Новости оказались неутешительными: нечто устроилось на крыше склепа. Чувствовало меня или нет, неизвестно. Вот и сбылись худшие предположения, склеп грозил превратиться в общую могилу. Еще и Глэна нет… В данном случае я согласилась бы побыть слабой женщиной, благо реакция вампира намного быстрее моей.
– Доброй ночи, госпожа Флин. Вы так предсказуемы!
Вздрогнула, услышав знакомый голос. Вроде спокойный, но все равно внушавший страх. А о чем, собственно, беспокоиться лорду Лукасу Вару? Подумаешь, подозрения, так из всех доказательств – слова женщины, которую саму обвиняют в убийстве.
Промолчала, решив до последнего не выдавать себя. Заодно попытаюсь стать непредсказуемой, раз инкуб ценит оригинальность. Увы, времени на подготовку мне не дали: лорд в сопровождении цепного пса-зомби, от одного вида которого тошнило, загородил скупой лунный свет.
– Вас заждались в тюрьме, госпожа Флин, – с прежней чуть насмешливой вежливостью напомнил бывший клиент.
– Полагаю, если я откажусь туда уйти, вы спустите песика, – указала на зомби.
– Придется, – вздохнул инкуб. – Убийство на кладбище до сих пор не раскрыто, отчего бы вам не стать некроманткой? Не справилась с собственным созданием, умерла – не подкопаешься.
Сжала кулаки. Ха, не дождешься! Я создала с нуля успешное агентство по оказанию магических услуг, неужели с инкубом не справлюсь? Решено, если не выберусь, разрешаю выбить свое имя на доске позора пансиона благородных магесс.
Пронзительно засвистела, обескуражив лорда Вара. Перед тем как планировать убийство, неплохо бы навести справки о жертве. Так вот, я отныне ведьма, у меня есть метла, надеюсь, прилетит, не бросит.
Не бросила! Принеслась, родимая, не обиделась за небрежение. И как принеслась – ударила инкуба по темечку, я даже ее зауважала и дала обещание отныне не считать тупым хозинвентарем.
Воспользовавшись временным замешательством вероломного клиента, оседлала метлу и шепнула: «В участок!» Почему не в академию? Так не попадешь в нее без сладкой парочки предателей, бросивших девушку наедине с врагом. Один и вовсе чуть ли не в любви признавался… Что взять с мужчин, крайне ветреные создания. А в участке спокойно, даже под замком, все равно бы завтра идти пришлось.
Зомби, нелепо размахивая руками, пытался поймать ушлую ведьму, но я благополучно проскользнула над головой его хозяина и избежала встречи с истлевшими конечностями.
Ну и вонища, некроманты, наверное, лишены обоняния, раз работают с таким материалом.
Мы с метлой лихо взмыли в небеса. Тут эйфория спала, и я поняла, что блестящая идея оказалась не столь блестящей, проще говоря, не став пищей зомби, банально разобьюсь. Вцепившись в метлу всем, чем только можно, обняв, как не обнимала ни одного мужчину, думала только об одном: лишь бы не упасть! Какие красоты, какая радость от полета, управления метлой, не перевернуться бы вниз головой, ноги бы не соскользнули. А верная подруга ведьмы, очутившись на свободе, неслась куда глаза глядят, явно не в указанном направлении. И ведь как выбралась из клети, не иначе замок сбила – и в окно… То-то станет разоряться завхоз, побежит жаловаться Глэну. Надеюсь, метла основательно постаралась, потому что я злилась на вампира. Трус проклятый, сбежал! Предать – нет, слишком для него, а вот замаскировать трясущиеся коленки героическим поступком – вполне.
Я мстительно улыбнулась. Мои ведьмочки устроят декану сладкую жизнь, лично постараюсь, недолюбовник может сколько угодно бегать к проректору, ничего не докажет. И свидание я ему организую, конфет с червяками принесу, троллиху под иллюзией в постель подсуну.
Сердце защемило.
А ведь поверила, иначе бы не согласилась, оттолкнула. Ладно, было и было, зато теперь я в курсе, каков настоящий Глэн Адравин.
Страх железной рукой сковал горло – метла набирала высоту! Дома стали крохотными, едва различимыми, потом и вовсе пропали, только облака да ущербная луна. Уши заложило, пальцы свело судорогой; юбка задралась, опутала ноги. Только этого не хватало, не пошевелиться. Хотя я и так не могла: боялась, окоченевшими пальцами вцепилась в черенок и беззвучно шептала: «Только бы не упасть!» А ноги соскальзывали! Если и дальше так пойдет, повисну на руках. С заклинанием левитации знакома лишь теоретически, шансов никаких. Придется уговаривать метлу остановиться и медленно приземлиться. Ключевое слово – медленно, а не спикировать.
– Метелка, милая, не так быстро, пожалуйста! – взмолилась я, с трудом удерживая равновесие.
Ноги временами ловили пустоту.
Видимо, я не до конца наладила контакт с верной спутницей ведьмы, или метла попалась норовистая, но она, наоборот, ускорилась. Тут уж, позабыв о принципах и воспитании, пришлось завопить, призывая на помощь. Все равно кто, спустите на землю! Только небеса – не проезжая дорога, меня логично никто не услышал.
Худшие опасения оправдались – я повисла на руках. Пару раз пыталась изловчиться и оседлать метлу, но всякий раз едва не летела вниз. Пальцы дрожали от напряжения и постепенно теряли хватку.
А метле хоть бы хны, несется себе, разрывая пелену облаков. Как же мы высоко забрались! Вдобавок жутко холодно, зубы стучат. Может, инкуб заколдовал метелку, решил инсценировать мое самоубийство?
Ну вот, мизинец. Процесс пошел, жить осталось считаные минуты, пора подводить жизненные итоги. Итак, сведем дебет с кредитом. В плюсе – финансовая самостоятельность, свое агентство, внешность, диплом о магическом образовании. В минусе – личная жизнь и глупая смерть. Плохого больше, не сошелся баланс.
С мрачным отчаяньем я проследила за тем, как, дрожа, отлепился от черенка второй палец. Куда хотя бы упаду, надеюсь, не в болото? На дереве тоже висеть не хочу, хотя, может, дерево и лучше, если повезет зацепиться за ветки. Только внизу ни зги не видно.
Я закрыла глаза и приготовилась к неизбежному. Не хочу видеть свою последнюю минуту.
– Идиотка, куда начинающим в небо?!
Вздрогнув, я заморгала.
Испортил весь патетический момент! Я тут умираю, а он – «идиотка». Сам!.. Осеклась, запоздало сообразив, что ругался Глэн. Злоба на одного конкретного вампира придала сил, я таки сумела совершить акробатический кувырок и повисла на метле, вцепившись в нее руками и ногами, правда, вниз головой.
Декан появился в поле зрения буквально через минуту, вынырнул из сладкой ваты облаков на черно-рыжей метелке. Выглядел он так, словно собирался наказать нерадивую ученицу, то есть меня, только вызвал не страх, а острый приступ смеха. Вампир на метле! И ведь лавировал умело, как положено, только все равно нелепо. В пиджаке, при параде, даже ведьмаки в небо не поднимались, а этот полез.
– Истерика? – Глэн по-своему понял мое поведение. – Сейчас вытащу.
Куда, решила не спрашивать. Метлы одноместные, пассажирского сиденья не предусмотрено.
Пока размышляла о совместимости вампиров и неба, мышцы не выдержали издевательства и, напомнив о важности физической подготовки, отправили в свободное падение. Не сразу поняла, что произошло. Вот я еще цепляюсь, а вот уже лечу, широко раскинув руки.
Вампиры все же разбили стереотипы в пух и прах, а конкретный индивид реабилитировался в моих глазах. Умело спикировав наперерез,
