– Спасибо. На крайний случай у меня есть окна, – хмыкнула я.
В лечебницу я шла не в радужном настроении. Леди Барбара оказалась цветочком из той же оранжереи, что и секретарь ректора. А значит, одним сюрпризом с коттеджем дамочка вряд ли ограничилась.
Лабораторный корпус, рядом с которым находилась лечебница, выглядел как поле военных действий. Двухэтажное здание, оплетенное защитными и поглощающими магию чарами от фундамента до крыши, пестрело свежими заплатками цемента и наскоро затянутыми бумагой окнами. Впрочем, в паре аудиторий работали стекольщики. По сравнению с ним лечебница смотрелась игрушечным беленьким домиком. Внутри – так же стерильно и светло.
– Травмы физические, ментальные, магические? – не поднимая головы от журнала приема, спросила девушка в халате и белой косынке.
– Осмотр профилактический обычный, преподавательский, – в тон отозвалась я.
– Прямо по коридору, кабинет пять, – продолжая что-то записывать, ответила дежурная.
В указанном кабинете меня встретила младшая целительница. Медсестра провела сканирование заклинанием, поставила отметки «здорова» и, вручив карту, сказала прийти завтра вечером за подписью доктора. Без нее меня к занятиям не допустят.
– Я же здорова? – попыталась воззвать я к здравому смыслу.
– Таковы правила, леди.
– Без подписи меня не допустят к занятиям, правильно?
– Да.
Просто великолепно! Получить прогул в первый день работы.
– А где ваш доктор сегодня?
Вряд ли он надолго оставил лечебницу.
– В городе.
– Давайте адрес.
Операция «Здравствуйте, я ваш преподаватель» продолжается.
Увидев меня у ворот, охранник очень удивился и, решив, что я передумала селиться в университете, предложил помочь с поиском жилья. Я показала ему адрес доктора. Вскоре летела в экипаже, всей душой надеясь, что доктор Николсон не решил прогуляться – день выдался теплый и солнечный. А еще сегодня у меня день рождения. А я, вместо того чтобы есть торт, думаю, у кого бы узнать, что там успел напреподавать мой предшественник. Все же у меня завтра три пары у трех курсов. Две из них – на факультете магии разума: второкурсники и выпускники. Одна – на общем курсе для первогодков.
Доктор Николсон сидеть дома отказался. Служанка сообщила, что он отправился рыбачить и вернется завтра. Что делать, я тоже решила приобщиться к его культурному отдыху. Благо водитель экипажа прекрасно знал, куда здешние ездят закинуть удочку.
Место находилось у горного барана на рогах. К водам быстрой речушки мы прилетели, когда время давно перевалило за полдень.
Возница высадил меня на берегу и устроился дремать.
Вышагивая по камням от одного любителя посидеть на бережку к другому, я злилась. Стараниями двух секретарш потеряла почти весь день. Уверена, к моему возвращению с заветной докторской закорючкой библиотека будет закрыта. Ничего, прорвемся!
Доктор Николсон по закону подлости оказался самым последним. Более того, этот любитель рыбной ловли забрался на ствол склонившейся над рекой ивы и благополучно там прикорнул.
Оставив сумочку на суше, я вооружилась самопищущим пером и допуском и полезла к посапывающей цели.
– Добрый день! – Я похлопала седоватого мужчину в широкополой шляпе и свободной крутке по плечу. Осторожно похлопала, а то свалится еще.
Тот вздрогнул, удивленно повернулся ко мне.
– Доктор Николсон?
– Да… – Он сонно заморгал глазами, стараясь понять, что я делаю на дереве.
– Леди Шерил Рэйнард-Честер, новый преподаватель кафедры экспериментальной магии разума, – на одном дыхании выдала я. – Можно ваш автограф?
И протянула оторопевшему доктору бумагу и перо.
– Занятно, леди Флориану, значит, не взяли… – задумчиво пробормотал тот, ставя подпись.
– Простите, а леди Флориана, случайно, не родственница леди Жаклин? – получив документ обратно, уточнила я.
– Уже познакомились? Быстро вы, – понимающе усмехнулся доктор. – Ее племянница. Милая девушка, но слишком высокого мнения о себе, воображает много.
Все хуже, чем я предполагала. Я не просто заняла место хорошего знакомого секретаря ректора, я лишила работы ее племянницу. Веселую жизнь мне обеспечат. Только вот придется вам потерпеть, госпожа повелительница шкафов! Мне терять работу нельзя.
– Не подскажете, до какого часа работает университетская библиотека?
А что, вдруг я зря плохо думаю про бедную леди Барбару?
– До шести вечера. – Доктор с сожалением посмотрел на часы.
Увы, не зря.
На обратном пути я попросила водителя остановиться у лавки с парфюмерией, у кондитерской и у винной кладовой.
Все же у меня день рождения.
Глава 2
– И тебя припахали? Новенькая? – Русоволосый парень с весьма хитрой иллюзией на лице поставил на землю мой чемодан и приветливо улыбнулся.
Я дожевала пирожное и покосилась на корзинку, которую умостила вместе с сумкой на лавочку. Ну да, кем же я еще могу быть? Только студенткой, которой тоже поручили отнести вещи преподавательницы.
– Не видела новую профессоршу? – Студент кивнул на коттедж.
Я пожала плечами, разглядывая плетение иллюзии на лице случайного носильщика, пойманного охранником. Кто бы ее ни ставил, у него явно талант. То, что это сделал не сам парень, очевидно – ворот рубашки он фривольно расстегнул, желая впечатлить новенькую четкой меткой стихии. Я впечатляться отказалась – ледяной маг, и что?
– Говорят, страшная как смерть, – задумчиво продолжил студент, затаскивая чемодан на крыльцо.
– Кто говорит? – стряхивая крошки с пальцев, полюбопытствовала я.
Парень неопределенно хмыкнул:
– Да все!
– А ты с какого курса? – уточнила я, отвлекаясь от иллюзии на лице и заново разглядывая парня.
Примерно одного возраста с Дероком, самоуверенный, ершистый, симпатичный, если бы не синяки. Их-то и скрывала наведенная маска. Идеальный вариант информатора!
– С первого, – с чувством собственного достоинства сообщила будущая жертва моего преподавательского рвения.
– Учишься хорошо?
– А то! Я лучший на курсе!
– А живешь в общежитии?
Парень поморщился:
– Отец настоял, сказал, пора привыкать к самостоятельной жизни.
– Какая комната?
– Двенадцатая, – радостно сообщил он мне. – Я Айзек!
– Угу. Хорошо.
Я незаметно покосилась на двери. Духи должны уже были впитаться. Как бы его спровадить, пока не понял, что я не студентка?
– Я к тебе сегодня загляну. Только разберусь тут, – пообещала я и показала на коттедж.
Айзек просиял и вприпрыжку ускакал в сторону общежития. Я, чувствуя себя последней гадюкой, подхватила корзинку и сумочку и поднялась на крыльцо. Парня жаль, но самостоятельно выловить нужных студентов из общего списка я при всем желании не смогу. Тем более там не написано, кто из них живет на территории университета.
Два раза заклинание Лонли перекидывало меня к стене, из чего я сделала вывод, что, кроме прочего, тут еще применили магию воздуха и сложные настройки. А значит, действуют не только чары, но и артефакт где-то припрятан. Третья попытка, и стою между двумя дверьми. Прикрыв глаза, я принюхалась. Крепкий древесный аромат источала правая. Вначале хотела взять цветочные духи, потом решила, что лорд Беренгар не поймет, если крыльцо будет благоухать ландышами или фиалкой.
Я перевесила сумку и корзинку на сгиб локтя, зацепила ручку чемодана. Стараясь не размыкать контакт пальцев и поверхности двери, вставила ключ в замок. Повернула, распахнула, шагнула вперед.
Открыла глаза. Ура! Получилось. Теперь, если не буду торопиться, вполне смогу спокойно заходить к себе как нормальный человек. Почти нормальный – не думаю, что кто-то еще открывает дверь таким экзотическим способом. И не человек, если быть совсем честной.
Активировав накопители на холодильном шкафу, я оставила на кухне сыр и батон для бутербродов, чай, пирожные
