— Вы что, опять в дороге поссорились?
— С чего ты взял? — святая невинность в исполнении Эйса заслуживала оваций, вот только Луффи ещё не настолько отвык от общества собственного брата, чтобы забыть о высотах его актёрского мастерства. Поэтому парень, откашлявшись, с самым серьёзным видом справился о целостности самолёта, на котором они добирались до дома и, похоже, всерьёз озаботился здоровьем пассажиров и экипажа воздушного судна. Только когда Эйсу удалось убедить младшего брата, что на этот раз перелёт обошёлся без жертв, и самолёт благополучно припаркован на взлётно-посадочной международного аэропорта, младший брат отстал от него с расспросами.
«Аэропорт… Хорошо, что мы с ними разминулись, а то узрели б такую бойню… Боа не стала бы разбираться, где свои, а где враги — всем на орехи досталось бы…»
Как раз пока Луффи обдумывал очередной список вопросов уже о самой командировке, Эйс решил возложить роль ответчика на плечи Боа и поэтому быстренько ретировался к духовке, дабы поскорей набить рот домашней вкуснотой. После нескольких минут кряхтения и пары-тройки крепких словечек на испанском, ему удалось-таки извлечь блюдо на свет божий.
Уже сидя за барной стойкой и нацеливаясь ножом на крупные ломти буженины, покрытые корочкой, усеянной ароматными пряностями, он будто вспомнил то, что хотел сказать младшему брату накануне:
— Кстати, девчонка — конфетка просто. Повезло же тебе… — он ткнул вилкой в сторону девушки, которая, как оказалось, преспокойненько сопела на коленях капитана.
«А я даже и не заметил, что она здесь пристроилась…» — только теперь брюнет начал смутно припоминать события вчерашней ночи. Судя по тем отрывкам, которые удалось выудить из сопротивляющейся памяти, с помощью Нами и двух легавых Мугивары захватили первую часть города и разгромили банду Гиен, а после они, конечно же, закатили грандиозную пьянку-гулянку с элементами азартных игр и прочего. Вот только следов всего этого празднества почему-то совсем не обнаружилось… Луффи нахмурился. Сомнений в том, что вечеринка прошла на «ура», не оставляли отрывочность его воспоминаний, да и боль в голове становилась всё назойливее… Значит…
Парень с искренней благодарностью посмотрел на свою новую накаму и коснулся пальцами её немного растрепавшихся локонов. На ощупь они оказались мягкими и шелковистыми. Луффи сам не заметил, как его рука принялась поглаживать спящую воровку по голове.
«Не то что мои, хрен расчешешь…» — брюнет, усмехнувшись, провёл незанятой рукой по своей шевелюре — та его, разумеется, подводить не собиралась и послушно сохранила торчащие под неправильными углами пряди. В очередной раз смирившись со своей природой, парень вновь окинул девушку, спящую у него на коленях, уже более внимательным взглядом. Она действительно была прекрасно сложена и обладала ангельским личиком. И как это он раньше не замечал всей этой «атрибутики»? Или не хотел замечать? Луффи мысленно дал себе хороший подзатыльник, заставляя свернуть мысли на столь опасную тему — с Нами она была опасна вдвойне. Но пока что угроза лишь бродила рядом, хищно облизываясь и скалясь в ожидании момента, удобного для нападения… Проще говоря, пока воровка наслаждалась картинами снов, которые ей подсовывало всё ещё нетрезвое подсознание, можно было немного поиграть со старшим заносчивым братиком.
— Находишь? — слегка запоздало ответил он на неприкрытое восхищение брата.
Эйс от неожиданности попытался проглотить большой кусок мяса, забыв предварительно прожевать и, разумеется, подавился. Стараясь остановить кашель, старший брат опрокинул в себя целый стакан ледяной воды, как нельзя кстати появившийся на столе.
— Так она правда твоя девушка что ли? — наконец, спросил он, когда к нему более-менее вернулась способность говорить, не задыхаясь.
Ну вот. Поверил. Чего он так быстро сдался-то? Даже неинтересно как-то. Луффи не ощутил от своей импровизации абсолютно никакого удовлетворения. Он-то надеялся развернуть с братом целую дилемму и выйти победителем, а тут на тебе — Эйс поднял белый флаг, даже не дождавшись развития событий. Прискорбно. Это всё равно, что купить блинчик с мясом, а внутри обнаружить тонюсенькую соевую прослоечку. Но мало того, что брат так его разочаровал, теперь он обязательно попытается всё выяснить и уж тогда с проблемами в виде неиссякаемого праведного гнева рыжеволосой и до второго пришествия не разберешься… Но даже несмотря на катастрофические последствия, которые неминуемо обрушатся на его голову, брюнет, всё же, решил довести представление до конца. А что? Он всегда был рисковым парнем и считал это качество одним из своих достоинств.
Луффи с огромным трудом заставил себя держаться естественно, хотя пальцы руки, гладившей Нами, начали предательски подрагивать, чем грозились выдать своего хозяина с головой.
— А что тебя удивляет? Считаешь, она слишком хороша для меня?
Брюнет даже вилку опустил. Ну не мог его брат так сильно измениться за каких-то полгода! Не мог, и всё тут! А если так, значит, он определенно темнит… Вот только бы найти способ уличить его в этом, потеха неслабая выйдет.
— Да что ты! По мне так вы — идеальная пара! — коварная усмешка искривила его рот. — Хотя самый верный способ выяснить это — спросить её саму, так ведь? Вот только будить её жалко, так что сделаем это позже, когда сама проснётся.
Теперь нехорошее предчувствие, что добром это дело не кончится, утвердилось окончательно, но Луффи, конечно же, и виду не подал. Наоборот, он прям-таки лучился уверенностью.
«Я бы на твоём месте не был таким самоуверенным, Эйс; всё-таки полгода — не полмесяца, за это время я успел стать немного другим… Живым не дамся!»
— Да без б, только потом не слишком убивайся, что не встретил её раньше меня, — бросил капитан, умело подражая вчерашней манере разговора зеленоволосого копа.
Старший брат недовольно повёл плечами — то, что младший брат говорил с ним, задирая нос, бесило неслабо, но кто сказал, что у него не найдётся способа заставить братика спуститься на землю, обетованную со своего пьедестала величия?
— Вряд ли я доставлю тебе такое удовольствие, — фыркнул он и вернулся к
