Гость с такой постановкой вопроса был не согласен. И разлетевшаяся в щепки дверь как можно не прозрачнее намекала на это. А сам маг, продолжая тонко, почти вежливо улыбаться, учтиво предложил изумлённо таращившейся на него Мираде поторопиться и не тратить его время и нервы.
Особенно, учитывая, как дорого они могут ей же и обойтись.
11
Лис выгнул спину, ощерившись и зло зафырчав. И бочком-бочком отошёл подальше от агрессивного визитёра. Чтобы нырнуть под кровать от одного лишь насмешливого взгляда мага, уже оттуда зло и ехидно потявкивая.
— Купи магического фамильяра, говори они, — недовольно протянула Мирада, сцеживая очередной зевок в кулак и искренне надеясь, что проблема в лице боевого мага рассосётся самостоятельно. — Он будет тебя защищать, убеждали они… А о том, что он меня только от лишнего веса защитить может, уточнить забыли, ага…
— Кхм…
Попытку мага привлечь к себе внимание, Мирада так же проигнорировала, всё ещё надеясь, что эта проблема рассосётся самостоятельно. Но увы и ах, здравый смысл подсказывал девушке, что такого подарка судьбы ей ждать точно не стоит. Наверное, потому, что, не дождавшись от неё хоть какой-то реакции, этот странный маг (хотя нестранный боевой маг — это куда как удивительнее) оперативно покидал в сумку всё, что попалось под руку.
И подхватив растерянно хлопавшую глазами девицу на руки, закинул её на плечо и спокойно спустился на первый этаж. Стойко игнорируя возмущённые вопли собственной ноши.
Чёрный, лоснящийся лис поспешил за ними следом. Как только дожевал закатившийся под кровать кусок пирожка и подобрал с пола собственную челюсть, восхитившись небывалой смелостью этого странного мага. И что, что хозяйка вполне обоснованно сомневалась в его способности её защитить?
Лила бросать своего артефактора всё равно не собирался! Кто ж его тогда кормить-то будет?!
Тем временем, Мира возмущалась. Мира требовала поставить её на ноги. И очень удивилась, когда эту просьбу осуществили уже в конюшне. Аккурат рядом с огромным жеребцом вороновой масти, взиравшим на предполагаемого всадника с таким откровенным скептицизмом, что девушка невольно прониклась сочувствием к оному.
По началу. Пока не осознала то, что она и есть этот самый всадник. И именно её этот казё… В смысле, боевой маг. Так вот, именно её этот самый боевой маг собирается посадить на жуткого конягу и увезти в неизвестном направлении.
А это в планы умницы Лисс не входило, совершенно! О чём она и сообщила, рявкнув во всю мощь собственных лёгких:
— Стоять!
От этого вопля раненного дракона конь присел на задние ноги и отпрыгнул в сторону, лис упустил чудом выжившего курёнка, а маг…
Маг лишь вопросительно изогнул бровь, скрестив руки на груди и явно ожидая продолжения. И оно, знаете ли, не заставило себя ждать. Гневно сощурившись, Мирада Лисс сердито топнула ногой, уперев руки в бока:
— Значит так, уважаемый! Я с места не двинусь, пока не узнаю, по какому-такому праву вы меня куда-то… Тащите!
Чёрный, лоснящийся магический лис плавно перетёк из-за деревянного столбика к ногам хозяйки. Выразительно облизнув длинным, узким языком полную клыков пасть, животинка шумно втянула в себя капающую на землю слюну. И, недолго думая, Лила сделал то, что пришло в голову после мысли о защите хозяйки…
Повис на ноге у того самого жуткого коняги, вцепившись в неё всеми зубами и отказываясь стряхиваться при всём желании недовольно ржущего жеребца.
Мирада обречённо вздохнула, закрыв глаза рукой, дабы не видеть творившееся непотребство. И как-то умудрилась пропустить тот величайший момент, когда этот самый боевой маг, тёмной направленности, оказался подозрительно близко к ней. Невозмутимо хмыкнув, наклоняясь вперёд и засунув руки в карманы расстёгнутой кожаной куртки:
— Мы направляемся в горы Судак, на северной границе империи, — качнувшись с носок на пятки и обратно, белобрысый деланно пожал плечами, выпрямившись и прекратив подавлять бедного артефактора своей мощной, тяжёлой и отдающей полынью аурой. — А тащу я Вас, леди, как вы изволили изящно выразиться, на правах вашего непосредственного работодателя. Вы же подписывали контракт с агентством «Махавский и Ко»?
Лисс кивнула головой, старательно отгоняя от себя панические мысли о грядущих неприятностях. Маг же, довольно улыбнувшись, вновь выудил из внутреннего кармана куртки ту смутно знакомую бумажку, продемонстрировав её девушке. И заявил:
— Так вот, леди… Согласно заключённого Вами контракта, я нанял Вас на работу. В качестве боевого артефактора первой ступени. И если мы всё выяснили… Может быть мы уже отправимся в путь? Группа ждёт нас на выезде из города.
12
От такого заявление даже лис выпустил потенциальную добычу из пасти и обалдело плюхнулся на задницу, обнимая передними лапами хвост. Что уж говорить про его (лиса, а не хвоста!) хозяйку, целую минуту пытавшуюся переварить свалившуюся на неё радость в виде работы.
И нет, она действительно была рада. До дрожи в коленях, сжимающихся кулаков и жгучего желания стукнуть новоявленного рабовла… В смысле работодателя, вот!
— На работу, значит, — наконец, медленно протянула Мирада, нехорошо так сощурившись и смерив мага таким выразительным взглядом, что можно было услышать звук закрывающейся крышки гроба — Боевого артефактора первой ступени, значит…
— Так указано в контракте, леди, — маг явно забавлялся, наблюдая за пыхтевшей от возмущения девушкой. И поглядывал, время от времени, в сторону выхода, как бы ни на что не намекая.
Определённо не намекая, что времени на такие разборки у него точно нет. Но когда это останавливало умницу Лисс? Ха!
— Горы Судак, говорите…
— Моя группа направлена для ликвидации сектантов, угрожающих безопасности жителей нашей империи леди, и если вы…
— Боевой артефактор, да?
Райвен глубоко вздохнул, медленно выдохнул. Потёр переносицу, вспоминая про себя пару статей из учебника по этикету, отлично успокаивающего нервы и навевавшего сонливость и…
Искренне, как никогда в жизни, попросил у богов терпения. Интуиция, всю дорогу до таверны, где обитал этот уважаемый артефактор, вопившая о проблемах, оказалась права. И глядя на то, что ему навязал этот ушлый гном-пройдоха, Райвен Иррье вынужден был согласиться с этим.
Хотя бы потому что хрупкая девчонка, с этими её наивными глазюками на пол лица, может и боевой артфактор. Что очень и очень сомнительно. Вот только опыта у неё нет от слова совсем! И инстинкт самосохранения не предусмотрен воспитанием. Надо же было додуматься захлопнуть дверь перед носом боевого (боевого!) мага со словами «Уйди глюк, я не в затяг»!
Насмешливо фыркнув, мужчина ещё раз глянул на это возмущённое недоразумение женского пола. Хорошенькая, миленькая, очаровательная и… Совершенно не приспособленная к хоть сколько-то боевой обстановке. Ещё и недовольна чем-то. Вон как пыхтит, хмурится и явно намеревается устроить ему скандал.
По крайне мере, гневом и возмущением от неё разило так, что маг невольно восхитился этим ярым желанием закопать кого-то (не будем показывать пальцем кого!) в обнимку с баньши.
— Господин…
— Райвен Иррье, — маг издевательски вежливо
