– Ваше высочество, что?..
Резкий, как взмах хлыста, внезапный выстрел продырявил голову принца, разбрызгав его содержимое по полу. Не успело тело упасть, как по моему плечу уже стучал довольный Строан, сжимающий крупнокалиберный пистолет. С убранным шлемом, демонстрируя широкую улыбку на фоне растрепанных длинных волос и такой же бороды, он снова походил на какого-то безобидного чудака, не способного никого обидеть.
– Наконец-то империя мертва! Да здравствует республика! – громко прокричал он на весь пустой ангар, разводя руки, словно принимая громкие овации. Но из зрителей были только разбросанные тела мертвых радирцев, до конца защищавших принца, и сам он, лежавший с таким же суровым выражением лица, без страха встретивший свою смерть. Это вызывало оторопь, но еще больше меня мучил вопрос – какого черта? Что здесь вообще произошло?
Глава 9
Медленно потянувшись и почесав уже вылеченное плечо, я лениво сбросил ноги с кровати. Не удержавшись, от души зевнул, даже не пытаясь прикрыть широко распахнутый рот. Неожиданный отдых в последние несколько дней показал, насколько я устал. Причем не физически, нет. Морально. Стремительно развивающиеся события не давали возможности даже просто выдохнуть и перевести дух. Было время на обучение, но даже это не то – загружал-то я себе всегда по полной, стараясь использовать каждую секунду времени для повышения своих шансов на выживание в этом безумном мире Содружества. Это если не задумываться о том, что окружающие постоянно пытались использовать меня в своих целях. Стас в своем лице и в лице сотрудника Организации, она сама, армейцы из Верона с их самоубийственным абордажем дредноута жуков, а теперь к этому списку добавился еще и Строан.
Вообще, первой мыслью после неожиданного убийства принца было просто раскатать этого чертового радирца тонким и, главное, максимально кровавыми слоем по ангару. Но я сам же погасил такие сильные, но абсолютно ненужные эмоции в текущей ситуации. Все равно уже ничего не изменишь. Если я по воле случая выступил за заговорщиков, то придется быть с ними до конца. Зато хоть стало понятно, почему не было связи с другими бойцами – бывший капитан банально перестраховывался, чтобы никто ничего не сболтнул раньше времени. И то, что крейсер очень долго добирался, могло быть объяснено тем, что они скрывались, пока стягивали силы для атаки. И закрытые в своих каютах члены экипажа явно были из тех, кто воспротивился перевороту. Вот только все это не отменяло самого факта манипуляции. Строан, видимо, успел почувствовать что-то опасное, исходящие от меня. Сильно сжатый пистолет слегка дернулся стволом вверх, но затем был демонстративно отброшен в сторону и громко упал в пяти метрах от нас.
– Прошу прощения за использование тебя втемную. Цель была слишком важна. Господство императорской семьи, угнетающей большую часть народа, должно было…
– Заткнись, а? – слегка раздраженно произнес я, прерывая идеологическую чушь. – Значит, так. Никаких свидетелей того, что я хотел наняться к нему, больше не осталось. Ввиду этого – новая легенда. Ты целенаправленно меня нанял для помощи в убийстве принца. Заслугу об этом заберешь себе, но я должен получить не только защиту от моих преследователей, но и оплату как наемник.
Бородатый радирец замолк, внимательно слушая меня. Простояв в раздумьях еще полминуты, он начал рассуждать вслух:
– С легендой легко, тем более ты действительно помог не только всем нам, но и как минимум спас мне жизнь. Но вот с защитой нужно хорошенько все обдумать. Сложно будет объяснить, зачем наемнику нужно еще и это. Вряд ли ты проникнешься идеями нашего движения, это можно отбросить сразу. Единственное, что приходит в голову – использовать твои невероятные навыки в еще какой-то миссии, после чего уже можно говорить о чем-то большем. Все же я не в верхнем кругу, чтобы все с легкостью обеспечить, – растерянно развел руками Строан.
– Ладно, ты думай – мы оба в этом заинтересованы, а пока предлагаю поторопиться, – киваю я в сторону яхты покойного принца. – Сюда направляются еще бойцы, с десяток точно, – отчетливое ощущение биолокации показывало, что среди них было как минимум двое в тяжелой броне. К черту их, воевать уже откровенно не хотелось.
– Тогда ты за руки, я за ноги, – бодро произнес русоволосый капитан, наклоняясь к лежавшему рядом трупу.
– Сам неси, нам еще доступ к управлению получить нужно, – отмахнулся я от предложения, срываясь в сторону корабля. В итоге оказалось, что искин яхты подчинялся обладателю чипа, который мы тут же нашли у принца, чем изрядно упростили себе задачу, а главное, сэкономили кучу времени. Так что мы успели даже не просто вылететь из грузового ангара, продырявив уже и так поврежденную обшивку, но даже убраться подальше от линкора, прежде чем тот окончательно разнесли на металлолом.
Дальнейшие события завертелись в вихре. Куча пересадок с яхты на транспортный корабль, затем на станцию, а потом снова на орбиту, только теперь уже на крейсер. Бесчисленные лица, большая часть которых резко меняла отношение ко мне, после того как узнавала, что я наемник, никак не разделяющий их взглядов по отношению к форме правления Радира. Но мне было плевать – главное, что в новую легенду поверили, а Строан смог убедить лидеров заговорщиков, в смысле повстанцев, о возможности еще раз использовать мои навыки.
В итоге, после длительной круговерти перемещений, уже на крейсере мне предоставили каюту, сказали отдыхать и оставили в покое до текущего момента. Я тут же не преминул насладиться откровенным ничегонеделаньем и ленью, пытаясь больше прийти в себя после всего произошедшего. И что самое главное, уже под конец второго дня у меня вроде как получилось. Накапливавшийся с момента попадания в Центр беженцев груз куда-то исчез. Будущее не тревожило, и я просто наслаждался текущим моментом, слушая разнообразную музыку и полностью отстранившись от всего.
Сегодня, на третий день моего внезапного отпуска, я наконец пришел к понимаю, что мне достаточно. Все же последний год в такой интенсивности наложил глубокий след, буквально впечатывая в мою сущность жажду активности. Телекинезом подхватив себя, я медленно взлетел над кроватью, не меняя положения тела. Нужно было все же подумать.
Строан исчез еще во время перемещений на планете, перед самой отправкой на этот крейсер. Команду корабля я не знал. Впрочем, как и лидеров – меня в принципе не пытались
