– Буквально только что, – известил ее Дан.
Дознаватель снимал заклятие, указывающее на след от недавно открытого портала.
– Она может спешить в свою квартиру в городе, – предположил Георг. – Константин знает адрес. Я могу вернуться к нему в кабинет и…
– Там ее уже ждет ваша Петербургская Стража, – ответил ему Дан. – Ева, у нас нет времени на обыск. Вы как-то могли бы помочь? Можете быстро обнаружить артефакты, если они есть здесь?
– Да, – как-то неожиданно рассеянно отозвалась маг. Девушка все продолжала смотреть на то место, где совсем недавно, всего несколько минут назад, потух портал в иную реальность. – Сейчас проверю.
Даниил посмотрел на нее вопросительно. Он уже хорошо изучил свою напарницу, тем более ему нравилось быть внимательным к ней. С Евой было что-то не так. Она что-то задумала.
– Георг, – Страж кивнул Романову, – можете позвонить вот по этому номеру? Это дознаватель из Петербурга. Пусть сообщат результаты осмотра квартиры Мари…
Георг, польщенный доверием Дана, тут же поспешил выполнить задание.
– В чем дело? – дознаватель обернулся к Еве.
– Тсс, – девушка приложила палец к губам, но сама тут же довольно громко произнесла: – Я проверяю комнату.
Она на самом деле сделала пару пассов руками, видимо, мысленно проговорив еще и формулу заклятия. Маленький зеленоватый шарик силы начал метаться по комнате.
– Давайте выйдем, – так же нарочито громко предложила маг. – Нужно еще пару минут…
Она за руку вытащила Дана в коридор.
– Что? – обеспокоенно спросил он.
– Она никуда не уйдет, – зашептала ему Ева. – Дан, обратили внимание? Все ее вещи здесь. Драгоценности, деньги… Платья и косметика, в конце концов. Она просто увидела наш приход и спряталась. Куда ей идти? Мари сидит в иной параллели и ждет нашего ухода.
– С чего вы взяли? – искренне изумился дознаватель.
– У нее нет друзей, нет никого, к кому она могла бы пойти, – торопливо заговорила Ева. – Мари может полагаться только на себя и свои способности. Она отлично листает реальности. Мари чувствует там себя уверенно. А еще она хитра. Сейчас бы мы отправились искать ее в аэропорт или по вокзалам. Когда дом опустеет, Мари сможет спокойно выйти, собраться и исчезнуть по-настоящему.
– Логично, – вынужден был согласиться Страж. – Но возможно, у нее огромный счет в банке. Мари просто могла в очередной раз ускользнуть отсюда через иную реальность и пойти туда.
– И Стража не учтет такой поворот? – иронично переспросила Ева. – Там ее тоже будут ждать. Нет, Дан. Она здесь. И… я просто знаю, поверьте. Однажды, тогда, пятьдесят лет назад, мы сидели в гостиной этого дома. Я, Ли и Ник, Вова, Гавр, были даже Георг и Константин. А заодно и Мари. Я вернулась из экспедиции. И конечно, рассказывала о приключении. В Египте мне пришлось сутки прятаться в иной реальности, пока расхитители могил фараонов, оставшиеся без добычи, искали меня в этих ужасных лабиринтах. Мари помнит все. В этом я давно убедилась. Так что, считайте, тогда я сама подсказала ей выход из любой ловушки.
– Что будем делать? – подумав, деловито спросил Дан.
– Ждать, – в очередной раз усмехнулась Ева. А потом зашла в комнату и продолжила уже совсем другим, разочарованным тоном: – Здесь пусто! Мари успела сбежать! Надо проверить аэропорт и вокзалы! А еще банки, наверняка у нее где-то огромный счет! Дан, вы же распорядитесь?
– Уже, – ответил ей напарник. – Ее везде будут ждать Стражи. Давайте сами поедем в аэропорт! Мари ведь из Парижа? Значит, она соберется туда!
Они вышли из комнаты. В коридоре Ева обернулась к напарнику и весело, но очень тихо рассмеялась. Их спектакль напоминал детскую шалость. Как это ни было неуместно, но Дан не смог сдержать ответной веселой улыбки.
2 сентября, 20.30. Усадьба Лопухинка, Ломоносовский район, Ленинградская область
Дом выглядел пустым и заснувшим. В комнатах и залах было тихо. Обитатели дома давно разошлись по своим комнатам или разъехались, надеясь где-то найти развлечения, отвлечься от болезни князя и всех потрясений дня. Последним отбыл Константин-младший. Он долго о чем-то говорил с Софи, оживленно, радостно, потом собрался к ней. Георг уехал раньше помогать Страже. Ведь еще немного, и он станет одним из боевых магов. Его светлость давно уснул под воздействием лекарств и зелий своего сына и племянника. Сами Гавр с Вовой так и не возвращались.
Мари спешила к выходу, по пути навсегда прощаясь с громадиной усадьбы, где столько лет жила, как птица в клетке. Уходила ведьма налегке. Лишь спортивная сумка с самыми ценными вещами и небольшой клатч, где лежали банковские карты, немного наличных, а самое главное – гарантия ее независимости и неуязвимости.
Коридор кончился, вот небольшой холл и наконец-то лестница. Всего сорок ступеней и еще несколько шагов, а там уже свобода.
– Мари? – Гавр окликнул ее со спины. От неожиданности ведьма споткнулась и чуть не упала, пройдя всего пару ступеней, пришлось быстро ухватиться за перила. – Надо же! Тебя и не узнать…
Оборотень появился будто бы ниоткуда, ступал тихо, плавно и хищно, как настоящий волк, в которого он и перекидывался. А следом за старшим братом Романовым на лестницу сверху вступил и Георг. Собранный, серьезный, готовый к любым неожиданностям.
– А ты и правда выглядишь иначе, – заметил он. – Намного лучше, чем обычно… Даже жаль, что ты показалась такой только сейчас.
Исчезли траурные одежды, несуразные юбки, исчез вечно несчастный сгорбленный вид. На Мари был брючный костюм цвета молодых оливок из тонкой шерсти, сидящий точно по фигуре. Высокая прическа, открывающая изгиб шеи, лоб, искусный макияж.
– Вот такой, – чуть повернувшись к своим родственничкам, с некоторым укором сказала Мари, – я приехала сюда пятьдесят лет назад. Я была свободна, счастлива и полна надежд. Такой же я уеду отсюда. Навсегда.
– Не уверен, что ты можешь вот так просто уйти, – возразил ей Георг. – После того, что ты сделала. Ты же не собираешься отпираться, отнекиваться, так?
– Нет, не собираюсь, – усмехнулась ведьма. – Я вообще не собираюсь говорить с вами. Не о чем.
– Можно подумать, это мы совершили кражи и убийство, – раздался из-за ее спины голос Константина-младшего.
