И школу пилотов.
И школу техников, прибористов и самолетных оружейников.
И школу унтеров аэродромного обеспечения.
И сами эти службы.
Снабжение всех и всем.
И ангары.
И аэродромные мастерские, те, которые не завод.
Даже помещение для императорской авиапочты «на вырост» построил бывший мятежный граф.
И вообще весь аэродром, включая причальную мачту дирижаблей и вполне приличный аэровокзал с рестораном на втором этаже со стеклянной стеной. Также «на вырост» городу.
Ресторан этот, кстати, стал пользоваться у горожан популярностью и безотносительно к воздушному транспорту. Однако быстро стало модно кормить своих дам с видом на взлетающие и садящиеся на поле паролёты. Конечно, среди тех, кто мог позволить себе такие траты, ибо недешевое вышло заведение. К тому же там за соседним столиком можно было увидеть самих авиаторов, которым временами надоедала своя столовка, и как бы приобщиться к зримому прогрессу.
Мои инженеры с Калужского авиазавода, как громко стали называться бывшие мои кустарные мастерские (а что, тридцать самолетов для этого времени не просто приличная – огромная серия), – так вот, мои авиаинженеры придумали стапельный метод сборки «этажерок» из взаимозаменяемых деталей.
В конструкцию «Кобчика-авизо» они внесли лыжу против капотирования (была такая авария, к счастью без жертв), слегка уменьшили колеса посадочной тележки, укоротили винт и изменили его кривизну, заново пересчитав – всё же изгибы винта для дирижаблей несколько другие должны быть, чем для самолетов. Серьезно подошли. Не меняя саму конструкцию, по мелочи там-сям, а модель получилась даже симпатичнее, чем была у меня. А еще великий Коккинаки сказал, что красивые самолеты лучше летают. Ибо что такое красота? Всего лишь явленная нам в ощущениях целесообразность.
Растут люди профессионально, что меня очень радует. Потому как один я тут ничего не сделаю без них.
Одному из «мичманцов» влетело в голову, что крыло – это тот же парус, только поставленный горизонтально, и выписал к нам старого отставного инженер-полковника по адмиралтейству барона Рокофорта, который всю жизнь посвятил парусному вооружению военных кораблей, а в отставке рассчитывал паруса призовых яхт и шхун. У него даже прозвище было на флоте – «выжиматель ветра».
Полковник носил седые бакенбарды при бритом подбородке, сверкал загорелой лысиной, имел протодиаконский бас и умел виртуозно материться местными «петровскими» загибами. Интеллигентнейший человек, член-корреспондент Имперской академии наук, между прочим.
И весь мой вклад в аэродинамику сфокусировался на термине «подъемная сила». Рокофорт стал неудержим. Постоянно зависал в неудобных местах и все что-то считал. Потом измерял рулеткой паролет и снова считал.
Единственное, чего он совсем не умел делать, так это преподавать. Ну не дано было это ему, так что мне не удалось приспособить его в качестве учителя математики в летной школе и таким образом легализовать его жалованье от имперского бюджета. Обходились пока разовыми выплатами от авиазавода на конкретные работы. Но держал я в уме этого «выжимателя ветра» в качестве первого претендента на научного сотрудника местного ЦАГИ, который тут когда-нибудь откроется.
Польза от этого ходячего архаизма прошлой эпохи парусного флота уже была в расчете разной кривизны верхнего и нижнего крыла «авизо» и некоторого сдвижения вперед верхнего крыла относительно нижнего. Биплан стал устойчивей в полете.
– Ваше сиятельство, – как-то отловил меня Рокофорт в аэровокзальном ресторане, – вы только сразу мне скажите, если я не прав.
В ответ я пригласил старика за столик и налил ему вина в бокал.
– Слушаю вас, дорогой барон.
– Я, наверное, выжил из ума на старости лет, но по моим расчетам получается, что в воздухе везде есть опора для крыла. И не обязательно делать коробку из двух крыльев, хватит и одного. По моим расчетам выходит, что воздух сжимается, не только упираясь в парус, но и под воздействием жесткого крыла, которое само на него давит.
Мне пришлось челюсть на лету подхватывать, чтобы не ударить ею об столешницу. Вот так вот, прямо Блерио и Нестеров с Жуковским в одном флаконе.
– Да что вы говорите? – сделал я удивленное лицо.
– Ваше сиятельство, вы позволите мне об этом сделать доклад в академии наук?
– Нет.
– Но как же так? – Старик огорчился, как ребенок.
– Вы, дорогой барон, сделаете этот доклад во Втуце, в нашем Рецком политехническом обществе. И только потом, после того как ваш труд опубликуют в научном альманахе означенного общества и вас примут в его члены, вам будет позволено сделать такой же доклад в Химери, в Имперской академии наук, потому как Реция имеет приоритет на все, что делается на ее территории. И только после того, как вы себе пошьете авиационный мундир. Я призываю вас в авиацию, в ее инженерную службу. Нестроевую, естественно. Что вам для этого нужно? Чтобы вы продолжили свои изыскания на постоянной основе.
Старик вздохнул.
– Мне будет позволено носить на вашем мундире свои ордена?
– Безусловно, – сразу ответил я.
А старикан-то, оказывается, тщеславен. Это хорошо.
– Парочка молодых математиков, чтобы помогли мне с расчетами, – вздохнул полковник. – Очень много придется обсчитывать, ваше сиятельство, а я уже не так быстр мозгами. И…
Я поспешил его успокоить:
– Если вы беспокоитесь о флотской пенсии, то она, как и право ношения флотского мундира, останется с вами. Вне службы можете носить любимую вами морскую форму. А теперь, после того как мы пришли с вами к обоюдному соглашению, я приглашаю вас разделись со мной обед.
– Ваше сиятельство, – заявил этот архаизм после того, как повязал под горлом салфетку, – а почему на такой хорошей реке у вас в городе нет яхт-клуба?
«Мичманцу» за привлечение столь перспективного кадра в авиацию я выписал денежную премию. Не слишком большую, но и не маленькую. Хватило летунам на отвязанный загул в лучшем борделе города.
Неожиданно прилетел Плотто со своим дирижаблем. Как специально подгадал, когда я был в Калуге.
В этот раз он не стал от меня прятаться и обиженку больше не грыз. Основной его задачей в этот прилет была аэрофотосъемка будущих трасс императорской авиапочты и подбор удобных мест для промежуточных аэродромов.
Вот так вот. Не все на меня император взвалил, но поторапливает ненавязчиво. А заодно, как я думаю, хочет проверить, как тут у меня обстоят дела с созданием материальной части для этой самой авиапочты и с личным составом почтальонов.
– Бисер решил фельдкурьерами не ограничиваться, а серьезно заработать на авиапочте, по крайней мере, вывести ее на самоокупаемость. – Вит смотрел на меня сквозь раскручиваемое в бокале вино.
Мы сидели в моем гостиничном люксе и вкушали плоды щедрот рецкого солнца. Мне как раз пару бочонков прислали из имения в качестве столового оброка.
– Как ты помнишь, телеграф у нас только вдоль линий железных дорог, а авиапочта обещает быть не только практически такой же скорой, как телеграф, но еще и тайной, в отличие от телеграмм. Бизнесмены эту идею уже оценили и готовы за такое нехило платить. Вплоть до того, чтобы самим создавать компании по
