— И когда его разгрузят?.. — спросила Крис.
— Я отправлюсь в Грозен.
— Как долго, по-вашему, потребуется для разгрузки? — спросил Томми.
— Как долго, по-вашему, потребуется для выяснения, какой полезный груз мы привезли?
Томми и Крис ответили одновременно:
— Несколько часов.
— Несколько дней.
Томми вопросительно посмотрел на Крис.
Ну, никто не говорил, что этот юноша хочет меня убить.
— Сегодня утром Спенс наткнулся на кое-что интересное, сказала Крис и передала слово бухгалтеру, а сама, пока тот рассказывал об обнаруженной афере, наблюдала за лицом Хэнка. Когда Спенс закончил, нежданный визитер активировал свою связь.
— Ульрик, среди нашего груза есть медикаменты?
— Несколько тонн, сэр.
— Отправь все данные, включая даты истечения срока, сюда. Как вас зовут?
— Спенс, сэр.
— Я получил адрес, сэр.
— Хорошо, Ульрик. Заставь людей гордиться фамилией Смит-Петервальд, — и, повернувшись к Крис, добавил: — Мы решим этот вопрос.
Крис кивнула. Если и была какая-то афера с лекарствами, произошедшее должно положить этому конец. По крайней мере, на сегодня.
— Итак, что бы ты хотел посмотреть?
— Как проходит твой обычный день?
— Он может оказаться беспорядочным, — сказала Крис.
— Или опасным, — вмешался Томми,
— Я слышал о вчерашнем дне. Настоящая битва в духе Дикого Запада.
— Что-то в этом роде, — уклонилась от подробного ответа Крис.
— Почему бы не показать, где мы переоборудуем грузовики? — встрял Томми.
— Неплохое начало, — кивнула Крис. Заодно даст ей возможности привести мысли в порядок, пока Томми и Хэнк заняты мужскими делами. Хотя, конечно, это больше будет похоже на избиение младенца, поскольку Томми сделает все, чтобы показать богатому ребенку, как мало тот знает.
* * *
— Ни разу не разбирал двигатели? — поинтересовался Томми пятнадцать минут спустя, вытирая масло с ладоней.
— Никогда даже близко не подходил к машине с открытым капотом.
— Не подходил к машине?
Хэнк уставился на выход из гаража.
— Об этом заботится мой шофер. Разве не так, Крис?
В его взгляде Крис прочитала призыв о помощи, но не спешила откликаться на него.
— Я помогала нашему шоферу менять масло и ремонтировать лимузины, — всего лишь пару раз, когда мама не видела.
— Такие знания помогают, когда получаешь в подарок использованную машину, — добавил Томми.
Хэнк вздохнул и снова включил связь.
— Ульрик, каков пробег в грузовиках, что мы несем на борту?
— Максимум пятнадцать с половиной километров, сэр.
Хэнк улыбнулся.
— Сомневаюсь, что любой из пятнадцати грузовиков, что я доставил, какое-то время увидит внутреннюю часть этого гаража. Итак, каков следующий пункт программы моего ознакомительного тура?
Томми сильно огорчился, поняв, что побежден. Ухмылка померкла, но всего секунды на три, после чего снова заблистала в полную силу.
— Позволь показать тебе наш склад, — вмешалась Крис прежде, чем кто-то пострадал.
Внимание Томми было отвлечено и, одновременно, позволило продемонстрировать свои достижения. Пока Крис водила Хэнка по базе, ей было легко с ним разговаривать о том, как она заняла делом рабочих, которых унаследовала со складом, как наняла добровольцев, и как использует горстку охранников космофлота, обеспечивая этому месту максимум безопасности. До сих пор она всего лишь помогала в делах, организованных кем-то другим в основном, кем-то из маминых подружек, но там было безопасно. Здесь, же, на этой планете, на этой базе, складе и гараже, творилось ее шоу, что дало кучу возможностей показать Хэнку очень много интересного. И, пока тот смотрел, Крис изучала его самого. Во взгляде великолепного, скульптурного лица застыла настороженность, но в нем читалось ожидание, когда он рассматривал то, что она здесь сделала.
Еще прогулка дала Крис возможность сравнить двух человек: одного — с юношеским максимализмом, демонстрирующего рвение в стремлении удостоверится, что он никому ничем не угрожает, и второго — самодостаточного молодого человека, не обращающего ни на что внимания, кроме слов Крис, внимательно ее слушающего, не прерывающего и задающего интересные вопросы, заставляющие ее говорить снова и снова даже тогда, когда, кажется, говорить уже не о чем. С таким парнем легко общаться.
Наконец, добрались до дамбы, откуда стали наблюдать за посадкой беспилотного шаттла. Вот он приземлился, плеснув волны воды в струи проливного дождя. Как только судно замерло, заняв одно из множества свободных мест на стоянке, к нему по рельсовой дороге устремился буксир.
— Один из моих кораблей, — заметил Хэнк. — На борту груз из чего-то вроде сухарей. В каждом двухсотграммовом батончике достаточно белка, витаминов и минералов на целый день. Приятная штука в том, что, если размочить его водой, в желудке он набухает и дает ощущение, что ты хорошо так поел.
— Хорошее дополнение к рису и бобам, — согласился Томми.
— Ну а что вы делаете с пустыми посадочными модулями?
Это уже вопрос для Крис.
— Перерабатываем корпуса в воздушное желе, — кивнула она в сторону уложенных тюков с измельченным материалом, — а двигатели перетираем в углеродный порошок. В большинстве подобных миссий этот материал очень помогает экономике, но на Олимпии экономики, о которой стоит говорить, уже нет, поэтому, скорей всего, оставим все это здесь до лучших времен, — она пожала плечами.
— Но вы можете использовать мои грузовики? — наконец, он напрямую посмотрел на Крис, в первый раз за все время.
— Сразу же, — кивнула Крис. — Нелли, покажи карту на сотню миль в окружности.
Перед ними появилась голограмма и Крис сосредоточилась на карте, чтобы избежать энергичности взгляда молодого человека. За последний час она не услышала ничего, что ей не понравилось бы. Что могло не нравиться в богатом молодом человеке, нашедшем время прилететь сюда, поинтересоваться, что им нужно? Сама Крис именно для этого и завербовалась в Космофлот.
По слухам, в деловой империи своей семьи Хэнк распоряжался половиной всего, наравне с отцом, и это было самое большее, что смог добиться молодой человек в реальном мире.
— У нас есть столовые в городе и продукты, которые мы им поставляем, — сказала Крис, водя пальцев по центру карты в попытке привлечь внимание мальчиков. — Поэтому голодных в городе у нас не осталось. Проблема в глубинке. У нас всего пятнадцать грузовиков, и они работают круглосуточно. При этом у двух из трех постоянно обнаруживается какая-нибудь проблема. Местным механикам приходится собирать из двух-трех машин одну, но в дороге каждая третья машина снова ломается, — закончив говорить, Крис вздохнула.
— Мои тридцать грузовиков наверняка помогут, — сказал Хэнк, взглядом следя за гуляющим по карте пальцем. — Но на севере, смотрю,
