Прямо за ним же во внушительном черном кресле сидел его владелец, который полностью соответствовал этому предмету интерьера. Худой, с резкими чертами лица, он был в такой же серой форме офицеров Радира, на которых я успел насмотреться ранее. Вот только она была буквально идеальна – ни пылинки, гладкая, что поверхность стола, и такая же строгая, как сам капитан. Этот человек явно любил четкий порядок, не допуская никаких отклонений. Он слегка поморщился от моего помятого вида, скользнув мимолетным взглядом. Короткий кивок перед собой, и капитан продолжил изучать что-то перед собой.
Спустя мгновение до меня дошло, что глава крейсера, скорее всего, через нейросеть выводит часть информации прямо на поверхность стола. Ожидание слегка затянулось, а нарушить тишину я не решился. Нет, никакого страха, только расчет. Капитан, явно привыкший к полному контролю за всем, явно не оценит этого, а мне нужно выторговать наилучшие для себя условия. Еще через минуту в этом пустом интерьере, продолжая стоять прямо перед столом, я с удивлением для себя заметил неприметные награды прямо на стене. Практически не заметные, они были спроецированы лучом, абсолютно не выделяясь на фоне всеобщей серости. Так, значит, есть гордость за достижения, но никакого выпячивания собственных заслуг. Мысленно ставлю галочку и продолжаю ждать. Интересно, что такого человека заставило нарушить присягу и воспротивиться привычному порядку с императором во главе?
– Итак, господин Джон, озвучьте ваши дальнейшие условия для найма. Нашему государству пригодится такой специалист, как вы, причем даже в ближайшее время. Сразу оговорюсь, возможности любой связи не будет, а решения принимать нужно прямо здесь и сейчас, – с ходу начал капитан, подняв наконец на меня взгляд. Строгое лицо было не просто серьезно, а скорее, даже сурово и требовательно, словно владелец не хотел тратить и секунды безрезультатно.
– Малый рейдер с полным боекомплектом, достаточно даже третьего поколения. Официальные документы на новую личность кого-то из реальных радирцев. Кредиты, сумма на усмотрение, – четко произнес я и замолк.
– Не много ли для простого наемника? – усмехнулся капитан, откидываясь назад в кресле.
– Не простого, но пусть за меня говорят мои дела. Тем более одно говорящее уже есть, – так же сухо ответил я. Набивать себе цену перед таким человеком смысла не было – для него явно слова ничто, – и только от вас зависит, добавлю ли я еще.
– Задерживаться у нас нет желания, я так понимаю? – уточнил он. Короткий кивок, и капитан продолжил: – Отлично, у меня есть одна само-убийственная миссия, которая к тому же не ждет отлагательства. В случае успеха я, как боевой офицер и как один из сенаторов Нового Радира, гарантирую обеспечить этот запрос в полной мере, – твердо проговорил он и застыл, чтобы еле слышно продолжить одними губами: – Шанс откровенно призрачен, но и награда высока. – Капитан встрепенулся, словно выбрасывая из головы лишние мысли, и уже громко продолжил: – Хорошо. Совсем скоро вы будете проинструктированы. – Взгляд расфокусировался, и спустя мгновение дверь позади открылась, а меня снова ожидал тот же боец. – Следуйте за ним.
Я абсолютно не удивился, когда в этот раз меня привели в кают-компанию. Недаром ее целенаправленно избегали. Впрочем, удивление все же было. Количество людей в крупном помещении было невелико, но вот их разнообразие просто бросалось в глаза. Почти два десятка человек, но отличий в них было слишком много.
Группа из четырех мужчин, сидевшая ближе всех к входу в кают-компанию за одним столом, была одета в однотипную форму бойцов абордажной команды радирских вооруженных сил. Одинаковая выправка, прически, и даже выражение лиц выказывало презрение к остальному собравшемуся здесь сброду, что с легкостью читалось в бросаемых взглядах.
Прямо за ними, практически впритык находилась другая группа, которой к тому же доставалось меньше всех от вояк. Седой короткостриженый мужик с кривым шрамом поперек лба в компании двух девушек – блондинки и брюнетки. Хотя насчет девушек слегка погорячился – на хрупких дам они не тянули. Вылитые валькирии. Высокие, здоровые, даже мощные, они смотрели не менее зверским взглядом на всех, кто пытался проявлять хоть намек на домогательства. Впрочем, таких были единицы.
Немного в стороне от четырех вояк за одним столом разместилась наибольшая группа. Хотя эта шестерка, судя по всему, только познакомилась, и то благодаря некой общности в их внешнем виде. Несмотря вроде как на обычную одежду, в них словно было нечто жаждущее выделяться. У одного странный узор на стандартном комбинезоне, у другого имплантированные рога. Будто они были из…
– Вы Джон, я полагаю? – подошедший сбоку офицер негромко уточнил и после моего кивка предложил: – Располагайтесь. Нужно немного подождать.
– Твое «немного» уже затянулось! – громко возмутился один из шестерки, подымаясь из-за стола во весь немаленький рост. Длинные спутанные волосы частично закрывали лицо этого громилы. Одетый в стандартный комбинезон, он тем не менее смотрелся в нем чужеродно, словно дикаря попытались одеть на современный лад. – Чей будешь, Джон? – спросил он, приблизившись и уперев в меня указательный палец.
– Собственный, – несколько отстраненно ответил я, пройдясь взглядом по еще трем одиночкам, разместившимся в разных концах кают-компании. Взгляд снова вернулся к моему звероподобному собеседнику, и до меня наконец дошла общая деталь, сперва ускользнувшая из внимания. Включая меня, в помещении находилось семнадцать псионов, причем, по ощущениям от интуиции, все приблизительно моего уровня. Правда, для этого пришлось, видимо, искать их от разных групп – вояки, явные наемники и одиночки, а самая многочисленная группа, скорее всего, была из современных гладиаторов. – Но на арене сражаться приходилось, – открыто улыбнулся я. Отношения с командой нужно было налаживать. Вряд ли для чего-то простого собирали такую группу.
– Так и подумал, что ты свой, – довольно оскалился громила, с силой стукнув меня по плечу. – Меня зовут Виктор Дикарь. Пойдем к остальным, познакомлю. Нам же работать вместе, и желательно наладить отношения сразу, – не дожидаясь ответа, он тут же потянул меня за собой к своему столу. Я успел только чуть детальней рассмотреть оставшуюся тройку, пытаясь оценить, кого они собой представляют. За группой гладиаторов сидел лысый толстяк, жадно поедавший кусок мяса и абсолютно игнорирующей все происходящее, сосредоточившись на процессе
