Парочка потопала в указанном направлении, вертя головами и пытаясь рассмотреть своих пленителей. Через пять минут, на краю оврага, пленников приняли Каа и Звездочет. Быстро обыскав «гостей», проводили их к месту посиделок.
– Мужики, есть живчик? – взмолился арбалетчик. – Уже сутки не пили, подтрясывает, мысли путаются.
Рыжий снял с пояса свою фляжку и отвинтил крышку.
– Руки развяжи, – попросил тот, – не буду я бежать, мне даже дышать тяжело, не говоря уже о том, чтобы идти.
Бывший омоновец смерил его взглядом, оценил изможденный вид и, достав нож, перерезал стяжку сначала у одного, потом у другого, после чего вновь протянул фляжку просившему:
– Учти, живчик крепкий.
– Другого не признаю, – отозвался тот уже спокойней и сделал несколько глотков. – Знатная штука, забористая. Рецепт дашь?
– Рецепт прост, как все гениальное, триста пятьдесят хорошего коньяку, вода и немного ванилина.
Второй протянул руку и тоже сделал несколько глотков.
– Отличный живец, – согласился он, возвращая фляжку владельцу. – Мужики, – его взгляд скользнул по Рине, которая в этот момент сняла шлем, – и дама, а вы кто?
– Конь в пальто, – отозвался Звездочет.
– И ответы у вас одинаковые, – скривился арбалетчик.
– Вопросы тут задаем мы, – отрезал Ампер, – а потом, может, и на ваш ответим. Учтите, вон тот длинный – отличный ментат, так что врать не советую, он ложь с первой буквы чует.
Мужики быстро переглянулись, после чего тяжко вздохнули. Правду, похоже, им говорить не хотелось.
– Как вас звать?
– Я Болт, – начал арбалетчик, – а это Агент.
– Агент, – усмехнулся Рыжий, – и за что тебя так прозвали?
– За визитку. Когда попал сюда, у меня полный бумажник визиток был, агентом по рекламе работал. Мой крестный это увидел, сначала ржал пару минут, а потом нарек.
– Понятно, ирония судьбы. Что в лесу забыли?
Мужики снова переглянулись, и Болт нехотя заявил:
– Информацию нам слили, что тут неподалеку элита мертвая с целым мешочком потрохов лежит. Ну мы повелись и потопали.
– Да вы идиоты, – не сдержалась Рина.
– Складная история была, – заметил Агент, – мол, ребята одну элиту завалили, а потом прибежало много руберов, ну они и сбегли. Рассказывали это не нам, мы подслушали.
– Знакомый развод, – усмехнулся Пигмей. – А на месте вас ждал комитет по встрече?
– Ага, – понуро кивнул Болт, – четверо муров. Нашего третьего дружка они чисто взяли, стрелой тупой, но поторопились. Мы успели в кусты нырнуть. В нас немного постреляли, вон меня слегка зацепило. В общем, оторвались мы.
Не нужно быть ментатом, чтобы понять, что эта пара говорит правду. А говорить ее не хотели, поскольку чушками себя выставили, их, как лохов, развели.
– Где это было? – спросил Ампер.
– Далеко. Не боись, погоню мы быстро сбросили, – уверенно заявил Агент. – Мы от того места уже километров двадцать отмахали. У нас выбора не было, попали мы на спораны, не шибко много, но отдавать нужно. Вот и понадеялись на случайный фарт. А оно вот как вышло.
– И откуда вы такие умные?
– С Гуляйполя, откуда еще? – даже удивился Болт. – Мужики, – он снова скосил глаза на Рину, – и дама. Вы бы нас отпустили! Вы рейдеры, похоже, честные, просто место свое обезопасили, мы-то вам зачем? Брать с нас нечего, кроме ружья дрянного, к которому патронов нет, и арбалета самодельного с тремя болтами.
– Да не тронем мы вас, – махнул рукой Рыжий. – Лохи вы последние, вас даже обирать впадлу. Да и прав ты, нечего с вас взять. Ночуйте здесь, а то попадетесь твари какой, она вас и схарчит. А утром пойдете по делам своим, и живца мы вам немного дадим и даже по банке консервов. Как вышло, что вы вообще без живца остались?
– Закон подлости, – понуро сообщил Агент. – У нас был живец, фляжки двухсотграммовые. Когда меня зацепило, мне много нужно было. И консервы мы сожрали на первом привале, а весь запас в рюкзаке у Программиста лежал, он у нас всегда ломовой лошадью работал, сильный, выносливый.
– А патроны где потерял?
– На бегунов нарвались. Когда удирали, пришлось стрелять, у меня и так всего пять было. Вот все и истратил.
– И что, все бегуны пустые? – с сарказмом спросила Рина.
– А мы не проверяли, на плечах муры висели. Выбирая между чужими потрохами и безопасностью своих, мы выбрали последнее – пролетели мимо, не останавливаясь. Глупо у вас спрашивать, но случайно пары патронов двадцатого калибра нет?
– Такого барахла не держим, – отозвался до этого молчавший Звездочет. – Ты где вообще нарыл этот раритет?
– Когда мы в долги встряли, нас подрядили на охоту за потрохами. Процент грабительский – пять споранов в счет долга, один себе. Можно все в счет долга. Дали нам по арбалету. Болт с ними отлично обращается, просто виртуоз, даже из этого говна способен с двадцати шагов летящего на него бегуна, а то и лотерейщика с первого выстрела свалить. А я себе вот это ружо надыбал, в одной маленькой деревеньке нашлось, там всего четыре дома было. Продавать такое – даром никому не нужно. А мне пару раз пригодилось.
– И сколько на вас долгу висит? – спросил Каа в своей равнодушной флегматичной манере.
– Мы уже пять недель ишачим, на каждом по сотне висело, выплатили примерно около сотни. Но Программист погиб, теперь его долг на нас ляжет.
– Хотите долг частично погасить? – поинтересовался Рыжий.
– Говори, что нужно делать? – решительно вскинув голову, заявил немного оживший Агент.
– Ничего такого, что пойдет вразрез с вашей совестью. Грузовик водишь?
– Легко, в армейке за баранкой «КамАЗа» два года. А Болт «газельку» «пилотировал», уж точно с «мерсом» справится.
– Вот и хорошо, а то у нас нехватка людей. Поработаете завтра на нас, к вечеру в Гуляе окажетесь, считайте, половину вашего долга точно погасим, если будет от вас помощь. Значит, один в «Урал», второй в «мерс», с каждым человек поедет, чтобы вы фигню не удумали никакую. Учтите, ребята тут собрались резкие, на ноль помножат за одну нехорошую мысль. Так что всякую хрень не думать, приказы выполнять четко. Устраивает?
– Базару нет, как скажешь, командир, – тут же ответил Болт, словно боялся, что главный передумает.
Рыжий обернулся.
– Пигмей, дай-ка ребятам фляжку трофейную с живцом, вы там в кузове штук пять свалили. Да и Холеру нужно напоить.
Маленький пулеметчик полез в «Мерседес» и вернулся оттуда через три минуты.
– Эта редиска нигде не пропадет. Он уже достал ногой до чьей-то фляги и заныкал под своей лавкой. – Пигмей снова потрогал раненое ухо. – Надо было все-таки его отрезать. Хорошо, до оружия не дотянулся, там девять стволов в вязанке под лавкой. Их бы почистить, но это завтра, сейчас ни хрена не видно. Держите, бродяги, – он протянул Агенту пол-литровую пластиковую бутылку. – И спать ложитесь, на рассвете подъем. Вам полдня за рулем.
Рыжий кивнул, соглашаясь.
– Звездочет, ты первый на страже. Тебя сменит Пигмей, далее Каа, потом Рина, Ампер и я до рассвета. Как
