Резолюция командующего десантным легионом АФ «Красный» стратега Корвина:
«Начальнику разведки – разобраться! Начальнику контрразведки – проследить!
П.с. Бер и Скуба, не перестарайтесь, дайте половину от запрошенного. Хитрому Касту всегда мало людей».
Приписка начальника разведки десантного легиона АФ «Красный» старшего тысячника Бера:
«Главный сотник Гар, читай выше и действуй по написанному. Сам видишь, на Базовом плацдарме становится все хуже и хуже. Теперь еще и невидимый враг воду мутит – хвосты амфибиям крутит. Нехватку кадров устранишь за счет полевых разведчиков. И не спрашивай, кем заменить последних! Не знаю! Задницу в горсть и работать!»
Приписка начальника корабельной разведки АФ «Красный» старшего офицера Скубы:
«Офицер Хват, свяжитесь с Гаром, состыкуйте наших разведчиков с легионерами. И настаивайте, чтобы командовал сводной группой разведки флотский офицер, а не кто-то из этих землепашцев».
МаякСегодня
Говорят, что нет ничего хуже, чем ждать и догонять. Анна настроилась прочувствовать справедливость этой народной мудрости в полной мере, но долго томиться ей не пришлось. Буквально через четверть часа ее ожидание подошло к концу. Паша, видимо, перестраховался, говоря, что вряд ли сможет приехать максимально быстро.
– Аня, – послышалось со стороны тропы. – Ты здесь?
– Да, Паша, я здесь, – Анна тяжело поднялась и поковыляла навстречу другу.
– Вот тебя занесло! – Архипов спрыгнул с тропы на гальку и обнял Анну. – Мокрая вся! Прямо в одежде купалась?
– Я же говорила, что приплыла сюда, от Джокера сбежала через промоину.
– Джокер близко? – Паша насторожился.
– Ближе не бывает. – Анна уткнулась носом Паше в плечо. – Ты уже знаешь, кто это и что он задумал?
– В общих чертах.
– Он очень опасен. – Анна кивком указала на тропу. – Идем! Увези меня отсюда, я по пути все подробно расскажу.
– Поехали, конечно. – Паша кивнул. – У тебя сухая одежда где, дома?
– Только не туда! – Анна встрепенулась. – Они знают про дом твоих родителей!
– Погоди, а тебя разве не туда отвезли?
– Когда?
– Сегодня утром, из квартиры Кирилла. – Архипов отстранился и заглянул Анне в глаза. – Не было этого, что ли?
– Я все утро просидела под замком у Джокера, а после полудня бродила по пещерам. – Анна отвела взгляд. – Но я догадываюсь, откуда эта нестыковка. Поехали, пока нас не нашли подручные Джокера. Я все расскажу по дороге. Думаю, тебе будет очень интересно.
– Заинтриговала. – Паша окинул Анну внимательным взглядом, но больше ничего не сказал.
Парочка вскарабкалась на камни и начала подниматься по едва заметной тропе.
Упомянутый Пашей приятель Кирилл, еще и одноклассник и впоследствии – однокурсник, в юности называл обратный путь из секретной бухты «восхождением к истине». Тогда в это выражение вкладывался достаточно простой смысл – кто сумеет подняться без передышек, тот в истинно хорошей физической форме. Теперь Анна находила в этих словах еще и скрытый смысл.
Там, наверху, в городе, должны будут раскрыться все тайны и сложиться все кусочки мозаики.
Анна понимала, что лично ей, как русалке, это может обойтись очень дорого, возможно, это обернется настоящей катастрофой, но была к этому готова. И это ей не казалось, она была в этом уверена. Истина была ей дороже странной, чужой, а главное – бесперспективной новой жизни.
Когда парочка поднялась наверх, Анна поняла еще одну вещь. В новом странном мире, который медленно, но верно приходил на смену привычному, не предусматривалось места для иллюзий. Паша шел впереди, частично перекрывая видимость, но Анна ухитрилась рассмотреть и его машину, и двух людей, с которыми он приехал.
И машина, и люди были Анне хорошо знакомы. В этом небольшом фургоне Анну и доктора Краснова привезли к маяку. И привезли вот эти двое – Игорь и Жора.
Анна вернулась к тому, от чего так ловко сбежала. К своей «семье». В чертов омут, полный водяных и русалок. И вернул ее тот, на кого она полагалась больше, чем на саму себя. Паша Архипов. Вернее, его копия, мастерски внедренная очередному образцу.
«Как они меня нашли? Нет, я понимаю, что фальшивый Паша знал про секретную бухту. Но почему они решили, что я здесь? Просто так совпало, или они перехватили мой разговор с настоящим Архиповым? Такое в принципе возможно? В любом случае надо избавиться от телефона. Это и настоящему Паше поможет понять, что его опередили».
Поскольку Анну частично прикрывал фальшивый Архипов, она ухитрилась незаметно нажать «повтор последнего вызова» и бросила телефон рядом с тропой.
– Ну ты, русалка, даешь! – улыбаясь, сказал Игорь, когда парочка подошла к машине. – Доктор твой где?
– Рыбы доедают, – вместо Анны ответил фальшивый Архипов. – Одна была.
– Точно нигде там внизу не спрятался? – пробурчал Жора.
– Точно. Я это место знаю, как свою квартиру. С десяти лет там плещемся. Да, подруга?
Он обернулся и подмигнул Анне.
– Белая акула тебе подруга. – Анна поморщилась. – Как я могла тебе поверить?
– Вы после разберетесь. – Игорь указал на фургон. – Давайте в машину. Служивые людишки зашевелились. Посты по берегу выставляют, беспилотники запустили. Глядишь, так и до зачистки недалеко.
– А я вам сразу так и сказал. – Двойник Архипова пожал плечами. – Светиться нельзя. Запросто могут спецназ поднять.
– Ну так поехали отсюда. – Жора уселся за руль, взглянул в боковое зеркало и тут же высунулся из окошка. – Быстрее! Кто-то едет! Прямо сюда.
– Опаньки! – Фальшивый Архипов встрепенулся. – Это же моя машина! Аня, ты что, позвонила моему прототипу?
– Позвонила! И он сейчас восстановит справедливость! Грохнет тебя ко всем водяным чертям!
– Ну это еще кто кого. – Архипов-водяной усмехнулся.
– А пистолет тебе скопировали?
– Я и без оружия его уделаю.
– Будет очень интересно посмотреть!
– Запихивай ее в машину! – приказал Игорь ложному Паше. – Пока не время с прототипами биться. Поехали!
Анна попыталась сопротивляться, но фальшивый Паша оказался намного сильнее, да и церемониться он не
