— Слишком поздно, уважаемый. — Словно из ниоткуда в руке робота возник шприц. Он постучал по нему, пока в стеклянном цилиндре не исчезли пузырьки воздуха, и обнажил предплечье Рэя.
— Одну минуту, остановись! Да стой же ты, чёртова жестянка!
— Мы превратим вас в чрезвычайно обаятельного человека-амфибию, способного дышать под водой и владеющего специальностью «наружные ремонтные работы». Великолепно, правда? Вы будете отвечать за техническое обеспечение ремонта куполов, систем орошения и пневматической железной дороги. Вы получите мощную энергетическую ячейку, усиленные металлом гидравлические руки, аккумуляторы тепла, великолепные жабры и пару превосходных приборов видения вместо глаз. Есть ли у вас особые предпочтения — например, в отношении цвета волос и их длины?
— Я требую, чтобы меня немедленно освободили! Это чудовищное недоразумение. речь шла о моей отправке на сушу!
— Поверьте, когда завершится ваше превращение, вам и в голову не придёт, что когда-то вы хотели остаться человеком. Больше того, вы начисто забудете, что когда-то им были. — Робот вонзил иглу в вену Рэя и впрыснул в неё содержимое шприца.
Убийца Лепесток хотел было закричать, но не смог. Ни звука не сорвалось с его губ. Все части тела, казалось, не повиновались ему. Холод волной поднимался от ступней к сердцу.
— Что это за дрянь?
— О, эта субстанция с успехом опробована на всех ваших предшественниках. Это вытяжка из желез одного из видов морских слизней, обитающих на дне океана. Мы называем её АДАМ. Сначала она парализует ваше тело, затем вы умрёте, но прежде, чем это произойдёт, мы изымем те органы и части вашего скелета, которые в дальнейшем нам пригодятся.
Рэй хотел было усмехнуться, но не смог. «Ирония судьбы, — подумал он, — погибнуть в шаге от свободы. Ну что ж, — по крайней мере, напоследок у него будет возможность узнать, что чувствовали его жертвы перед смертью».
Последнее, что он увидел до того, как его глаза окончательно закрылись, были поблёскивающие над кушеткой хирургические инструменты.
========== Глава 12 ==========
Лианна помогала Людо при вскрытии черепа робота.
Огромный дрон был зажат между подвижной стеной и станиной пресса и не мог пошевелить даже пальцем. Усилие сжатия было отрегулировано таким образом, чтобы не причинить его механизмам серьёзного вреда.
— Мы начинаем снимать крышку черепа, — проговорил Карновски в микрофон, который он захватил по пути в цех. Такеши, постоянно находившийся на связи, корректировал ход операции.
— Сначала вы должны открыть защёлки справа и слева и поднять крышку, — сказал Куранари. — Для этого вам понадобится долото. Солёная вода оказывает чрезвычайно пагубное воздействие на любые шарниры и вращающиеся части механизмов.
Юноша кивнул невидимому собеседнику.
— Лианна, подай долото, пожалуйста.
Он отжал обе защёлки, затем взял долото и ввёл в узкую щель между крышкой и обшивкой головы робота. Затем Карновски слегка нажал на инструмент, используя его в качестве рычага. Однако ничего не произошло.
Несколько попыток спустя ему всё же удалось откинуть крышку. В нос ударил запах горелой резины. Внутри змеились тысячи проводов, мигали и светились какие-то трубки и пластины, на которых виднелись сотни крохотных деталей не больше булавочной головки.
— Кажется, получилось, — произнёс Людо в микрофон, с трудом переводя дух. — Железная башка открыта.
— Отлично, — отозвался Такеши. — Теперь необходимо прервать связь дрона с Сорой. Эти роботы управляются по радио. Они подчиняются приказам своей госпожи. Чтобы прервать контроль, тебе нужно первым делом отключить его электронный мозг. Для этого надо отсоединить от центральной платы кабель, имеющий синие и жёлтые полоски на изоляции. Видишь эту плату? Она расположена прямо в центре головы.
Людо наклонился.
— Да, я вижу её, и кабель тоже. Но что произойдёт, когда мы отключим кабель? Вы не думаете, что Сора это немедленно обнаружит?
— В том всё и дело. Поэтому так важно всё сделать максимально быстро.
— Хорошо, — сказал Карновски. — Приступим.
Несколько минут спустя поступила следующая инструкция:
— Теперь пора взять контроль над дроном в свои руки. Освободите робота из-под пресса и откройте его грудную клетку. Не забудьте перед этим установить на место крышку его черепа.
Через несколько минут и эта задача была решена.
Робота заставили опуститься на колени. Его голова по-прежнему свисала в сторону, а потухшие глаза казались слепыми. Открывающийся сегмент грудной обшивки, о котором говорил Куранари, теперь располагался прямо перед ними, и открыть его удалось сравнительно легко. Сегмент был оснащён магнитным запором, который после отключения центральной платы также вышел из строя.
Карновски заглянул в полутёмные внутренности механизма. Лианна стояла у него за спиной, ожидая обнаружить внутри массу механизмов, шлангов и проводов. Но ничего подобного там не было. Перед ними открылась полость, к задней стенке которой были прикреплены два обитых кожей сиденья. Они были снабжены ремнями, подлокотниками и подставками для ног. Рядом располагались рычаги, с помощью которых, судя по всему, можно было руководить действиями машины.
— Что бы это значило? — пробормотала Лианна. — Похоже, этим автоматом когда-то пользовались обычные люди.
— Удивлены? — в голосе Куранари слышались весёлые нотки. — То, что вы видите перед собой, в прошлом являлось частью оборудования «Каири». Простейшая конструкция, носившая кодовое обозначение «Трудовая единица 5.14». Этот автомат предполагалось использовать для выполнения наиболее тяжёлых операций при ремонте винтов, гребных валов и судовых машин. Кроме того, он был приспособлен для подводных работ. Первоначальная версия управлялась двумя техниками. Тот, кто занимал верхнее сиденье, контролировал руки робота, а сидящий внизу — его ноги. Впоследствии Сора заменила техников радиоуправляемым контрольным устройством. Тем самым прибором, который вы могли видеть в голове дрона.
— То есть, люди всё ещё могут управлять им?
— Теперь, когда вы отключили центр управления — да. Именно в этом заключается наш шанс. Если вам удастся добраться до подводной лодки, — мы победили.
— Но как же Сора?
Повисла недолгая пауза.
— Сорой… я займусь сам, — прозвучал ответ. — Вы знаете, что делать дальше. Не беспокойтесь обо мне, я сумею выбраться на поверхность. Идите же!
Фон
https://images.alphacoders.com/202/thumb-1920-202083.jpg
Музыка
https://youtu.be/WWBpfOCCqqs
Людо и Лианна находились в шлюзе перед люком, ведущим из-под купола, заполненного воздухом, прямиком на морское дно. Люк был наглухо задраен, а в груди робота оказалось невероятно тесно. Разило ржавым железом и машинным маслом, повсюду выступали острые углы, об которые Карновски то и дело набивал синяки и шишки.
Через небольшие иллюминаторы в передней части корпуса Людо видел, как вода с шумом устремилась в шлюз и начала быстро подниматься. Сначала она добралась до стальных ступней дрона, потом до коленных сочленений — и вот уже иллюминаторы оказались под водой.
Вскоре шлюз заполнился доверху, и наступил черёд наружного люка. Лианна, сидевшая
