— Понятно, — рассеянно кивнула я.
При этом ни на йоту не ощущая этого самого понимания, а потому отстраненно сунула руку в карман, и еще одна таблетка персена перекочевала в рот. Я медленно разжевывала белый кружочек, на миг замерев перед огромными дверьми. Уж не знаю, чего я ожидала или опасалась, но холл Академии оказался ровно таким же прямоугольным, как первый этаж моего любимого университета на Земле. С одним мизерным отличием, кроме нас троих, тут никого не было. В конце холла находилась каменная, слегка обшарпанная лестница, которая через десять ступеней раздваивалась. Левый поворот, по словам Грома, вел в ту часть Академии, где располагались аудитории для лекций, а правая вновь на следующем этаже разделялась: один коридор вел в административную часть, где были и библиотека, и личные кабинеты преподавателей, и, разумеется, кабинет Алекса. А вот второй коридор, узкий и темный, казался бесконечным.
— Это что, проклятый туннель? — искренне пошутила я, даже попытавшись улыбнуться.
— Не говори ерунды, это проход в здание с аудиториями для практики.
Тишина и полное отсутствие живых существ пугали, заставляя ощущать дискомфорт. Почему-то казалось, что за нами наблюдали, а мы не видели тех, кто вел эту странную слежку.
Здание внутри поражало контрастом. Вроде бы все современно, но огромные картины, написанные маслом, напрягали. Главными героями батальных сцен были страшные монстры, но вот побеждали они или, наоборот, порабощали их, с первого взгляда непонятно. Пока я разглядывала картины, то и дело замедляя шаг, а иногда и останавливаясь, в изумлении раскрыв рот, мы все же добрались до конечной точки нашего путешествия.
* * *Кабинет директора внушал уважение. Два больших окна, между ними в простенке огромный массивный стол, современное офисное кожаное кресло с хромированными подлокотниками, громоздкие шкафы, заполненные книгами, свитками, странными колбами и цветными стеклянными шарами. По правую сторону от входа располагался кожаный потертый диван с несколькими цилиндрическими подушками. Перед диваном низкий деревянный столик на резных ножках, каждая из которых заканчивалась мордой неизвестного мне животного, и кресло, своей спинкой обращенное к входу в кабинет. Около стола стояло аж три стула с высокими спинками. Все в кабинете кричало о том, что хозяин слов на ветер не бросает и разговор будет более чем серьезный. Дурацкая мысль о том, что кому-то очень тяжело тут ежедневно убираться, слегка разрядила мое внутреннее напряжение.
— Маргарита? — Мое внимание привлек приятный мужской голос.
Да-да, он был очень похож на тот, что я слышала по телефону, но что-то изменилось. Появились властность, непреклонность, жесткость, и это сочетание завораживало невероятным образом. Мужчина был высок, определенно красив и чрезмерно уверен в себе. С чего решила? Ну так я практически дипломированный психолог, этому нас учили целых четыре года. И эти предметы я всегда сдавала на пять. Шутка ли, определять по одному внешнему виду характер человека и предугадывать его поступки. Вот только я уже сильно сомневалась в человеческой сущности стоявшего передо мной мужчины.
— Александр Трегоров? — задала, по сути, наиглупейший вопрос.
За моей спиной раздался надрывный кашель Грома. Я хмыкнула и поправилась:
— Простите, Александр Трен Трегорд?
— Да, думаю, вы можете обращаться ко мне Александр, — позволил директор Академии.
— Спасибо за доверие, — непроизвольно склонила голову я.
— Прошу. — Мне указали на резной стул с высокой спинкой.
Не люблю такие стулья, придется сидеть, приклеив спину, и дышать через раз. Иначе в противном случае я либо сползу вниз, либо буду ерзать. Боюсь, на беседе сосредоточиться не смогу.
— Надеюсь, вам удобно?
Сколько ни прислушивалась, но сарказма или ехидства не обнаружила.
— Не надейтесь…
И вроде сказала тихим шепотом про себя, но меня услышали, притом все. Ойкнув, подняла взгляд на Александра и, видя, что он выжидающе смотрит на меня, мысленно плюнула и ляпнула:
— Ненавижу такие стулья, можно, я сяду туда?
Ткнув пальцем в небольшое кресло, стоявшее с другой стороны стола, вопросительно уставилась на директора.
— Да, вы можете расположиться там, где вам будет удобно, — произнес мужчина.
— Муча спасибо!
Черт, что я несу?!
— Простите, — поправилась я, чуть не подавившись собственным вздохом отчаяния.
— Маргарита, — усмехнулся директор, — не стоит так переживать. Думаю, пока поводов для паники у вас нет. Тем более, насколько я помню, мы вас наняли как раз для того, чтобы уменьшить накал страстей в нашей Академии. Знаете, с такой нервной системой, как у вас, вы его не уменьшите, а увеличите.
— Ха! Тогда произойдет колоссальный «бум», а вот после него точно будет гробовое затишье, — брякнула, явно не подумав, и спохватилась: — А знаете, вы правы. Мне точно нужно успокоительное, и желательно побольше.
Достала из кармана блистер персена, вынула две таблетки, подумала и добавила еще две. Затем встала, молча подошла к небольшому комоду, на котором стоял графин с прозрачной жидкостью. В полной уверенности, что это вода, я запихнула все четыре таблетки в рот и запила прямо из графина…
— Черт!.. — прохрипела, когда голос все-таки вернулся.
Слезы все еще лились из глаз, но мне явно стало лучше.
— М-да, запивать таблетки водкой — это сильно, — прокомментировал Гром, помогая мне вернуться в кресло.
— Мог бы и предупредить, — прошипела я.
— А зачем? Мне показалось, что тебе именно это надо, притом еще с утра.
— Ну, блин, спасибо, — процедила я сквозь зубы.
— Обращайся, — усмехнулся мужчина, вставая за кресло и положив руку мне на плечо.
— Миленько, — произнес Александр, который за это время успел занять свое место за столом. — А я-то надеялся сначала обсудить проблемы и только потом отметить.
Он так обворожительно улыбнулся, что я невольно улыбнулась в ответ. Не поверите, но дальнейшие переговоры прошли очень плодотворно. Не зря говорят: с утра не выпил — весь день чего-то не хватает. Вот и я напрягалась, суетилась, боялась, а оказалось, что зря, все проще некуда. Увы, это не мое мнение, а слова Александра.
Академия военная, смешанная, правда, мужчин в несколько раз больше, чем женщин, но это не самое главное. Тут обучали только асуров. Ну как бы
