Я снова взялась за лист.
«Могло быть хуже».
Эльф хмыкнул, но согласился с моим доводом.
«Сколько дней я здесь? Как Лир?»
— Почти две недели. У тебя совсем не осталось магических сил, пришлось восстанавливать полностью всем вместе, а это непросто и болезненно. Лир еще слаб, но, думаю, скоро придет в себя. Ари, ты понимаешь, что могла умереть, когда отправилась его спасать?
Я кивнула.
«Ты бы ради Даринель пошел на такое же, Аран», — написала я.
Эльф ничего не ответил, лишь посмотрел пронзительным взглядом, и я в очередной раз отметила, что глаза у него безумно красивые, нереально глубокого синего оттенка.
О том, что мне пришлось изменить чары на источнике забвения в русалочьем городе, написала вскользь. А про ритуал, проведенной морской ведьмой, пришлось рассказывать подробнее и даже делать иллюзии. И, конечно, Аран хотел знать про Лира.
И я показала, ничего не скрывая от друга. Окровавленного Лира. Тезуэля. Короля. Людей. Воду в моих руках. Силы, которые отдала. Наш сумасшедший поцелуй. Лопнувший щит. Разлетевшихся в стороны магов.
— А как магов-то раскидала? — ошарашенно спросил эльф.
Я показала рукой на рыжую белку, носящуюся по траве.
— Лимфил, — понял Аран, улыбаясь.
На пороге дома показались подруги.
— Ари! — Даринель и Силадерь воскликнули разом, бросились ко мне обниматься. — Как ты? У тебя что-то болит?
Я улыбнулась, чувствуя их тепло и искреннее участие. Даже глаза защипало от слез, так сильно растрогалась.
— Ари, — позвала Даринель, — что не так? Почему молчишь?
— Наша русалка прошла ритуал обретения истинной силы, заплатив своим голосом, — пояснил Аран, все еще хмурясь.
Он все время меня опекал и не смирился с тем, что я рисковала собой.
— О боги! Ари, не переживай, все наладится. Мы найдем способ вернуть утраченное!
Я и не переживаю. Разве только за Лира. Как он отреагирует. С сомнением посмотрела на друзей, потянулась к листу.
— Лир не знает про ритуал и его цену? — улыбнулся Аран, начиная понимать, к чему я клоню. — И, похоже, наша храбрая русалка трусит и хочет, чтобы рассказал кто-то из нас?
Я виновато кивнула. Силадерь неожиданно хихикнула.
— Он тебя убьет, — прямо сказала она.
— Пусть сначала наберется сил, — хмыкнул Аран, сверкая сапфировыми глазами. — Я скажу, Ари. Не переживай по этому поводу. Ты ему все равно любая нужна.
— Это точно, — улыбнулась Даринель.
— Ари, а ты покажешь нам Серебряный город? — спросила Силадерь.
Удивленно покосилась на Арана.
— Я им не рассказывал, Ари, — ответил он. — Не был уверен, что можно.
Я улыбнулась. Мы с Араном действительно научились понимать друг друга без слов. Неожиданно и приятно, пожалуй! Но друзья, конечно, хотели знать все-все-все, что произошло. Замерла я, только когда разговор зашел о Лире.
— Ари, расскажи, — тихо попросила Силадерь, мягко погладив меня по руке.
— Сестренка, я покажу вам попозже. Вы причиняете Ари боль, — сказал Аран, не сводя с меня глаз.
В горле снова появился ком горечи, разговор бередил раны, которые только-только начали заживать.
— Прости, — хором сказали подруги. — Давайте лучше позавтракаем!
Я улыбнулась и применила свою магию. Пока я была в Серебряном городе, сила раскрылась как невиданный цветок, возросла. Я уже не испытывала труда, когда ее использовала. Видимо, источник русалочьей магии помог окончательно освоить дар. Но про нестабильность своей магии я все равно помнила.
Создала омлет с грибами, овощной салат и апельсиновый сок.
Друзья только ахнули от неожиданности. Но едва приготовились завтракать, как появились водяной и леший. Наобнималась с ними, растроганно всхлипнула от их искреннего сочувствия, когда Аран коротко, не вдаваясь в подробности, рассказал о случившемся.
Осторожно поинтересовалась, где Сирин, видя, что эльф так и не появился.
— Он отдыхает, дежурил до рассвета, — ответил Аран. — Мы очень за тебя переживали, Ари.
Я благодарно улыбнулась, поинтересовалась у Даринель, как себя чувствует малыш. Дриада покраснела, Аран уткнулся в ее волосы, улыбаясь.
— Нам уже четвертый месяц. Будет мальчик. — В голосе Даринель слышались и радость, и волнение, и легкое смущение.
После завтрака я настояла, чтобы все пошли отдохнуть. Аран сопротивлялся такому предложению.
«Со мной ничего не случится. Поплаваю, силы нужны», — написала я.
Он сдался под моим строгим взглядом, поднялся, а за ним встали и Даринель с Силадерь.
— Если будем нужны, отправь к нам Лучика, — напутствовал Аран, исчезая в доме последним.
Леший и водяной отправились относить отцу Лира записку о состоянии его сына, а я стянула рубашку и снова нырнула в озеро. К обеду на берег вышли все, кроме Арана.
— Он у Лира, — пояснила Силадерь. — Тот еще спит, но магия понемногу восстанавливается.
Я задумчиво посмотрела на дом.
— Хочешь его увидеть?
Еще как!
— Лир в соседней комнате, рядом с тобой, — улыбнулась Силадерь.
Я шла к дому медленно, собираясь с силами. Сердце колотилось о ребра как бешеное. Я волновалась, ожидая этой встречи.
Аран, склонившись над магом, вливал часть своих сил.
— Проходи, Ари, — тут же заметил он мой приход. — Я почти закончил. Побудешь с ним?
Конечно! И зачем спрашивать?
Присела рядом с Лиром, провела пальцами по его щеке. Что-то в моем темном маге изменилось, пока мы находились в разлуке. Чуть резче стали черты лица, словно свидетельствовали о том, как нелегко далось Лиру наше расставание.
— Ари, — позвал Лир во сне.
Даже сейчас все его мысли связаны со мной. Улыбнулась, поцеловала своего принца в щеку, взяла за руку. Отдавать силу я уже научилась и понимала, насколько она необходима Лиру. Из него ведь почти капля за каплей забирали дар! А я восстановлюсь еще, куда денусь!
Когда закончила, осторожно его обняла и уснула почти счастливой.
— Не самая удачная идея, Ари, — возмутился Аран, едва я на рассвете открыла глаза. — Сама ведь только в
