— То есть из всех девушек остались лишь вы двое?
— Ага, — кивнула асура, — остальных пятерых сожрали. Ологара тогда спасла мне жизнь, сделав без моего согласия своей должницей.
— И ты помогла ей? — не то чтобы спросила, скорее утверждала я.
— Нет, я ей не помогала, но и не мешала. Если ты не заметила, то среди асуров дружбы нет. Есть негласное соперничество, которое не проявляется, пока ваши интересы не пересекаются. Разумеется, есть иерархия, но, как видишь по последним событиям, и она может быть нарушена. Так что не питай иллюзий, того, что ты все это время в нас искала, — нет.
— Совести и человечности? — в ответ криво улыбнулась я.
— Последнего так уж точно, а вот по поводу первого… — ответно оскалилась асура. — Таким, как мы, это мешает выживать, так что, увы, но с совестью у нас также большие проблемы.
— Угу, — кивнула я, — уже заметила.
На время разговор стих, и каждый погрузился в свои мысли. Я прокручивала информацию об асурах из рассказа Маргары. Не то чтобы я этого не знала, все же за это время много наблюдала за этой удивительной расой. Страха уже давно не испытывала, но все же продолжала ощущать себя в этом мире чужой. Безумно скучала по дому, по родителям и, возможно, по друзьям. И единственное, что все еще останавливало от принятия, казалось бы, простого решения, это боль, сдавливающая грудь, как только понимала, что больше никогда не увижу Адара. Так вот ты какая — любовь. Нет в тебе легкости и сладости, а есть горечь, боль и страдания.
— Если ты все же хочешь уйти, — будто подслушав мои мысли, произнесла Маргара, — то делай это сейчас, пока наследника нет в Академии. — Увидев мой вопросительный взгляд, продолжила: — Адар — эрган, защита Академии не выпустит его за тобой. Пока он вернется от Повелителя, пока осознает, что тебя нет, наши миры разойдутся, а до следующей точки пересечения может быть очень долго.
— Ты считаешь, что мне надо уйти?
— Нет, но я вижу, что ты не готова остаться.
Произнеся последнюю фразу, Маргара поднялась и направилась к двери, но, взявшись за ручку, обернулась:
— Ты не поможешь мне с Аркеном?
— Нет, — покачала я головой.
— Почему?
— Потому что не верю в то, что он твой мужчина, — честно ответила я. — Кто угодно, но только не он.
— Ясно…
Маргара дернула дверь и вышла, громко хлопнув ею, отчего в моей голове эхом отозвался громкий звук. Всхлипнув, усилием воли запретила себе рыдать. Около получаса потратила на то, чтобы собрать все вещи. Сумка, рюкзак и пакет с чудом уцелевшими остатками успокоительного лежали сиротливой кучкой на полу.
Умылась, даже подкрасилась, чтобы ничто не выдавало следов истерики. Одернула свитер, застегнула жилетку и, сунув ноги в кроссовки, отправилась к Алексу. Только он мог помочь мне уйти домой, а туда я сейчас хотела больше всего.
* * *Впервые за все время пребывания в Академии я сидела возле кабинета директора Академии и вздыхала. Куда подевался Алекс, было непонятно, но бегать по аудиториям и искать неуловимого асура я не собиралась. Очередной раз вздохнув, прикрыла глаза, откинулась на стену и, медленно выдохнув, провалилась в видение…
Огромный зал, по периметру которого стояли черные, увитые зеленым плющом колонны, казалось, держащие багровое небо. Гладкий пол, мощенный каменными гранитными плитами разных размеров. От стены к стене носился ветер. Он врывался в открытые окна, задевая хвостом и крыльями колонны, цеплялся за листву плюща, будто что-то ей нашептывал, а затем так же неожиданно исчезал. На небольшом постаменте, всего две широкие ступени вверх, стоял трон, на котором, сутуло облокотившись на поручень, сидел мужчина, хмуро смотря на Адара, гордо стоявшего перед ним.
— Сын! — грозно произнес мужчина, подавшись вперед и опираясь ладонями на собственные колени.
— Да, Повелитель, — без должного почтения отозвался Адар.
— Ты же понимаешь, что я не допущу человечки рядом с тем, кто однажды встанет во главе асуров. — В голосе Повелителя слышалась угроза.
— Я все сказал, или ты ее принимаешь, или я ухожу. Достойного твоих интриг преемника ты уже вырастил.
— Адирган — ошибка, и я ее исправлю! — чуть громче и резче, чем того допускала ситуация, отозвался Повелитель.
— Не торопись, отец, а то есть риск потерять обоих сыновей, а других можешь и не успеть… Заделать…
— Не дерзи! — рыкнул Повелитель, устало откидываясь на спинку трона. — Адирган никогда не будет наследником, тем более твоя сила…
— Вот именно, тебе ли не знать, что без нее не было бы этой силы, — перебил Адар.
— И она же тебя и погубит! — давил Повелитель, не давая сыну защищать свою точку зрения. — Ты знаешь, как люди слабы, а еще они жаждут власти, они жаждут того, чего мы никогда им не дадим.
— Чего же такого она хочет, чего я не могу ей дать?! — запальчиво поинтересовался асур, с насмешкой глядя на отца. — Поверь, я дам ей все. Весь мир положу к ее ногам!
— А любовь? — прищурился Повелитель. — Забыл? Люди всегда от демонов требовали чувств. Тех, на которые мы не способны.
— А вдруг ты не прав? — тихо, но не менее твердо поинтересовался Адар. — И потом, ты хочешь сказать, что не любил нашу мать?
— Вот потому что любил или думал, что любил, отпустил ее к людям, — прошипел Повелитель. Затем резко встал и, спустившись на одну ступеньку, резко произнес: — Напомнить, что люди сделали с Эльмой? Убили! Они, люди, убили твою мать! Испугались! И… убили!
— Не все люди одинаковы! — выкрикнул Адар, желая достучаться до отца.
— Все… — запрокинув голову, горько рассмеялся Повелитель. — Все… Запомни, сын, они слабые, трусливые, они готовы прятаться за чужие спины, предавать и продавать за любую, даже призрачную выгоду, и твоя девочка не исключение. Поверь, не пройдет и недели, как она сильно разочарует тебя.
— Нет!
— И даже если не сразу, то она будет слабой, безвольной, той,
