Темный влажный нос сверкнул круглой пуговицей. Янтарные глаза внимательно уставились в мои.
— Нет, ну это уже полная наглость! — возмутилась я. — Чего смотришь? Иди отсюда! Кормить не буду, нам с Крысей самим есть нечего!
Морда продолжала внимательно наблюдать за мной, даже не думая двигаться с места.
— Не уйдешь? — обреченно спросила я.
Морда скептически скривилась.
— Ладно, пошли, — вздохнув, поднялась с постели.
Тонкая бретелька ночнушки соскользнула, открывая весь мой неполный третий размер, я машинально подтянула ее вверх и накинула халат.
— Чего сидим, кого ждем? — выходя из комнаты, поинтересовалась у пса.
Тот неохотно поднялся и, аккуратно ступая, пошел за мной.
— Так, что у нас осталось?
Я открыла холодильник и задумчиво обозрела его полупустые внутренности.
— Колбасу будешь?
— Ма-у, — раздалось в ответ.
— Крыся, я не тебе, — резко осадила своего иждивенца. — В твоем меню сегодня только «Вискас». Вот получим деньги за статью, тогда, так и быть, отметим.
Я вытащила оставшийся кусок варенки, вздохнула, прощаясь с завтраком, и повернулась к псу.
М-да. Такому бугаю этот огрызок на один зуб будет. Что у меня еще есть? Взгляд остановился на хлебнице. Точно.
Отрезала щедрый ломоть, уложила на него колбасу и протянула собаке.
— На, ешь.
Пес как-то странно покосился на угощение и наморщил нос.
— Ты что, не голодный?
Морда скривилась еще сильнее.
— Странно. А чего тогда пришел?
Разумеется, ответа я не услышала.
— Ну, как хочешь.
Я пожала плечами и плюхнула гигантский бутер на разделочную доску.
— Сама съем. Всяко вкуснее овсянки.
Пес покрутил головой, прошелся по кухне и сел на пороге.
— Ты тут не осваивайся, — решив сразу расставить все точки над «и», заявила наглому оккупанту. — В доме все равно не оставлю.
Морда дернулась и посмотрела на меня укоризненно.
— И нечего тут породистого изображать, — хмыкнула я. — На лайку ты не похож, на овчарку — тоже, так что не прикидывайся.
В умных глазах мелькнула обида.
— Ладно-ладно, не расстраивайся. Не выгоню я тебя. Но жить будешь во дворе.
Серый хвост напряженно дернулся, а я задумалась, прикидывая, сумею ли прокормить такого питомца. Все-таки, собачка не маленькая. И это минус. Но, с другой стороны, хорошая защита от любителей без спроса проникать в мой дом. И это плюс.
— Решено, — ставя на плиту чайник, заявила псу. — Оставайся. Надо только тебе кличку какую-нибудь придумать.
Я внимательно осмотрела нового постояльца. Пес был серым, крупным, с темными подпалинами по бокам.
— Волчок, — тихо пробормотала пришедшее на ум прозвище.
Высокие ушки чуть дрогнули. Ага. Понравилось.
— Волчок! — уже уверенно повторила я и улыбнулась. — Точно. Так и буду тебя звать.
Вода вскипела быстро. Я дождалась, пока заварка приобретет красивый красно-коричневый цвет, вытащила из шкафа единственную уцелевшую кружку и уселась чаевничать.
Пес неподвижно сидел на пороге, наблюдая за каждым моим движением.
Меня не удивляло его появление. Я давно уже привыкла к необъяснимой любви животных к собственной персоне. В любом месте обитания все окрестные собаки и кошки неизменно выказывали мне свою симпатию.
Ну а я... Я отвечала им тем же. И подкармливала, по мере сил и средств. Правда, первого у меня всегда было в избытке, а вот второго...
Вздохнув, покосилась на ноут. Интересно, Бежин переведет сегодня гонорар?
Я постаралась отвлечься от грустных мыслей. Подумаешь, деньги закончились... Зато у меня теперь есть собственное жилье, собака и кот. Прям как у простоквашинского дяди Федора. Осталось только почтальона Печкина завести.
Усмехнувшись, покосилась на свой зоопарк.
Пес все так же невозмутимо восседал на пороге, а котенок с аппетитом трескал корм, торопливо заглатывая мясные кусочки и нервно поглядывая в сторону нового соседа.
— Да не давись ты так! — не выдержала я. — Никто у тебя еду не отнимает!
Крыся мое высказывание проигнорировал, но чавканье стало громче.
Понятно. Не верит.
— Не трусь, Крыся, прорвемся! Первый раз, что ли? Вот получу деньги, и устрою вам с Волчком настоящий пир.
Крыся быстро схомячил остатки корма и вспрыгнул на освободившуюся табуретку.
— Нам бы ночь простоять, да день продержаться, — тихо пробормотала я. — Главное, чтобы Геннадьевичу все понравилось. Он тогда точно нас не обидит.
Крыся согласно мяукнул, развалился на небольшом сиденье во весь свой рост, а я помыла кружку и подошла к Волчку.
— Ну что, иждивенец, идем?
Пес посмотрел на меня с неприкрытым удивлением.
— Что? Ты же не думал, что я тебя в доме оставлю?
Серый хвост нервно ударил по коврику.
— Ты мне тут пыль не поднимай, — строго прикрикнула я. — Давай, отрывай свой пушистый зад от пола — и вперед!
Пес неохотно поднялся и потрусил за мной к выходу.
Интересно, и почему это я почувствовала себя виноватой?
Выйдя во двор, огляделась по сторонам. Кругом лежали настоящие сугробы. Надо же, сколько снега навалило!
— Ничего себе, снежок! — пробормотала я и поплотнее запахнула кофту. — Эй, ты чего?
Я удивленно посмотрела на Волчка. Пес успел обойти меня и теперь упорно подталкивал к двери.
— Зайти обратно?
Толчки стали активнее.
— Ладно, захожу. Сам тогда ищи себе место.
В ответ раздалось невнятное фырканье, и я ввалилась обратно в сени.
— Ну и питомцы, — проворчала, потирая озябшие руки. — Так и норовят покомандовать!
Ладно. Хватит бездельничать. Работу никто не отменял. А жаль.
— Егор Николаевич, вы не понимаете! Это не женщина, это терминатор какой-то! Мышей она не боится, привидений — тоже. Ее даже мистикой не испугаешь!
— И что?
— Мы не знаем, что делать!
— Да? Десяток здоровых лбов не может справиться с одной мелкой вздорной девчонкой?
— Егор Николаевич, да она на всю голову больная! Представляете, уставилась на меня и спрашивает: — “Чего вылупился?”. Это среди ночи-то! Другая бы уже верещала от страха, а эта — хоть бы хны.
— Витя, не пытайся оправдать свою неудачу. Я вам что велел? Чтобы к Новому году этой особы здесь не было. А вы?
— Так до Нового года еще два дня.
— И?..
— Мы постараемся.
— Ответ неправильный.
Покачав головой, внимательно посмотрел на молодняк.
Парни замялись.
— Даю вам сутки. И чтобы послезавтра духу ее здесь не было.
Ребята молча кивнули и потянулись из кабинета, а я раздраженно покосился в окно.
Проклятый старик! При жизни ехидной был, и после смерти изловчился подгадить.
Где он только откопал эту девчонку? Сроду бобылем жил, ни баб, ни детей, ни прочих родственников. Сколько лет воду мутил, сладу с ним не было, а помер — и снова проблемы!
Вспомнился въедливый взгляд деда Митяя, презрительно поджатые губы, обещание устроить всем сюрприз. Что ж, ничего не скажешь, устроил.
Как от Генки услышал, что у нас гости, сам решил посмотреть, а уж когда девчонку эту посреди поселка увидел, сразу почувствовал какой-то подвох. Ну, а когда она
