— Я, вообще-то, собак больше уважаю, — вставила я свои пять копеек и тут же пожалела. Мама переключилась с детей на мою неблагодарность к старшему поколению и к ней в частности.
А не завести ли мне и вправду собаку, отведя телефон в сторону, задумалась я. Нет, жалко будет бедную псину, я и сама поесть иногда забываю, а ее еще и выгуливать надо.
— Да, ты как всегда права, мама, — вернув сотовый к уху, согласилась со всеми обвинениями, — а Элеонора у нас совсем другая, и я должна брать с нее пример.
— Не ерничай. У твоей сестры, в отличие от тебя, жизнь сложилась, она замужем и ждет ребенка.
Муж страшный, толстый и старый, но богатый, а ребенок неизвестно чей — и это пример для подражания? Но не дай бог вслух произнести — запилят насмерть, но сначала весь мозг на стружку изведут. Давно пора привыкнуть, что моя сестра — умница, красавица, вся в мать пошла, а я — неудачница — полная копия отца. Главное, держаться от своей семейки подальше, в идеале лучше бы переехать в другой город, а еще лучше — в другую страну или на другую планету. Но такой возможности нет. Остается радоваться, что бабушка, мать отца — оставила мне свою однокомнатную квартиру, прежде чем уехать жить к своей приемной дочери в Германию. Мой дом — моя крепость, но и ее иногда успешно берут осадой. Приезд мамы — стихийное бедствие, а если еще сестренка решит, что давно не хвасталась передо мной нарядами и побрякушками — Армагеддон.
Все, наконец-то родительница выдохлась и, поинтересовавшись напоследок, есть ли у меня еда в холодильнике, отключилась. А у меня и холодильник есть? Вот это новость, давно в него не заглядывала. После работы я всегда заскакиваю в кафешку, а если лень, то в магазин по пути, покупая то, что не надо готовить, и съедая все за ноутом, не отрываясь от набора текста. Заглянуть, что ли, на кухню пока настроение, убитое последним звонком, не поднимется до творческого? Холодильник, конечно же, нашелся там, где и был — в нише у окна. Распахнув дверцы агрегата, с удивлением уставилась на абсолютно пустые полки, и только в морозильной камере одиноко лежал начатый пакетик с пельменями, неизвестно, сколько тут провалявшийся. Пришлось выкинуть его в полное до краев мусорное ведро. А я — то все гадала, откуда у меня квартире неприятный запах! Не стала откладывать поход к мусоропроводу, а когда возвращалась, то с удивлением обнаружила, как в соседнюю квартиру заходят какие-то неизвестные мне люди, открывая ее своими ключами.
— Простите, а вы кто? И где тетя Шура?
— Здравствуйте, мы ваши новые соседи. Относительно, конечно, новые, — улыбнулся мужчина.
— Полгода уже прошло, как мы купили эту квартиру, — сообщила женщина, видимо его жена, — вас правда, никогда раньше не встречали.
— А бывшая хозяйка этой квартиры год, как умерла, — поделился информацией их сын — старшеклассник.
— Будем знакомы. Катрина, — представилась я, ожидая, что тут же начнут уточнять, а не имела ли я в виду Катерину? Имена нам с сестрой подбирала другая бабушка — мать моей матери. Начудила она от души, а родители не посмели ослушаться властную женщину. Сестре ее имя нравилось, а я бы с удовольствием свое поменяла. Но на этот раз обошлось. Милые люди — эти соседи.
— Очень приятно. Василий, — принял эстафету мужчина, — а это моя жена Милочка и наш оболтус Влад.
— Рада была познакомиться, — улыбнувшись, постаралась поскорее свернуть разговор. Вернулся блудный Муз вместе с вдохновением и требовал немедленного моего присутствия за клавиатурой, — доброй ночи, — быстро попрощалась я и закрыла за собой дверь. Ведро оставила тут же в прихожей, решив, что потом на кухню заброшу и, вымыв руки, уселась за стол перед монитором.
«Валери очнулась на старом кладбище недалеко от города, в котором жила, — быстро печатали мои пальцы, — покосившиеся кресты, полуразрушенные каменные надгробья — вот тот пейзаж, что окружал ее. Ужас сковал тело девушки. А когда на соседней могиле зашевелилась земля и показалась костлявая рука, она, не выдержав, закричала, и рука тут же скрылась под могильным камнем. Валери попыталась убежать с погоста, но внезапно перед ней возникла световая воронка, и в ноги к девушке упал мужчина. «Мертвец?» — пронеслось у нее в голове и заставило замереть от испуга. «Но как же он красив! Жаль, такой великолепный мужской экземпляр… был», — странные мысли посетили девушку, непроизвольно залюбовавшуюся незнакомцем. Преодолев страх, она наклонилась над мужчиной и засмотрелась на удивительно прекрасное лицо — мужественное, с прямым носом, волевым подбородком и четко очерченными губами. «Да, жаль…», — вновь разочарованно подумала она и поспешила обойти преграду, но тело вдруг зашевелилось, и на нее пахнуло перегаром. Алкаш! А Валери-то уж подумала, что бывают еще идеальные мужчины, пусть и слегка мертвые. Из могилы опять вылезла рука, но на этот раз, расстроенная непонятно чем, девушка ее не заметила, раздумывая, бежать ей отсюда одной или попытаться растолкать почти бесчувственное тело? Тело между тем попыталось сесть и что-то промычало.
— Эй, вы, как вас там, очнитесь, пора сматываться, кажется, здесь нечисто, — похлопала Валери незнакомца по щекам. В ответ мычание усилилось, незнакомец поднял голову и открыл глаза необычного ярко-зеленого цвета.
— Виарди, стини, — четко произнес он, потом нащупал что-то у себя на груди и продолжил свою речь уже на русском, — кто ты, о прекрасное виденье? Я очарован, позвольте преклонить колени перед вашей красотой, — незнакомец попытался встать, но тут же рухнул кулем к ногам девушки». Я поставила точку, взглянула на часы — стрелки показывали половину второго. «Опять не высплюсь, а завтра на работу», — подумала с тоской и нехотя поплелась в ванну, закинув по пути ведро для отходов на кухню.
Спала плохо, мозг отказывался полностью отключаться. В голове мелькали образы героев. Уснула только под утро. Звонок будильника показался злом вселенского масштаба. Из зеркала в ванной комнате на меня глянула бледная девица с черными кругами под глазами. Такое чувство, что на мне неделю пахали. Как же быстро пролетели выходные, а до следующих еще дожить надо. Приняв контрастный душ и нарисовав лицо с помощью косметики, я выпила на ходу чашечку кофе, оделась, не глядя, стянув с вешалки в гардеробе первые попавшиеся вещи, и выбежала из квартиры, на ходу застегивая куртку. Улица встретила морозом и снегопадом. Неожиданно как-то. А какой сейчас месяц? Кажется, январь. Да, зима в полном разгаре, а я и не заметила. Новый год не встречала, уснув на клавиатуре, хотелось закончить книгу, но так и не смогла ее дописать — вырубило под бой курантов.
Маршрутка рванула с места,
