– Я жить хочу, – мрачно ответил Алеша, – у меня семья, дети, личный жилой блок выкуплен на девяносто процентов, я не могу умереть!
– Ты и не умрешь, если будешь слушать, что я тебе говорю. А начнешь трепыхаться, сам виноват, никаких претензий. Ну что, ребята, становись в рядок, да накиньте на руки провода или веревки, притворимся пленниками. Выступаем!
Через несколько минут летающее блюдце покинула небольшая процессия. Впереди, гордо подняв большую голову вверх, шагал Алешенька, вплотную за ним, чтобы не было видно автоматного ствола, упертого в спину зеленого, шла Леа, ну а следом попарно ковыляли и остальные, делая вид, что все мы находимся под внешним контролем.
Наша цепочка потянулась к капсульным лифтам, находящимся неподалеку. Стараясь не приближаться вплотную к техникам, мы пересекли ангар наискосок, миновали несколько рабочих групп, которые, к счастью, не обратили на нас ни малейшего внимания. Важная фигура Алешеньки, возглавлявшего шествие, снимала все вопросы у низших сословий. А у зеленых, как я понял, существовало именно сословное деление. Кстати, у техников и цвет кожи отличался, а не только цвет комбинезонов, и был коричневато-желтого оттенка, но не яркий, а спокойных тонов.
Техники приветствовали нашего пилота интересным жестом, сводя указательные пальцы своих трехпалых рук вместе, и слегка кланяясь при этом. Алешка же, аристократ, на приветствия не отвечал, а мерно топал себе, размышляя о своей несчастной судьбе.
Лифтов мы достигли без приключений. Нам повезло, каждая из кабин-капсул была достаточно вместительна, и нам не пришлось разделяться.
Когда все втиснулись внутрь, Алешенька нажал на панели управления какие-то символы.
– Сейчас как завезет нас в самое осиное гнездо! – заволновался Василий. – Кто его знает, что он там понатыкал.
– Пятый этаж, ближайший пульт находится там.
– Что с охраной?
– Стандартная, по штату, четыре бойца и лейтенант, – конечно, для перевода на русский язык Алешенька стандартизировал должности инопланетян, привел их к понятному нам наименованию. – Все вооружены плазморужьями, лейтенант – плазмопистолетом.
– Сколько всего живых существ на базе? И сколько тут этажей?
– Замок относительно новый, но построен по стандарту, с расчетом на будущее, на полное укомплектование. Часть горной гряды полностью занята замком. Примерная площадь тридцать квадратных километров. Но сейчас используется примерно пятнадцать процентов от полных мощностей. Персонал – около пяти тысяч разумных единиц.
– Ого! – прикинул я в уме. – Пять тысяч инопланетян – не мало, надо признать! И если это лишь одна из баз…
– Пятьсот пилотов, полторы тысячи техников и обслуживающего персонала, сто офицеров, около трех тысяч бойцов. Но прежде одних только кораблей было достаточно, чтобы контролировать местные территории. Нужды в армии до сих пор не было. Наземные операции мы не предпринимали, ограничиваясь внешним наблюдением и строительством замков. Вылазки за рабами проводились силами пилотов. Но после сегодняшнего инцидента Правитель вполне может пересмотреть регламент. Одиннадцать пилотов мертвы, я один уцелел из этой миссии. Как только Наместник доложит об инциденте, многое изменится. Гибели трех кораблей Правитель не простит.
– Что же вы так нерационально сразу по четыре пилота, да без охраны, в тарелку запихнули? – удивилась Леа. – Вот сразу всех и потеряли при первой же неожиданности. Глядишь, такими темпами нам с вами и воевать не придется, сами передохнете.
– Ох, быть беде, быть беде, – запричитал пессимистически настроенный Вася.
Леа хотела было что-то возразить, но в этот момент лифт остановился, двери разъехались в сторону. Мы прибыли на место.
– Дамы, господа, пятый этаж замка Север!
Мы скромно продолжили наш путь, стараясь идти вдоль стеночки и не поднимать глаза на встречавшихся время от времени инопланетян. Тут на нас обращали больше внимания, но откровенно не пялились и с вопросами не лезли. Благо статус Алешеньки защищал нас от лишних вопросов и любопытства нижестоящих чинов. Прямо гарем, на который нельзя взглянуть из-за страха перед грозным владельцем. Впрочем, нам это было только на руку.
Замок Север был построен с масштабом и на века. Я отчетливо понял, что инопланетяне собрались обосноваться здесь надолго. Вот только сообразить бы еще, откуда они вообще взялись? И как теперь от них избавиться?
Уж не те ли это самые пресловутые древние истинные хозяева теней, о которых я однажды слышал от Алиева и Ямберта? Но не мелковат ли масштаб? Те хозяева повелевали мирами, а зеленые человечки, пусть и показывают хорошую техническую базу, но на богов-основателей пока не тянут.
И все же сотни комнат, десятки коридоров, продвинутая система охраны – этот замок был неприступен, и только лишь благодаря исключительно наглости, которая берет города, нас не рассекретили, и в итоге мы добрались до места.
Наш зеленый проводник свернул в один из коридоров, руководствуясь лишь собственными соображениями, мы все равно не могли его контролировать, при всем нашем огромном желании.
У дальних дверей в конце коридора стоял караул – два бойца в черных комбинезонах с плазморужьями в руках. Мы уже встречали по дороге небольшие отряды бойцов, и я посчитал, что ребята они – вполне серьезные, с ними нужно действовать обстоятельно.
Бойцы были существенно крупнее и пилотов, и техников, поверх комбинезонов носили черную броню и шлемы и выглядели грозно. Интересно, кто сильнее в рукопашном бою: инопланетяне или големы? Я бы все же поставил на големов, у них нет болевого порога ощущений. Пока голем жив, он дееспособен и может причинить вред. А живое существо заведомо слабее механизма.
– Мы пришли, – негромко произнес Алеша.
– Требуй вызвать офицера, – так же тихо проинструктировала его Леа, – нам нужно попасть внутрь!
Дальше все прошло удивительно гладко. Алешенька на отлично отыграл свою роль – он столь нагло и вызывающе орал на черных бойцов, что дежурный офицер сам выглянул в коридор, узнать, в чем тут дело. За его спиной стояли еще два бойца.
И в этот момент мы атаковали. Стрелять пришлось из неудобного положения, но ни один выстрел не пропал даром – все пули угодили точно в цель, вот только от прямых попаданий солдат спасала броня, но силу удара она не могла компенсировать. Черных раскидало по сторонам, никто из них даже дернуться не успел. А офицеру крепко приложил вездесущий Свиридов, да так, что тот даже не сообразил, что происходит.
Всех инопланетян, мертвых и живых, мы затащили в помещение, закрыли за собой двери и только потом огляделись.
Аппаратная состояла из двух частей: «предбанник», где располагалась дежурная группа, и основной зал, в котором находились блоки автоматического управления тарелками. Каждый блок представлял собой отдельную конструкцию с метр шириной и пару метров высотой. Больше всего аппаратная напоминала серверный зал какого-нибудь крупного предприятия, даже температура здесь была понижена, чтобы ценная техника не перегревалась.
Все, что нам было нужно, – это
