Лир… Мама, как же ты права. Ты сейчас бьешь прямо в точку! По самому больному. Лир…
«Не знаю, зачем я это пишу, но почему-то кажется, мой совет сейчас тебе пригодится. Гордость не приносит счастья, Ари. Совсем. И каждая русалка, которая любит, со временем это понимает. Прощай, родная. Прощай от чистого сердца, которое у тебя, несомненно, есть.
Тебе предстоит много испытаний, моя хорошая. Будь сильной. Не сдавайся. Никогда, Ари. Всегда борись за тех, кто тебе дорог. Иди до конца. Будь смелой. Будь храброй.
Я люблю тебя. Я очень сильно люблю тебя, родная.
Люблю. Всегда помни об этом. Не забывай.
Твоя мама Аврора Рирей».Внизу была приписка:
«Выпей, когда у Ларейи появится новый король. Зелье принесет тебе капельку удачи, которая очень понадобится. Будет действовать месяц. Не забудь!»
Я положила письмо рядом со шкатулкой и, уткнувшись в колени, безутешно расплакалась.
ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
Кто-то притянул меня к себе и крепко обнял. Лир. Мне не нужно было поднимать глаза, чтобы это понять. Я вцепилась в его рубашку, стараясь успокоиться.
— Тир сказал, где ты, а потом исчез блок, — очень тихо заметил он, обнимая так нежно, что сердце вот-вот готово было выпрыгнуть от зашкаливающих чувств.
Не помню, как это сделала. Видимо, неосознанно.
— Ты просто подумала обо мне, Ари.
В его глазах таилась боль. Как Лир ни пытался скрыть ее, но она прорывалась, набирая силу. Ему еще хуже, чем мне.
— Когда ты последний раз спал? Круги ведь под глазами. А когда ел?
— Не помню.
— Открывай мысли, Лир. Мы договорились не иметь тайн друг от друга, — напомнила я.
Он вздохнул, но не выполнил мою просьбу.
— Будем проверять, кто кого переубедит? Я-то точно упрямая. Мама угадала, в отца пошла.
— Откуда ты знаешь?
— Открыла шкатулку, а там — письмо.
Лир оглянулся и заметил белый лист на самом дне шкатулки.
— Позволишь прочесть? Или слишком личное?
Разрешила. И когда он убрал письмо, крепко обнял, словно хотел забрать ту горечь, что во мне оставалась. И тогда я решилась… Сосредоточилась и снесла его ментальный блок. От неожиданности он не успел поставить новый быстро и сразу, и я почувствовала его боль и отчаяние.
— Прости меня, пожалуйста, — прошептал Лир, вытирая слезы с моих щек.
— Кто кого должен прощать… Это я эгоистично ушла не разобравшись. Лир…
— Я люблю тебя, — отозвался он.
Поцеловала в ответ, чувствуя, как дышать нам обоим становится легче.
— Наконец-таки! Ходят упорные слухи, что, раз у вас тихо, еще не поубивали друг друга, — ухмыльнулся Рокот, как-то чересчур радостно улыбаясь. — С возвращением, русалочка! За вас все волнуются, Лир.
— Уже идем.
Я освободилась из объятий Лира, подхватила шкатулку.
— Неужели открыла? — сощурился Рокот. — Расскажешь?
— Там письмо мамы, браслет дайари и зелье удачи.
Рокот присвистнул, качнул головой. Оказывается подобный эликсир — большая редкость. Там такие ингредиенты нужно использовать — полжизни будешь собирать. И не факт, что зелье получится.
Дракон попросил флакон, открыл и понюхал зелье.
— Эльфийской магией пахнет.
Значит, маме дал его отец? И где только добыл! Или нет?
— Выпить можешь, оно безопасно. Правда, срок странный… Когда вы с Лиром поженитесь… И зачем вам зелье удачи? Не понять!
Я убрала зелье в шкатулку, бережно погладила крышку ларца; большее поведать была не готова.
До дворца мы добрались быстро и почти незаметно. Рокот решил, что лишнее внимание нам ни к чему, и провел тайными тропами. Друзья расположились в зале за большим столом и что-то бурно обсуждали. Увидели нас, обрадовались.
Обедали мы тоже вместе. Эридейле предложила поговорить, но Тир отложил разговор на завтра. Он понимал, насколько неадекватен сейчас Лир. Держался маг уверенно, но давалось ему это с трудом. И после обеда мы отправились отдыхать.
Забрались в постель, замерли. Я привычно положила голову Лиру на плечо, прислушалась к дыханию. Он почти сразу уснул, успокоенный моим обещанием не покидать без него дворец.
Вечером, когда Лир еще спал, в покои заглянул Рокот. Лимфил прыгнул янтарным шариком ему в ладони, позволяя покормить себя принесенными для него орехами.
— Вчера к эльфам прилетела моя сестрица с мужем. Они хотят с тобой познакомиться.
— Завтра, — шепотом сказала я, не желая покидать Лира.
— Они надолго сюда прибыли, — улыбнулся дракон.
Мы немного помолчали, наблюдая за Лучиком.
— Ты ведь уже все решила, — неожиданно сказал Рокот.
Посмотрела ему в глаза, поражаясь, насколько сильно сейчас они напоминают расплавленный янтарь.
— Отправишься к оркам.
— Там отец Арана. И там, возможно, находится и мой папа. В крайнем случае, добуду сведения.
— У меня есть одна идейка, — заметил Рокот, не удивляясь моим словам. — Просто так информацией эти хитрецы делиться не будут.
— А деньги их случайно не интересуют?
— Своих полно. Оркам нет равных в воинском искусстве, они главные поставщики оружия.
— К ним может обратиться Совет магов и…
— Не без этого.
Мы некоторое время помолчали, подкармливая Лучика.
— Что за идея?
— Отправляться к ним и напрямую выспрашивать — гиблое дело. Не знаешь, на что нарвешься, а рисковать нам нельзя.
Хм…
— У орков в первый день осени устраиваются соревнования в честь всех богов. Участвуют в нем парами. Состязаний — четыре. Принять участие может любой.
Я задумалась, затем задала вопрос о состязаниях.
— Их меняют. Были кулачные бои, выпечка торта, танцевальный конкурс…
— Ты что, участвовал?
— Да. Никто не запрещает надевать иллюзии. Можно
