И вот я прибыл на курорт. Вообще-то курорты у меня ассоциируются с морем, ни в Кисловодск, ни в Карлсбад на Земле съездить мне в голову не пришло. Вот теперь в Новом мире посетил.
В принципе все здесь было очень даже неплохо организовано. Городок Удака находится не то чтобы в горах, а среди каменистых холмов, что ли. Или сопок. Как Рим или Хабаровск. В общем, местность там, что называется, пересеченная, а сам город – многоуровневый. Центр, где проживают состоятельные отдыхающие, понятно, плоский, а вот примыкающий парк уже обеспечивает возможность прогулок по горным тропам.
Главная достопримечательность – три фонтана с целебной водой; один прямо в центре городка, другой – в парке, третий – на вершине горы. Последний считается наиболее животворящим, но, как мне кажется, вода подается к ним по трубам из одного источника. Правда, источника, который действительно является местом силы, прежде всего – жизни.
Так что, приехав сюда, первую и главную задачу я выполнил. Оказался в месте силы. Фон был не очень силен, но использованные в качестве «тестеров» яйца с записанной в них нотой звучали вполне слышимо. В том числе и в парке, где для отдыхающих предлагался некоторый набор аттракционов.
Нет, это не был ни Диснейленд, ни даже Луна-парк, но меня колесо обозрения или комната смеха не интересовали. «Горные тропы» на полосу препятствий из комплекса Ушедших, конечно, не тянули, но какую-то нагрузку прогулка по ним давала. Особенно если бегом. С подтягиванием на иногда нависающих над тропой ветвях.
К тому же парк и гора с источником были украшены различного вида развалинами разной степени сохранности и времени строительства. Большинство – откровенный новодел, в таком же стиле было модно украшать парки при царях со времен Екатерины Второй. Даже у Кремлевской стены в Александровском саду якобы античный грот появился; так и называется: «Руины». Но кое-какие старые постройки точно имелись, и мне было очень интересно по ним полазить. Вдруг вход в еще один комплекс Ушедших обнаружить удастся…
Эти постройки также выполняли физкультурно-оздоровительную функцию, так как лестницы в них были со ступенями разной высоты, и периодически требовалось перебираться через завалы (регулярно подновляемые).
Для любителей острых ощущений в парке был небольшой водоем, в который можно было прыгать прямо со скал, обрамлявших две трети его берега (оставшаяся треть – пляж). В окрестных скалах было несколько пещер и гротов, где передвижение требовало определенных усилий и внимания.
И уж для совсем экстремалов были частично отреставрированы две рядом стоящие башни – «Две сестры». Между их верхними площадками было метров пять, а вот до земли – метров двадцать. Желающие могли залезть наверх и перепрыгнуть с одной площадки на другую, там специально зубцы убрали (или не восстанавливали). Башни находились на краю довольно большой (мощенной камнем!) площадки, большую часть которой занимали тенты и столики ресторана с весьма приличным меню и оркестром, услаждавшим слух гостей. Возможность увидеть, как кто-то прыгает в воздухе, тоже привлекала сюда посетителей.
Вообще различных учреждений общепита в городке было много. На каждом углу, не считая ресторанов при гостиницах. Были тут и иные способы развлечения отдыхающих, как то: летний театр, что-то вроде цирка, а также места для занятий спортом. Я о них не упомянул с самого начала, так как для меня они интереса не представляли и были в основном связаны с лошадьми. Конкур, поле для игры в конное поло, манеж для выездки. Был еще тир, активно посещаемый мужской частью отдыхающих. Дамы чаще участвовали в играх, напоминающих крикет, гоняя деревянными молотками деревянные же шары через металлические воротца.
Также было несколько танцплощадок, казино и курильня. В общем, рай для богатых бездельников. Интересно, они тут собираются на недолгий отдых или живут постоянно? Немного отдохнуть и я был не прочь, но все-таки я сюда по делу приехал.
Кстати, на курорте стало особенно заметно, что здешнее общество никакого отношения к индийской патриархальности не имеет. То, что официальных гаремов тут нет, я и раньше знал, но независимость местных дам даже несколько удивила. Пожалуй, ведут они себя еще более раскованно, чем европейские барышни конца девятнадцатого века. Поодиночке гуляют редко, но зайти в кафе с одной служанкой могут вполне. Или вдвоем с подругой. Также и по местным аттракционам вполне могут пройтись без мужского сопровождения. Некоторые, похоже, и вовсе без мужей или родителей сюда приехали. Так что, думаю, «курортные романы» тут не редкость.
Моя гостиница, несмотря на шикарный антураж, была еще одной из самых скромных. Номер из одной небольшой комнаты плюс включенные в стоимость проживания комплексные завтраки, обеды и ужины. Больше на пансионат похоже, чем на гостиницу.
Большой плюс местной цивилизации – нет никаких паспортов или иных удостоверений личности. Все соседи друг друга и так знают. А на курорте, где много приезжих и они регулярно меняются, никому дела нет до того, кто ты на самом деле. Пока есть монеты в кошельке и ты способен оплачивать здешнюю недешевую жизнь – ты желанный гость. Это для местных. Отдыхающие между собой кошельками и титулами все-таки меряются, но без фанатизма. Какой-нибудь граф меня (якобы мага ранга «ученик») в гости приглашать не будет, но и откровенно хамить тоже не станет. Раз я тут отдыхаю, значит, определенный ценз прошел.
Первые дни я старался особо не выделяться из общей массы отдыхающих. Просто гулял по горным тропкам, пил воду (только из самого «верхнего» источника), а также заглядывал в гроты и пещеры. С другими отдыхающими специально не знакомился, но если кто-нибудь обращался ко мне с вопросом или репликой, вежливо отвечал. Но в друзья никому не набивался, стараясь после случайной беседы поскорее перебраться в новое место.
Особое внимание уделил развалинам и пещерам. Реальным развалинам, а не их имитации. Надеялся найти следы Ушедших. К сожалению, без успеха. Либо древние маги защитили свои строения от заклинания «ощущение камня», либо их тут не было. По крайней мере никаких следов подгорных комплексов, которые мне удалось найти в Запорталье, я тут не обнаружил. Пустоты в виде пещер и каверн – этого хватало. Заклинание даже два клада показало, но вскрывать их не стал. Не сундуки в пещере спрятаны: в лучшем случае – шкатулки. И, если я правильно понял, даже не золото, а серебро. Денег у меня пока хватает, тут важнее свои слитки сберечь, чем пригоршню монет найти, с риском привлечь к себе ненужное внимание из-за этой находки. Так что оставил все как есть. Возможно, непосредственно перед отъездом извлеку их, но пока заниматься этим не буду.
Следующая бусина засветилась только на пятый день таких прогулок. С одной стороны, хорошо, с другой – назвать такие темпы высокими язык не поворачивается. Особенно учитывая то, что первые заклинания браслета считаются самыми простыми.
Название заклинания я
