Глэн провожать не пришел. Втайне надеялась на это, высматривала знакомую фигуру на перроне, но нет. С другой стороны, мы расстались, он не обязан.
Пыхтя, паровоз натужно дернулся. Я прикрыла глаза и приготовилась через пять дней увидеть знакомые улицы. Успела соскучиться по Арвилу, собственному дому, утреннему кофе в домашнем халате. Соседка – снова пришлось ехать в общем вагоне – попробовала завести разговор, но быстро поняла, что я не расположена к беседам.
На ближайшей станции из газет я узнала об аресте Каролины Шарп. Журналисты смаковали историю дочери министра внутренних дел соседнего государства, сделали из нее чуть ли не демона во плоти. Бедная девочка, ей придется забыть об учебе, да и отец вынужден будет подать в отставку. Обидно, выходит, инкуб, пусть частично, но добился желаемого.
Вслед за сожалением, что истинный виновник остался безнаказанным, пришло осознание опасности. Если инкуб не пойман, он постарается меня найти и завершить начатое. Я искоса оглядела попутчиков, гадая, не притаился ли среди них опасный субъект. Вроде красавцев с зашкаливающей харизмой нет, но расслабляться рано. На Службу государственной безопасности надейся, а сама не плошай.
– Жаль, ты не собака, – покосилась я на метлу, – так бы предупредила об опасности.
Ойкнула, когда прутики зашевелились. Выходит, метла меня понимала!
– Что случилось, милая? – забеспокоилась соседка.
– Ничего, забыла кое-что, вот вспомнила.
– Бывает, – посочувствовала женщина и погрузилась в полудрему.
Я же заснуть не могла, газета будоражила воображение. В итоге решила ночью начертить ведьминский круг. Никогда прежде не доводилось, но все когда-то случается впервые. К сожалению, данным защитным заклинанием я владела лишь в теории, очень усеченной обзорной теории. Ничего, смекалка поможет, ну или бабушка с того света в очередной раз шепнет внучке нужные слова. Не сомневалась, мои успехи в ведьмовстве – следствие помощи прародительницы.
Вернулась к чтению газеты, временно выкинув из головы инкуба. Что толку все время трястись, даром тратить силы. Может, его тоже арестовали, только газетчики не в курсе. Служба безопасности недаром ест свой хлеб, неужели одного лорда поймать не сумеет? Мысль успокоила, я больше бездумно не скользила взглядом по строчкам.
Мерно стучали колеса, гудел паровоз. За окнами мелькали осенние пейзажи с остатками желтой листвы и пожухлой травой. Солнце не смогло пробиться сквозь плотные тучи, отчего леса, поля и луга казались еще унылее. Настоящее пиршество для любителей коричневого и серого!
Хлопнула дверь вагона. Решив, что это проводник или разносчик, не подняла головы. Я добралась до светской хроники, когда газету бесцеремонно отобрали. Возмущенно засопела, готовая высказать нарушителю спокойствия все, что о нем думала, и замерла. Вместо соседки рядом сидел импозантный мужчина в сером, имя которого я назвала бы с закрытыми глазами. Лорд Лукас Вар мог сколько угодно менять внешность, исходившие от инкуба флюиды остались прежними, как и парфюм, которым он пользовался. А еще глаза, они словно затягивали в глубокий омут.
– Вышла ошибка, – проворковал бывший клиент, – госпожа случайно заняла мое место.
Я кивнула, хотя понимала, это грубая ложь. Но не орать же на весь вагон! Так, спокойно, пока он не лезет убивать, у меня есть время сочинить план спасения.
– Что же вы не дорожите репутацией? – Рука в гладкой перчатке сжала мою, со стороны казалось, будто воркует влюбленная парочка. – Вас рекомендовали как лучшего специалиста, а вы растратили аванс, нарушили коммерческую тайну и не выполнили работу.
– Вы нарушили договор первым.
Осторожно, очень медленно я нащупала метлу. Практика показала – она лучшее оружие против инкуба. Вагон поезда, конечно, не кладбище, через крышу не улетишь, но в умелых руках и сковородка – опасное оружие.
– При нашей последней встрече вы не обмолвились об этом ни словом.
Пальцы лорда Вара сжались сильнее, причиняя боль. Инкуб ясно давал понять, что сделает с ненужной свидетельницей. Только вокруг люди, неужели он осмелится? Опять набросит иллюзию? Сейчас ведь лорд тоже прятал истинную внешность. Вот и задача – сбросить с него маску. Наверняка портреты инкуба висят во всех комиссариатах, а доблестная Внутренняя гвардия провела просветительскую работу с населением: вдруг кто узнает? Только как все провернуть?
– Отпустите! – попросила спокойно, чуть ли не ласково.
Так, заклинание, мне нужно заклинание и время. В голове всегда достаточно знаний, мы просто начинаем паниковать и теряемся.
– Никогда, – инкуб убил надежду на мирный исход дела.
– Стареете! – Нервы часто побуждают острить, вот и я пошла по кривой дорожке. – Прежде вам не требовалось насилие, чтобы удержать девушку.
Лукас сладко улыбнулся и низким бархатным голосом полюбопытствовал:
– Хотите смерти от страсти? Неплохой выбор, заодно компенсируете мне моральные издержки.
Лорд встал и потянул за собой. Неужели он действительно решил покончить со мной подобным образом? Хотелось поаплодировать, инкуб нашел идеальное решение проблемы. Никто ничего не заподозрит, а преступник спокойно сойдет на ближайшем полустанке. Только меня подобный исход не устраивал. Ладно, умереть, но еще и удовольствие ему доставить, энергией поделиться? Этого моя ведьминская натура допустить не могла.
В последний момент я успела ухватить метлу. Лукас не придал этому значения, а зря. Да, он гипнотизировал, заставлял учащенно дышать, ощущать знакомое томление, но разум полностью не отключился, не рухнул вниз живота. Странно, прежде магия инкуба действовала иначе, а тут я словно периодически выныривала из нее.
– Как я соскучился! – Лорд продолжал играть выбранную роль. – Считал дни и минуты.
Не сомневаюсь, в календаре зачеркивал. Два неудачных покушения не всякое самолюбие переживет.
Руки Лукаса сплелись на моей талии – капкан захлопнулся. Исходившее от врага обаяние душило, мир сосредоточился на обладании данным мужчиной. Разум отчаянно пытался пробиться сквозь удушливую пелену, получалось плохо.
– Пойдем, милая, нам там никто не помешает, – интимно прошептал инкуб и поцеловал.
Кто-то убивает проклятиями, кто-то заклинаниями, а демонам, черпающим энергию из любовниц и любовников, достаточно касания губ.
Тело будто пронзил разряд молнии. В глазах потемнело, я обмякла в сильных руках собственной смерти. Едва дыша, с трудом передвигая ноги, стала послушной куклой. Пожар желания заставлял льнуть к груди Лукаса, стремиться к его губам. С ужасом осознала, что начала расстегивать блузку. Нет, не хочу! Но лорд довольно ухмылялся, напоминая: сопротивление бесполезно.
Мы ожидаемо оказались в уборной – единственном месте, где могла бы уединиться парочка. Лукас отобрал у меня метлу и прижал к стене.
– Быстро или медленно?
Пальцы инкуба проворно расстегнули оставшиеся пуговицы и стянули блузу с плеч. Прикосновения ладони к груди заставили застонать: они обжигали даже через белье.
– Теперь юбка… – Лорд незамедлительно расправился со вторым предметом одежды. – Так быстро или медленно?
Меня устроили удобнее. Для чего, догадалась бы даже неопытная школьница. «Хоть бы брюки для приличия снял!» – пронеслась в мозгу недовольная мысль. Странно, но именно она отрезвила, позволила сбросить дурман обольщения. Я тут в одном белье, скоро и вовсе останусь без него, а инкуб при полном
