В итоге две атакующие группы сходятся прямо у пары дредноутов, успевших перекрыть своими громадными тушами буквально прожженную лазерами дыру в порядках жуков. Впрочем, это обходится дорого. Пользуясь концентрацией ящеров на прорыве, тараканы начали теснить везде своих противников, на глазах выталкивая их силы все дальше от портала. С малой авиацией тоже все было не так гладко. После заградительного огня жуков из семи атакующих колонн арсиан остается три, собранные из остатков выживших. Причем аномалия в этом вопросе постаралась как бы не меньше, своей пульсацией уничтожив множество кораблей ящеров. За несколько секунд до столкновения линкоры резко переводят прицел на жуков, направляя лазерные удары прямо по ним. Волна сжигает первые ряды, мгновенно превращая их в оплавленные метеоры. Вслед за ними ящеры уже выпускают ракеты, пытаясь остановить слегка поредевший поток летящих тараканов. Тщетно. После первых же мгновений пересечения траекторий в рядах колонн происходят грубые столкновения, разносящие технологичные корабли арсиан об угловатые боты жуков, выбрасывая содержимое в космос.
Интуиция снова вопит. Следуя больше наитию, чем сознанию и радарам «пчелы», я начинаю хаотично бросать свой корабль в разные стороны. Тяга нижних маневренных двигателей бросает вверх, опаляя мешанину из корпусов врезавшихся друг в друга противников. Сразу же резкое смещение вниз, и закручиваю по дуге, чтобы спустя мгновение рвануть вправо. Мимо проносится еще один бот, который тут же ловит несколько ракет, разрываясь изнутри. Новый вираж, но один из малых кораблей арсиан успевает полоснуть по мне лазером, почти снимая остатки и так только начавшего восстанавливаться щита. Скачок опасности заставляет сместиться за ближайший десантный корабль жуков, прикрываясь от нее. Сразу тройка попаданий создает непредусмотренные в конструкции отверстия. Десантный бот словно спотыкается, и мне приходится добить его из плазменных пушек, избегая столкновения. Новый рывок в сторону, а затем резкий реверс на основные двигатели – усиленно преодолеваю инерцию. Увлекшись, чуть не пролетаю порядок ящеров. Резкий разворот, и пристраиваюсь позади колонны арсиан. Сзади в меня открывает огонь один из них, но сразу почти десяток ракет устремляется в его сторону. Обманки уводят угрозу в сторону, но вот две пары плазменных пушек так обхитрить не получается. Сразу две «пчелы» добивают его, и мои союзники присоединяются ко мне. Спустя десяток секунд нас догоняет и «Жало-4» с Бесом за пультом управления.
– Благодарю, – коротко бросаю я, сосредоточенно избегая ботов жуков. Нейросеть, подключенная к кораблю, показывает, что осталось еще десяток секунд до выхода из зоны столкновений. Вот только впереди все так же продолжали висеть туши дредноутов. Периодические столкновения продолжаются, а в какой-то момент летевший впереди арсианский корабль решает сбросить меня с хвоста, несмотря на то что я даже не пытался его атаковать.
Вспышка опасности заставляет машинально выпустить несколько плазменных выстрелов. Вовремя! Стартовавшие ракеты почти сразу уничтожаются высокотемпературным зарядом, не давшим им возможности даже отойти на десяток метров от арсианского корабля. Пилот ящеров упорствует, продолжая выпускать все новые управляемые снаряды, но и я не прекращаю вести огонь из пушек. Его корабль резко проворачивается в плоскости, все так же продолжая лететь вперед в пределах колонны, но моя интуиция успевает подсказать о подвохе. Прицел пушек смещается, и новые ракеты снова сгорают во время старта. Точку в нашем коротком противостоянии ставит очередной десантный бот жуков, один из последних в этой волне самоубийц. Арсианин дергается в сторону, чтобы уйти, но из-за его повторной попытки извернуться и моей непрекращающейся стрельбы плазмой места для маневра ему не хватает. Бот сносит энергетическую защиту и сминает часть корпус, лишая управления. Корабль ящера тут же бросает в сторону, и он быстро исчезает позади.
– Внимание, сейчас снова начнут стрелять линкоры! Я скажу, когда! – слегка путанно говорю по связи, прислушиваясь к своей интуиции. Наша колонна, нижняя из трех, начинает понемногу смещаться все ближе к аномалии, приближаясь к опасной границе пульсации. Все «пчелы» следуют как приклеенные, повторяя маневры летящей впереди семерки арсиан. Время словно замедляется, становясь тягучим и гудящим от напряжения. Оно словно давит важностью каждого мига, не давая расслабиться ни на…
– К аномалии!!! – кричу, врубая маневренные двигатели на полную. Один из них от частой перегрузки уходит в отказ, бросая в сторону «пчелу», но я успеваю удержаться в пределах безопасного туннеля. Выпущенная из линкоров лазерная волна проходит совсем близко, врубаясь в громаду дредноута. Несмотря на поражающую мощь и выжженные в глубину десятки метров в корпусе, гигант слишком огромен, чтобы заметить даже такое повреждение.
Не успеваю порадоваться удачности маневра, который сумели повторить все мои союзники, как аномалия пульсирует вновь. Хаотично расходящиеся в разные стороны жгуты неизвестной энергии хоть и различимы на радарах, все же слишком стремительны. Интуиция успевает предупредить, и я вовремя смещаю корабль в то единственное место, где безопасно. Дальнейшие рывки сливаются воедино. Сознание работает словно компьютер, отбросив все лишнее и полностью сфокусировавшись на сигналах опасности и данных с радаров. Я периодически кричу о новом залпе с линкоров. В эфире кто-то матерится. Вполне возможно, это я сам. Все словно в дымке. Дредноуты снова открывают заградительный огонь из своих орудий, но хорошо хоть то, что арсиане в первую очередь фокусируют залпы именно на них, лишая возможности жуков уничтожить вовремя атакующую группу. Одна из волн пульсаций аномалии сжирает сразу три корабля, включая и «Жало-5». Я куда-то стреляю, с головой поглощенный единственной мыслью – выжить! Но все же в какой-то момент мне удается снова прийти в себя, прервав это непонятное состояние.
– …почти добрались, – охрипшим голос кряхтит Бес. Две оставшиеся колонны из пятнадцати небольших кораблей арсиан и тройки «пчел» уже огибают туши дредноутов. Практически лишенные пушек из-за залпов линкоров, они пока не могут вести эффективный огонь с поврежденной стороны. Но я четко понимаю, что как только мы прорвемся за них, арсиане не смогут уже прикрывать колонны. Впереди же нас ждал еще один, полностью целый, дредноут. И именно между тремя этими громадами мы должны были оказаться очень скоро. Шансов на прорыв в таких условиях просто не было, ведь нельзя было забывать об обороне на самом спутнике. И что делать?
– Мы не
