим могилы, – предложил Глэн.
– Все? – ужаснулся некромант и, нахмурившись, пригрозил: – Если это неудачная шутка, проверять станешь сам.
– А если не шутка? – прищурился декан.
По прошлому разу знала, когда он вот так говорит, заложив пальцы за ремень брюк, – не отступит, заставит собеседника поступить по-своему.
Шон промолчал и сжал кулаки. Похоже, назревал конфликт.
– Слушай, вампир, ты меня достал. Давно пора проучить, – процедил некромант.
– Значит, по-плохому, – осклабился Глэн.
Он не сдвинулся с места, не изменил вызывающей позы. Выходит, совсем не боялся, ощущал собственное превосходство.
– Именем короля, Шон Марджи, – сладким приторным голосом нанес декан неожиданный удар. – Скажу все могилы рыть – будешь. И с дракой ничего не выйдет, я не юный вампиреныш, не ведусь.
Шон шумно засопел и переспросил:
– Какого такого короля? Вашего?
– А еще преподаватель! – сокрушенно покачал головой вампир. – Правителя Эшита, разумеется. Госпожа Флин документы видела, подтвердит.
Активно закивала и попросила:
– Давайте начнем. Пока мы тут препираемся, злодей планирует новое преступление.
О собственной заинтересованности умолчала. Шону я не доверяла, вряд ли он станет держать язык за зубами. И так за глаза хватит грядущей беседы с ректором – не сомневалась, увольнять будет лично Сонар Олдас.
Разделившись на две неравномерные группы: некромант и мы с деканом, – отправились в ночной дозор.
– Предлагаю начать со знакомой могилы, вдруг она дорога ему как память? – предложил Глэн и таки сжал мою руку. Сразу стало спокойнее.
Кому «ему», уточнять не стали.
– Долго здесь не задержимся, пусть Шон ползает, всего лишь проверим, не вылезало ли еще что-нибудь, не использовали ли дар Каролины.
– А как?
В пансионе о подобном не рассказывали, считалось, для применения дара всегда нужен его носитель, причем в сознании. Им можно управлять, можно вселиться, как делали некоторые паразиты из Нижнего мира, но с фактически мертвым человеком ничего не выйдет.
– Надеюсь, не увидим, – мрачно заметил Глэн и замедлил шаг. – Я тут почитал на досуге, поговорил с дроу, не удивлен, что родители убили бы девочку, если узнали бы ее секрет. Совершенный и неуловимый убийца, подверженный приступам безумия. Опытные маги умеют держать дар в узде, но в семнадцать лет он управляет носителем.
Вцепившись в руку декана, я бочком обошла часовню. Глэн тихо хихикнул и заверил, что похороненные в ней сородичи точно не причинят вреда:
– Вампиры брезгливы. Если впиваться в вены сгнившими зубами, однозначно испортишь кровь.
Шутник бесов!
Собиралась ответить в том же духе, но осеклась на полуслове. Там, вдалеке, мерцал огонек! Я дернула спутника за рукав и указала нужное направление.
– Не похоже на сторожа, – наморщил лоб вампир. – Движется странно, зигзагами и не по дорожке.
– Как думаешь?..
Окончание вопроса повисло в воздухе.
– Допускаю, – обтекаемо ответил Глэн и потянул меня обратно к часовне. – Посидим, понаблюдаем.
– Может, лучше Шона позвать?
Входить под низкие своды не хотелось. Казалось, там сгустилась вековая мгла, все оттенки черного.
– Угу, и выдать себя. Если это преступник, он сильнее Шона. Вспомни Каролину, на академии мощные чары, но твой знакомый умудрился их обойти.
– Во-первых, он не мой знакомый, а клиент, – раздраженно поправила вампира. – Во-вторых, в академии действовал его помощник или помощница. Потом поделюсь соображениями.
Звуки в тишине разносятся хорошо, поэтому я благоразумно прикусила язык. Фигура с фонарем не так далеко, станем шептаться – услышит.
Пришлось-таки залезть в склеп. Внутри оказалось пыльно, сыро и тесно, а еще жутко воняло ладаном. Понятия не имею, кто выдумал, будто кровососы не выносят его запаха, похоже, он им вместо духов.
В отличие от меня Глэн прекрасно видел в темноте. Спасибо, удержал, а то бы напоролась на оградку могилы. Декан плюхнулся на ближайшее надгробие и усадил себе на колени. Сквозь прямоугольник дверного проема виднелся кусочек кладбища – часть главной дорожки, ворота, могильные памятники. Я беззвучно ахнула и прижалась к вампиру, когда один из них зашевелился. Так непривычно, у Глэна совсем другое биение сердца, зато руки сильные и надежные. Укрывшись в его объятиях, словно в коконе, я напряженно наблюдала за тем, как дрожит камень, высовывается из земли рука. Не выдержав, шумно сглотнула и прикрыла глаза. Я женщина, не боевик или некромант, имею право на слабости. Вампир прижал сильнее, словно намекая, что в обиду не даст, а потом неожиданно ссадил на холодный замшелый камень. Пораженная его предательством, распахнула глаза и уткнулась в знакомую спину, загородившую обзор. Глэн решил меня бросить?
– Скоро вернусь, – пообещал вампир и приказал: – Из склепа ни шагу! Если что, ори.
Да я уже сейчас кричать готова, живого мертвеца вполне достаточно.
Запоздало сообразив, что декан собрался в гости к зомби и его хозяину, попыталась остановить, но поздно. В кого мужчины такие упрямые и самонадеянные? Не нужно мне показное геройство, лучше бы просто сидел рядом.
Я хмыкнула. Давно ли мечтала держаться подальше от несносного типа? Сразу почувствовала, Глэн принесет одни проблемы.
Осторожно подкралась к выходу. Чтобы обезопасить себя и немного успокоить взвинченные нервы, заготовила заклинание. Тело натянулось как струна, в любой миг я ожидала нападения и надеялась вовремя на него отреагировать. Склеп – ненадежная защита, иногда даже ловушка. Нежить обладает повышенным чутьем на живое, если не сумею убить с первого удара… Отогнала тревожные мысли, еще накаркаю!
Мертвец уже выбрался из могилы. Куда он направился, я понятия не имела, лишь бы не ко мне. Хотя существует один способ проверить, почему бы не воспользоваться. Не спеша высовываться, как можно тише, почти беззвучно сплела поисковое заклинание и зажала между ладоней. На счет «три» отпустила. Полупрозрачный шар упорхнул в ночь. Какие вести
