– Маловероятно, ведь мы не планируем вмешиваться в престолонаследие другого государства, – с улыбкой заметил генерал, – в конце концов, и у вас, и у него есть корабль. Достаточно войск, чтобы выжить и, возможно, даже отправиться в Японию, где занять настоящий трон, а не этот резной стул, на котором вы восседаете.
Один из японцев, не выдержав, вскочил со своего места и что-то прокричал на своем отрывистом языке, тыкая в Ферронова пальцем. Однако принцессе даже не пришлось ничего говорить, он тут же сел на место, низко склонившись.
– Мой верный помощник призвал казнить вас за оскорбление на месте, но, как известно, вы не обязаны соблюдать традиции чужого государства, пока не являетесь его гражданами, – улыбнулась Тсухико. – Я, безусловно, не признаю вашей власти, учитывая ваше предложение считать меня равной племяннику. И мне грустно, что он сам таковую признал. Однако я подумаю над тем, чтобы вмешаться в этот конфликт на правах вашего союзника, при некоторых условиях.
– Вот как? И каких же?
– Во-первых, вы передадите мне всю технику, которая сейчас окружает город, вместе с солдатами, ее обслуживающими и ведущими.
– Нет, даже слушать не буду, вы, кажется, не понимаете, что происходит. Вы принцесса отдаленного государства, не имеющая прав на престол, которая сейчас находится под прицелом. Все, я устал с вами разговаривать. Пойдем, Саня.
– Я вас не отпускала, – сухо сказала Тсухико, щелкнув пальцами.
Стража, повыскакивавшая из проходов, тут же окружила их полукругом из копий и дробовиков.
– Максимум, сколько смогу перебить, это человек двадцать, – тихо сказал Саша, оглядываясь по сторонам, из оружия у него был только пистолет, спрятанный в броне, да встроенный клинок.
– Успокойся, это не понадобится, – остановил его Роман. – Вы считаете, что наши переговоры еще не окончены, ваше высочество? – обратился он к принцессе.
– Они будут окончены, когда я так решу, – отрезала девушка.
– Или через два часа пятнадцать минут, – поправил ее генерал, – именно через столько нас будут считать погибшими и откроют огонь на поражение.
– Значит, вы никуда не спешите, – заметила принцесса. – Вы пришли с большой претензией и приказом от того, кто, возможно, является моим врагом. Но я не только милостивая, но еще и более чем разумная правительница, поэтому сейчас предлагаю вам начать сначала так, будто между нами ничего не было. Будто ваши войска не стоят возле моего города, окруженные моими солдатами, готовыми в любую секунду расправиться с вами.
– Двести человек против пятисот да еще в бронетехнике? – усмехнулся генерал. – У вас нет ни единого шанса. Как и у этого корабля, на котором не работают ни пушки, ни ракеты.
– Это голословное обвинение ставит меня в тупик. – Тсухико демонстративно покачала головой. – Мне казалось, вы довольно умный человек, раз возглавили силы всего острова. Но, кажется, я вас переоценила. Скажите, ваши войска есть рядом с моим аэропортом?
– Думаю, все же переговоры у нас не выйдут, вы только что в очередной раз заявили о захвате Русской земли. Кто бы сегодня ни победил, он придет за вами, – развел руками Ферронов. – И я на вашем месте молился бы, чтобы это были мы, а не зомби.
– Прошу прощения, – не выдержал Александр, ситуация очевидно заходила в тупик, и генерал не мог отступить от общей позиции, которую указало командование, а вот у него было предложение.
– Говори, разрешаю, – кивнула девушка.
– Мы не можем ничего предложить, но, возможно, предложить могу я, однако вопрос очень щепетильный, и я бы хотел обсудить его наедине. Или в крайне малом круге ваших приближенных, которым вы полностью и безоговорочно доверяете.
– Интересно, что же ты можешь мне предложить? Поверь, как мужчина ты, зеленый, спрятавшийся под толстым слоем брони, меня не интересуешь. У меня есть гораздо более достойные кандидаты, да и фаворитов хватает.
– Я рад, что это так, ваше высочество, но предложить хочу несколько иное.
– Что ж, заинтересовал. – Тсухико склонила голову набок. – Пошли все вон, кроме малого круга верных. – После этих слов люди начали быстро расходиться, не выпрямляясь до самого выхода. Когда зал практически опустел, она посмотрела на оставшегося старого Капитана, встретившего их у трапа. – Вас это тоже касается…
– Прошу прощения, госпожа, но я здесь как представитель его императорского высочества наследного принца Хиромо.
– Вы уже договорились с русскими за моей спиной, немедленно уйдите, иначе вас вынесут под руки, несмотря на седины и прошлые заслуги.
– Боюсь, я вынужден настаивать… – Принцесса сделала жест ладонью, и двое молодых мужчин тут же вынесли старика на руках.
– Я долго старалась поддерживать с ним нейтральные отношения, и сейчас вы заставили меня от них отказаться. Если ваше предложение будет недостаточным, вы умрете на месте.
– Позвольте быть откровенным. Вас не интересует помощь другим людям и поселениям, вам даже безразлична судьба народа здесь. А значит, вы прожженная эгоистка. Но и предложение у меня именно для такой особы.
– Вот как? Продолжай, пока еще жив.
– Вас не интересует ничего, кроме престола Японии? Я могу его к вам приблизить. За определенную цену, – сказал Саша и внимательно прислушался. Как он и рассчитывал, сердце девушки начало стучать чаще при внешнем полном спокойствии. – Вы уверены, что все, кто в этой комнате, никогда не предадут вас? – Он сделал продолжительную паузу и продолжил только после кивка Тсухико: – Я могу сделать то, что не в состоянии ваши воины, убью вашего племянника.
– Ты… что? – удивленно посмотрел на него Ферронов. – Он же наш союзник! Зачем же вам это делать?
– Затем, что, если мы победим сегодня, мне все равно, кто будет править Японией когда-нибудь. Вы вполне можете до нее и вовсе не добраться.
– О, поверь, я доберусь. Как я понимаю, это предложение от тебя, а не от вашего альянса?
– Совершенно верно.
– И взамен ты хочешь?..
– Чтобы вы всеми силами атаковали сегодня вместе с нами Сахалинск, – твердо сказал Александр, и в зале повисла тишина. Мужчины, не отрываясь, смотрели на принцессу, которая принимала сейчас, возможно, самое важное решение в своей жизни. А она все продолжала молчать. Потом, чтобы не отвлекаться, даже закрыла глаза, и Саша услышал, как замедляются ее пульс и дыхание, будто она заснула или ушла в виртуальность.
– Я согласна, – наконец произнесла Тсухико, – но лишь частично. Генерал, что вы будете делать со своим подчиненным, если он убьет вашего союзника?
– Буду вынужден отдать под трибунал, очевидно.
– Тогда так: я возглавлю половину всех наших вооруженных бойцов и поведу их в атаку вместе с вами. Если после этого ты, – принцесса показала на Сашу веером, – выполнишь свое обещание, я готова буду укрыть тебя у себя, если ты, конечно, дашь присягу верности. Если же обманешь, то все мои бойцы будут преследовать тебя до последнего вздоха.
– Меня это вполне устроит, – кивнул Александр, – главное,
