Поразвлекавшись некоторое время с новым заклинанием, решил увеличить интенсивность тренировок. По горной тропе – не шагом, а бегом, с отвлечениями для подтягивания на доступных ветвях деревьев и взбирания на верх отдельных скал. Старался делать это, когда вокруг будет поменьше народа, но все равно внимание к себе привлек. А когда я стал еще и с башни на башню прыгать, вообще стал местной достопримечательностью. У меня даже последователи появились. Как ни странно, не только молодые люди, но и женщины. Причем некоторые даже весьма солидной комплекции. Похудеть так надеются? Впрочем, дамы на скалы не кидались и с башни на башню не прыгали, ограничивались бегом трусцой. Но в обычной одежде и отнюдь не спортивных ботинках – уже не мало.
Думаю, это все со скуки пошло. Просто пить воду и посещать имеющиеся аттракционы приелось, тем более что многие сюда уже не в первый раз приехали. А тут – свежая струя. Можно сказать, новое модное направление. Не думаю, что надолго, но пока обо мне и возможностях курорта для развития тела в местной газете репортаж сделали. Что еще добавило последователей.
Не скажу, что скорость освоения новых заклинаний существенно возросла, но новая бусина все-таки засветилась. «Погружение камня». Весьма оригинально. Оказалось, что таким способом я могу спрятать небольшой предмет внутри другого, не повреждая их. Например, погрузить монету в камень. Любопытное зрелище. Монета действительно потонула в камне, как если бы он был жидким. Точнее, какой-то густой субстанцией, так как «тонула» она очень неспешно. Но погрузилась вся целиком. И камень внешне остался абсолютно целым, разве что раздулся немного. Заклинание «ощущение камня» показало, что монета цела. Разбил камень. С некоторым трудом. Молотка у меня нет, есть небольшой топорик, вот его обухом и стучал. Скорее всего, монета была в камне абсолютно целой, но, разбивая его, я ее немного деформировал. Осмысленного применения заклинания пока не придумал.
Относительный успех добавил мне энтузиазма, и я продолжил скакать по горным тропам горным же козлом. Завершая маршрут или прыжком в озеро, или прыжком с башни на башню. Зачем я эти прыжки делал, не совсем понимаю. Нагрузка – разве что на нервы, хотя о роли адреналина в развитии симбиота у меня весьма туманные представления. Или совсем никаких. Но раз уж я стал в некотором смысле местной знаменитостью, надо соответствовать. На мои прыжки посмотреть специально зрители собирались. Особенно к «Двум сестрам». А что? Сидят себе, дышат воздухом, деликатесы вкушают, музыку слушают, а тут еще и зрелище. Раньше, думаю, хозяин ресторана специально каких-нибудь циркачей нанимал, а тут обычный отдыхающий. И даже с последователями. Пока, правда, желающих прыгать за мной много не нашлось, только пара ребят спортивного телосложения, но уже нет гарантии, что никто не сорвется. Вот нервы всем и щекочет. Я тоже разошелся. Сыграв себе «силу» и «скорость», стал не простые прыжки делать, а с сальто или пируэтами. Сам себя за это ругаю: понимаю ведь, что в конце концов добьюсь того, что кто-нибудь из подражателей сорвется, но продолжаю. Зацепили меня крики зрителей. Никогда спортсменом не был, а тут на своей шкуре почувствовал, как их трибуны вперед гонят.
После очередного прыжка обнаружил на верхней площадки башни скромно держащуюся девушку. Поклонница? Оказалось, нет. Служанка, которую ее хозяйка прислала пригласить к себе за столик внизу. Почему бы нет? Пошел.
Оказалась дама приятная во всех отношениях. Раджешь (в привычных терминах – графиня) Савитра. «Савитра», как я понимаю, название территории владения, что-то вроде «Солнечное». Но вообще я от этой смеси индийских и европейских традиций… даже не знаю, как выразиться. Не «шокирован», как любят сейчас говорить на Земле по делу и не по делу, и не смеюсь я над этим. Просто воспринимаю с некоторым трудом. Когнитивный диссонанс. Но ничего, привыкаю.
Так вот эта графиня Савитра (кстати, зовут ее, как выяснилось, Амалия; имя вполне европейское, а на языке древних означает «чистая») была довольно красивой женщиной бальзаковского возраста. Настоящего «бальзаковского», то есть лет двадцати пяти. Можно сказать, ровесница. Сидела за столиком одна, хотя, судя по взглядам на нее окрестных мужчин, желающих к ней подсесть (вариант – пригласить за свой столик) было немало. Видимо, графиня умеет себя держать. Одним взглядом любого может и наградить, и осадить. И цену себе знает. Настоящая аристократка, как я это понимаю, а не адаптировавшиеся к демократическим ценностям, вроде Джонни Бофора.
– Ваши спортивные упражнения уже который день производят на меня впечатление, – сказано это было абсолютно естественно, без всякого высокомерия, но и без кокетства. Констатация факта, легкий интерес, поощрение… Целая гамма сдержанных, но благожелательных чувств. Я бы так не смог. – Вы действительно маг-ученик, как писали в «Удакских хрониках»?
– Да, я пока не успел сдать на первую ступень, хотя все заклинания выучил. – Мне почему-то в первый раз стало неприятно, что я сам себе назначил столь низкий ранг. В глазах такой женщины мне бы хотелось выглядеть более значительным. Впрочем, первая ступень для нее тоже близка к ничему, я думаю. Лучше буду напирать на свои приключения. – Я ведь довольно долго в пограничных территориях крутился. Кстати, неплох в целительстве оказался, чем в основном и зарабатывал. Если вам вдруг в этой области что понадобится, сделайте милость, позовите. Буду счастлив продемонстрировать свои возможности.
– А как же маакара? – удивилась моя собеседница. – Маги же больше на немертвых слугах специализируются?
– Если у вас есть кошка или собака, могу ее в маакару превратить. Если вам ее жалко не будет. Или на корме решите сэкономить. Но, на мой взгляд, в быту от них мало толку. Захотите погладить, только силы зря потеряете. Да и не очень-то приятно маакар гладить. А как защитники… никакому дикому зверю менять суть я сам не рискну. Сожрет. Чтобы ими управлять, надо самому магом высокой ступени быть. Есть заклинание «управление смертью», но, во-первых, чтобы его использовать, надо самому быть магом. А во-вторых, оно не столько контролирует маакару, сколько мысленно передает ему команды. Если животное при жизни дрессировке не подверглось, могут быть большие проблемы. А преданное вам животное будет и жестам послушно. Так что даже магом быть не обязательно. Но про охранных котов я что-то не слышал.
