Второе заклинание оказалось одновременно многообещающим и совершенно непонятным. «Голем». И все. То есть что-то (артефакт, наверное) можно обозвать големом. Своих свойств он при этом не меняет. Наверное, их ему позже задавать надо. Впрочем, сказать, что от заклинания на данном этапе никакого толку не было, тоже неправда. У меня в багаже все-таки один голем валялся – каменное ядро, которое я еще в Пустыне подобрал. Так вот, одним из наложенных на него заклинаний как раз и было «голем». Остальные так и остались непонятными, но именно это я теперь сумел выделить из мешанины звуков. Остается надеяться, что будет продолжение.
Одним утром я по заведенному порядку явился к представительству Братства и обнаружил, что во дворе Бейбр построил перед собой чуть не весь личный состав и по-отечески их напутствует. С потрясанием кулаком перед носами и обещаниями смертных кар, если подведут.
Мешать ему не стал, подождал в сторонке, но, когда представление закончилось и все младшие чины потянулись со двора в сторону своей «казармы», остановил Ахбея и спросил, что тут происходило.
– Да в Ракхигарки нас посылает караван сопровождать, а это, между прочим, через Пустошь идти. Да и в Пограничье никакого порядка нет, сам знаешь.
Ракхигарки? Так ведь это же один из городов на древней дороге по пути следования в Пур-Катурояс! Лотхал, Мохеджо-Даро, Ракхигарки, Джолавира, а потом уже и замок последнего Индрасура.
– Эй, командор! – повысил я голос. – Почему караван в Ракхигарки без меня идет?! Я же тебе говорил, что хочу по древней дороге проехать!
– Потому что ты в Ваари едешь! Прямо сейчас! – Если я просто повысил голос, то Бейбр орал, брызгая слюной.
– Это еще почему?
– Потому, что я так решил!!!
– А меня спросить?
– Ты вообще послушник! Свое мнение можешь себе в задницу засунуть! Обойдешься! Тебе что старшие сказали делать, то и исполнять должен! Бегом!!!
Вопль на меня впечатления не произвел. То есть произвел, но резко отрицательное. Терпеть не могу, когда на меня орут. И никому этого делать не позволяю. И не уподобляюсь всяким там крикунам. Так что ответил максимально спокойно:
– Нет, так не пойдет. Как со всякой хренью биться – так это я. А как в интересные мне места съездить – так «обойдешься»?! Я тебя о своем желании давно предупреждал, ты должен был учесть. Кстати, я тут уже больше месяца, контрактов целую кучу выполнил, а денег ни разу не видел. Почему?
– Потому что ты еще за украденные шкуры адхика-го не расплатился. Только и умеешь, что копьем своим махать, а деньги считать мне за тебя приходится! Вот поэтому ты и поедешь в Ваари! Это не обсуждается!
– То есть я тут ношусь, высунув язык, по всей округе, монстров бью – да еще и должен остался?! Сам теперь в свою Ваари езжай, жир растрясешь, а заодно, может, и деньги считать научишься.
Толстяк кинулся ко мне и даже схватил меня за грудки:
– Совсем о дисциплине забыл?! В карцере сгною!!!
Это он зря. Драться я никогда толком не умел, поэтому ткнул его кулаком в скулу, скорее для виду. Обозначил удар, что называется. Но при этом сыграл ему «неловкость», так что навзничь он грохнулся от заплетшихся ног. И закопошился в пыли, пытаясь встать. Неудачно. Теперь не только затылком, но и носом приложился.
Я содрал с груди бляху Братства:
– Сам себе в задницу свою бляху засунь! Выхожу я из вашего вертепа.
От души размахнулся и… передумал. Просто убрал бляху в карман. Зачем добром разбрасываться: вдруг еще пригодится?
Послушники вроде и двинулись в сторону начальника, но поднимать не спешили, с интересом наблюдая, как он кувыркается, отшибая себе то одно, то другое. Что характерно, на меня никто не кидался.
– Эк ему Накула врезал! Без замаха, а как командора повело… Гляди, гляди! – Интонации были разные, от мечтательных до азартных, а вот сочувствия заметно не было.
– Ладно, потом его поднимете, – отвлек я их от интересного зрелища. – Так где караван в Ракхигарки собирается? Я с вами поеду.
– Он уже у Южных ворот стоит. После полудня отходит, – ответили сразу несколько голосов.
Похоже, определенный авторитет я тут все-таки приобрел, раз послушники такому попутчику искренне обрадовались.
Я вернулся в гостиницу, собрался и выехал из города вместе со всеми лошадьми и багажом беспрепятственно. Интересно, командор Бейбр еще в себя не пришел или решил не связываться?
Караван был большой, охраны в нем тоже хватало, так какой-то из организаторов с меня еще деньги за проезд захотел взять. Бляхи Братства на груди у меня не было, а остальные светоносцы еще не подъехали. Сначала хотел было возмутиться, а потом решил: зачем мне это? Качать права, чтобы потом плестись со скоростью самой медленной повозки и пыль глотать? А еду я себе как-нибудь и сам приготовлю.
Сделал всем ручкой и поехал вперед в одиночестве. Когда караван, который так еще и не отправился, скрылся из виду позади, достал из багажа налобную повязку, отобранную в свое время у Мохана. Так что теперь я маг первой ступени. Не так много, но определенный уровень владения заклинаниями гарантирует. Повязка не моя, но самозванцем себя не чувствую, так как заведомо могу больше. И если кто захочет проверить, заклинания буду использовать без оглядки на конспирацию. Но не думаю, что найдутся желающие. Даже если тут встречаются разбойники, их цель – грабеж, а не самоубийство.
Как ни странно, разбойники на дороге мне попались. Уже на границе Пустоши и Пограничья. Не совсем чтобы разбойники – какой-то барон из Пограничья решил пошлину за проезд собирать. В виде самого ценного, что караван с собой везет. Но заслон поставил довольно хилый, всего десяток дружинников. Большинство отдыхали на обочине, но трое было сунулись меня задержать. Осадил их порыв «страхом смерти», а наиболее рьяному еще и «боль» сыграл. Остальные сразу стали очень вежливыми.
В принципе ничего плохого они мне не сделали, так что поговорил с ними вполне миролюбиво. Даже рассказал, что где-то в двух-трех днях пути за мной идет большой караван из Лотхала, но их хилых сил пощипать его совершенно точно не хватит. Десятник меня даже поблагодарил за информацию и срочно куда-то послал пару бойцов. Думаю, за подкреплением.
Моральных терзаний я при этом не испытывал. Наоборот, даже настроение немного улучшилось. А вот нечего было караванщикам с меня деньги за проезд требовать…
А сам переезд через Пустошь прошел как-то даже скучно. Не скажу, чтобы она как-то особо выделялась. Пейзаж стал каким-то каменистым – собственно, поэтому я и заподозрил, что выехал из обычных земель. Растительности мало, возможно, она генномодифицированная, но я в ботанике почти полный ноль. К тому же почувствовал, что в воздухе
