Людо окинул взглядом окрестности, освещённые прожекторами на куполе, и привёл гиганта в движение. Его собственные ноги с помощью кожаных мешков были зафиксированы на паре стальных педалей, а выше, в области колен, их охватывала ещё одна пара ремней, связанных со стержнями, двигавшимися на шарнирах. Каждое его движение робот повторял в точности. Было забавно управлять дроном таким образом — будто существуешь в чужом теле.
Шаг за шагом робот перемещался по неровному дну, постепенно погружаясь во тьму глубин. Лучей прожекторов хватило метров на тридцать, а затем вокруг воцарился непроницаемый мрак.
— Как ты думаешь, какая кнопка включает собственное освещение дрона? — Лианна растерянно уставилась на приборную панель, усеянную множеством переключателей и кнопок.
— Я думаю, вот эта. — Людо указал на среднюю, расположенную среди кнопок, связанных с внешними функциями робота. О ней упоминал Куранари в своей инструкции.
— Ты уверен?
— Не на все сто, но можно попробовать.
Девушка щёлкнула по светящейся выпуклости, и в тот же миг вспыхнули два прожектора, прорезав темноту своими узкими белыми лучами.
— И-и-идеальненько! — прошептал Карновски.
— Что ты там говоришь? — Лианна насмешливо опустила взгляд вниз.
— Э-э, ничего… — промычал Людо.
— Тогда, полный вперёд!
Людо принялся поочерёдно нажимать на педали. Давно не видевшие смазки шарниры скрипели, но работали исправно. Однако, пройдя первую сотню метров, он был вынужден остановиться, чтобы перевести дух. Непривычные усилия и спёртый воздух быстро утомляли. Кроме того, ему передавалось сопротивление, которое оказывала внешняя среда.
— Ты как там? — Лианна вновь перевела взгляд на юношу. — Может, нам поменяться местами?
— Не-а, всё нормально, — произнёс Карновски, всё ещё тяжело дыша. — Просто не хватает тренировки. Если бы только воздух здесь был почище!
— Ну, с этим я как раз могу помочь, — девушка наклонилась вперёд и повернула вентиль баллона со сжатым воздухом. Послышалось шипение, в лицо Людо ударила струя свежего воздуха.
— Теперь лучше? — спросила девушка.
— Намного, — ответил он. — Как тебе это удалось?
— Всего лишь увеличила подачу кислорода. Все приборы и устройства робота, связанные с человеком, давным-давно не работали — в них просто не было надобности. Но мы должны радоваться хотя бы тому, что получили возможность передвигаться. Наше отсутствие наверняка уже обнаружено и там, — она указала назад, — творится настоящий ад.
Робот с экипажем из двух человек одиноко брёл по бескрайней донной равнине. Его огни горели, словно маяк в штормовую ночь.
Людо ощущал глухое одиночество. Огни жилого купола остались далеко позади, а доков пока ещё не было видно. Вокруг царила вечная ночь. Изредка к ним приближалась какая-нибудь одинокая рыба, сверкала чешуёй в луче света и снова исчезала. Иногда попадались глубоководные медузы и другие морские обитатели, которые стремились скрыться, едва дрон к ним приближался. В отдалении, словно цепочка мелких жемчужин, мутно мерцали огоньки туннеля пневматической дороги. Этот свет служил им единственным ориентиром на нескончаемых пространствах этой империи мрака и холода.
Карновски направил робота вверх по склону подводного холма, и пока тот маршировал к вершине, юноше пришлось переместить весь свой вес вперёд, чтобы не утратить равновесия. Дрон казался вполне устойчивым, но если управлять им неосторожно, мог опрокинуться, и тогда понадобилась бы масса усилий, чтобы снова поставить на ноги оступившийся механизм.
Людо преодолел половину склона, когда заметил за гребнем скального хребта мутное зарево. Его сердце забилось сильнее. Может, они уже добрались до доков? Но если это так, то, выходит, они передвигались куда быстрее, чем ему казалось.
Он удвоил усилия, и последние метры до вершины прошёл в самом быстром темпе.
Наверху ему пришлось снова остановиться и передохнуть, а заодно и осмотреться. Только теперь юноша понял, что сияние исходит не от здания, где располагалась подводная лодка. Прямо перед ними из темноты возникла исполинская фигура: пара широких плеч, длинные конечности, корпус высотой с башню, увенчанный сплюснутой угловатой головой, отливающей сталью. Горящие алым, словно первая кровь, светом глаза уставились прямо на них.
— Господи… Это же Голиаф! — испуганно воскликнул Людо.
Лианна направила прожекторы чуть выше.
В смотровом окне исполина отчётливо был различим затянутый в чёрное мужчина. Даже издалека она узнала это лицо, бледное и полное злобы, словно у восставшего из гроба мертвеца. Лоренцо.
Карновски застонал.
— А мы застряли посреди океана в неповоротливом железном теле. Как ты думаешь, можно ли надеяться, что матросам удалось спастись?
Лианна перевела прожекторы ещё выше.
— Нет, — горько ответила она.
На одном из толстых шипов Голиафа болтался повешенный Адевале.
========== Глава 13 ==========
В следующий миг Голиаф вскинул передние конечности и испустил неистовый вой, напоминающий рёв сирены океанского лайнера.
— Быстрее! — Лианна обернулась и бросила взгляд в маленький иллюминатор, расположенный на спине робота. — Он следует за нами. Быстрее, Людо, жми на педали!
Карновски почувствовал, как его охватывает паника. Даже здесь, внутри дрона, он ощущал, как содрогается почва от шагов монстра. Прилагая отчаянные усилия, юноша достиг предельной для дрона скорости, но вскоре стало ясно, что его механизм не рассчитан на такой бешеный темп. Шарниры скрипели и визжали, а ржавые шестерни редукторов едва выдерживали предельную нагрузку. Да и само море сопротивлялось движению, словно пыталось помешать им уйти от погони.
— Голиаф настигает нас, — снова крикнула девушка. — Ты не можешь ускориться?
— Как далеко он находится? — задыхаясь, спросил Людо.
— В сотне метров, но разрыв сокращается.
Карновски стиснул зубы и попытался ещё немного прибавить. Не вышло, и тогда он попробовал совершить прыжок. Оттолкнувшись одной ного робота, он поднял другую, и дрон поднялся над дном, а затем приземлился через добрый десяток метров. Ил и мелкая галька вихрем взметнулись вверх. Робот покачнулся, но Людо чудом удалось удержать его в вертикальном положении. Затем он оттолкнулся ногой ещё раз. Теперь разрыв между преследователем и ними больше не сокращался.
Но вскоре силы Карновски начали иссякать, и он почувствовал, как судорога сводит его собственную ногу.
— Что случилось? — крикнула парню Лианна, ощутив, что скорость робота падает. — Быстрее, быстрее!
— Не выходит… — пыхтя ответил юноша, — я больше не могу…
— Но ведь мы уже почти у цели! — попыталась подбодрить его девушка. — Вот он, ангар, я его хорошо вижу. — Она указала вперёд, где между поваленных колонн виднелся купол, где располагалась подводная лодка. Людо сделал ещё рывок, но ничего не вышло. Ноги окончательно отказали.
Робот покачнулся и едва не рухнул навзничь, но Карновски удалось его удержать. Пот заливал глаза юноши. Со скверным чувством он развернул транспортное средство.
Голиаф продолжал
