– Так. И что?
– Тейринцы способны при помощи крыльев улавливать энергию, идущую от сердца нашей планеты, а потом сбрасывать ее в определенные кристаллы-накопители – храны. Помните, перед тем, как попасть на Шорну, я защищал корабль?
– Вы о том странном летающем приборе, выпускающем иглы?
– Да. Они позволяют создать определенное распределение энергии. Если нужно, будут ее аккумулировать.
– Вы будто собирали нити в клубок, – вспомнила я.
– Вы весьма наблюдательны, адиса Рина, – заметил капитан, чуть внимательнее прислушиваясь к шуму джунглей. – Я лишь собрал часть энергии, при помощи которой активировал хран, защищая «Звездный странник». Та же система защиты действует и у нашей Тейрины. В семнадцати точках планеты установлены храны. И каждый тейринец, достигший совершеннолетия – двадцати лет, раз в год прилетает к одному из них, при помощи крыльев собирает энергию, излучаемую планетой, и сбрасывает ее в такой вот накопитель, – Дисар-ри вытащил уже знакомую мне цепочку и показал на ней маленький кристалл.
– И когда он активируется, создается защитное магическое поле для вашей планеты, не пропуская чужаков?
– Все верно, адиса Рина.
– И вы… ищете нужные кристаллы для создания хранов? – вдруг поняла я.
– Да. Другие не подойдут. Не выдерживают.
– И на вашей планете их нет?
Дисар-ри задумался, словно засомневался, стоит ли мне рассказывать что-то еще, но потом все же ответил:
– Каждый кристалл, пригодный для накопления энергии, должен обладать рядом свойств. Например, выдерживать перепады температур. Не сгорать в любом огне, в том числе и лазерном. Не рассыпаться и не трескаться от применения силы. И много чего еще… Впрочем, я проверяю камень просто – ментальным ударом. И если кристалл не ломается, отправляю на экспертизу.
Так вот чем он в лаборатории занимается! Все остальное собрано для видимости. Правда, Дисар-ри и другими минералами явно увлекается.
– Вы не ответили на мой вопрос, капитан, – напомнила я.
Дисар-ри принюхался, потом чуть наклонился и заметил:
– На Тейрине кристаллов не осталось. Месторождения, конечно, имеются, но там храны будут расти и приобретать нужные свойства с добрую сотню лет, а старые накопители свое почти отслужили. Двое из них вышли из строя. В императорских запасниках их осталось всего пять. Ситуация… непростая.
Я впилась в него взглядом, насколько это было возможно в том полумраке, где мы находились. Он снова вздохнул, а потом пояснил:
– Кристаллы обладают свойством не только сохранять энергию, но и увеличивать силу некоторых инопланетных рас. За ними охотятся, ищут по всему космосу.
Даже странно, что я о них не слышала. Впрочем, минералами я никогда и не интересовалась.
– Меня похитил тейринец. И напали на нас тоже они, а не другие расы, – тихо заметила я.
Дисар-ри кивнул.
– На Тейрине несколько лет назад началась борьба за власть, разразилась война. Дядя держит в руках правление, но на престоле всегда остается тот, кто может обеспечить защиту планеты. Это непреложный закон. Вопрос в том, кто найдет нужные кристаллы раньше. Мы или оппозиция, – серьезно ответил капитан.
Снаружи послышался небольшой шум, мы замерли, но тут же все стихло.
– И как можно определить, где растут храны?
– Чаще всего они встречаются в пещерах и горах рядом с огнецветами, – выдал, кажется, последнюю тайну капитан.
– Я не слышала о таких растениях, – удивилась я.
– Маленькие алые цветы, растущие среди камней и плюющиеся огнем. Предпочитают пещеры, скалы возле воды или гор, климатические условия, близкие к Тейрине. Мы выбрали несколько подходящих планет, которые не исследованы, надеясь на удачу.
– Голограмма цветка есть? – осторожно спросила я, принимая решение помочь.
– Покажу, как только окажемся на «Звездном страннике», адиса Рина. Лаур-то не работает. Далеко мы забрались.
Он осторожно выпустил меня из объятий, и я заметила, что, увлеченная расспросами, давно перестала дрожать. И, кажется, даже забыла об опасности, сосредоточенная на рассказе о необычных кристаллах. Дисар-ри отвлек меня, не дав поддаться панике! Вот что за мужчина, то ли поругаться, то ли восхититься стоит!
– Чисто, – заметил Дисар-ри, сжимая хран и снимая защиту.
Я уже поняла, что спрыгни мы со скворфа, не используя кристалл, не остались бы незамеченными.
– Нам придется пробираться через джунгли, адиса Рина, – спокойно объявил он. – Это займет четверо суток. Связи с кораблем нет. Если мы не вернемся на пятый день, Джан свяжется с императором и отправится на поиски дальше, на последнюю планету, а мы останемся на месте стоянки ждать корабль тейринцев, высланный на подмогу.
Мне так и хотелось добавить, если выживем.
– Нам нельзя терять время и рисковать. Предлагаю пройти часть пути по пещерам. Я все равно собирался поискать в них кристаллы. Так что… А к утру выберемся и отправимся уже через лес.
Дисар-ри снова к чему-то прислушался, а потом неожиданно уточнил:
– Вы быстро бегаете? Сдается, наша уловка не сработала.
Я и опомниться не успела, как он схватил меня за руку и свернул в проход. Мы бежали и бежали, хотя я не слышала никаких звуков преследования. Пещеры сверху пестрели круглыми дырочками, через которые лился свет, поэтому темнота легко рассеивалась. Пару раз на нас пикировали летучие мыши, чуть не напала какая-то кошка с красноватой шерстью, но, недовольно фыркнув, решила не вмешиваться в драку с воинственно настроенным тейринцем. Он вообще всю живность на ходу разгонял, используя ментальный дар.
Когда мы остановились, я, тяжело дыша, прислонилась к стене пещеры, а Дисар-ри сосредоточенно прислушивался и принюхивался. Я вновь от души поблагодарила тори Аурику, которая всегда беспощадно гоняла нас на своих занятиях. И кто бы знал, что это мне реально пригодится!
Дальше мы пошли уже спокойным шагом. Дисар-ри, правда, постоянно прислушивался и рассматривал некоторые проемы в скалах, выдерживая определенное направление, но преследование явно прекратилось. Пару раз мы делали перерывы, отдыхая, а затем снова скользили по пещерам. Когда день стал клониться к вечеру, жар спал, теплый воздух стал холоднее, а вскоре и вовсе наступила кромешная темнота.
Мы выбрали небольшую пещеру, собираясь там переночевать. Хотелось есть, но запасов с собой не имелось, да я и не роптала. Лишь прислонилась к одной из стен, растирая замерзшие руки и вслушиваясь в ночной шум. Тревожно кричали какие-то хищные птицы, выбравшиеся на ночную охоту, где-то порыкивал дикий зверь, пищали в соседних пещерах летучие мыши, но к нам в убежище не совались.
– Нам осталось не так много до выхода, адиса Рина, – осторожно заметил Дисар-ри. – Ночевать безопаснее все же здесь. Завтра, когда выберемся, я добуду еду. Потерпите, пожалуйста.
– Главное, мы живы, капитан, – ответила я, снова растирая замерзшие руки.
Он приблизился, сел рядом, а потом притянул меня к себе.
– Что вы делаете? – попыталась вяло возмутиться я, хотя усталость брала свое.
– Хочу, чтобы вы отдохнули. И согрелись. Огня здесь не развести. Да и он может привлечь хищников. Или тех, кто напал на нас, но до сих пор не поверил в нашу смерть.
Я вздрогнула и
