— А почему лишай? — поинтересовалась я, выглядывая из коридора.
— Видишь полянку среди шерсти? Лучше не спрашивай, что это. Пойдем, наказание мое. Выгуливать тебя буду, — меня поцеловали в висок. Я схватила ключи, накинула куртку и спешно закрыла за нами дверь.
Возле дома стояла припаркованная знакомая машина, заставив меня заранее вспомнить лучшие минуты жизни, когда мне гостеприимно распахнули дверь. В эту секунду сверху послышался звон разбивающегося стекла, рычание и жуткий вой. На небе заплывала сизыми облаками полная монетка луны.
— Быстрее! — взмолилась я, пытаясь пристегнуться на ходу. Демон сел на водительское кресло, захлопнув дверь, а на капот приземлилась огромная разъяренная тушка.
— Трогай! — истерически завопила я, глядя в свирепые глаза оборотня. — Да не там трогай! Убери руку с моей коленки, романтик хренов! С места трогай!
— Мы еще уйти не успели, а песик уже соскучился! — нежно заметил демон, вдавливая педаль газа в пол и резко сдавая назад, а потом выруливая. Оборотень слетел с машины, а мы помчались по ночному городу. Я ерзала и оглядывалась, сглатывая и еще крепче сжимая дверную ручку. Вроде отстал! В зеркале было видно, как за нами на всех парах мчится огромная лохматая тварь. Оборотень стал отставать, а потом и вовсе потерялся из виду.
Нет, демон все-таки очень красиво водит машину. Лениво, вальяжно развалившись в водительском кресле… Даже в тот момент, когда за нами мчится голодный до ласки зверь.
— У тебя автомат есть? — успокаивалась я, глядя, как сливаются в одну ленту фонари, как мы идем на такие обгоны, которые не снились пилотам Формулы-1.
— У меня коробка-автомат, — скромно усмехнулся демон, положив мне руку на коленку и развивая воистину дьявольскую скорость. — Ой, извини, все время ищу переключатель скоростей. Не привык еще…
— Прекращай свой аттракцион! — вопила я, глядя на то, как в нас ударяет свет фар бензовоза. Мы ехали даже по обочине, петляли между деревьями и пешеходами, вылетали пулей на красный свет, шли впритирку с грузовиком, лавировали между легковушками. Все сливалось воедино: шум за окном, хаотичный свет, отблески и томная музыка из колонок.
Перед нами сверкнули фары огромной фуры, которая шла нам навстречу, я зажмурилась, сжавшись в клубочек. Мы влетели в туман, а потом резко остановились.
— А что такое? — нежно поинтересовались у меня, когда я пыталась снова научиться дышать.
— Ты вообще умеешь нормально водить? — прошептала я, делая глубокий вдох и пытаясь успокоиться.
— Только девушек и за нос, — меня взяли за кончик носа и слегка потянули. — Ну что ж… Сама напросилась на свидание…
— Так, послушай, нечистая сила! — возмутилась я, чувствуя, как меня ловят в объятия и утаскивают к себе поближе, предусмотрительно освободив от ремней безопасности.
— Между прочим, я сегодня был в душе и менял носки, наказанье мое! — заметил демон, пока я гладила его сквозь рубашку.
— Так! А заявление на замену? — въелась я заправским бюрократом в адскую систему.
— Хорошо! Пиши заявление. Мол, в связи с месячным циклом, — диктовал демон, поглаживая меня по голове, пока я выводила у него на приборной панели свои каракули предоставленной мне ручкой на предоставленной мне бумажке, — жизнь оборотня была поставлена под угрозу! Бедный оборотень не ожидал…
— Погоди! Ты хочешь сказать, что я представляла угрозу для бедного, несчастного оборотня в связи с месячными циклами? — возмутилась я, бросая бумагу и ручку.
— Но ведь тебе так хотелось писать заявление, — рассмеялся демон, затаскивая меня себе на колени. — Я и предложил вариант. Ты еще конец не дослушала. Как тебе такая формулировка: «Не сошлись с оборотнем месячными циклами»?
Я фыркнула, вырвалась и вышла из машины. Вокруг было темно, тихо и почему-то пахло настоящей осенью. На горизонте вырисовывались какие-то странные силуэты.
— Это самое романтичное место, которое я только могла себе представить! — съехидничала я, кутаясь в куртку. — Если со мной захочет познакомиться маньяк, то я теперь знаю, куда приглашу его на свидание.
Демон рассмеялся, прислонившись к машине. Позади меня раздался щелчок пальцев, и все вокруг стало загораться огнями. Осенний золотой лес, подсвеченный старинными фонарями, окружал настоящий, полностью безлюдный парк аттракционов. Разноцветные лампочки горели, освещая карусели, качели и какие-то прилавки. Отовсюду на меня смотрели яркие вывески, приглашающие попробовать тот или иной аттракцион. Нет, это явно не мой мир, потому что в нашем было лето, а здесь почему-то царила золотая осень, роняя монетки листвы мне под ноги.
— Ты с ума сошел, — изумленно заметила я, рассматривая заброшенный парк, в центре которого застыло колесо обозрения.
— Тебе нравится? — поинтересовались у меня, пока я с детским восторгом пробегала глазами названия аттракционов. — Я вот думаю, на что тебя раскрутить?
Я молча смотрела на старинную вывеску «Комната страха» и понимала, что буква «с», отпавшая с названия, как бы на что-то намекает.
— И на что же ты меня собираешься раскрутить? — с явным интересом заметила я, снова косясь в сторону волшебной комнаты с заманчивым названием.
— Поверь мне, я буду раскручивать так, как тебя никто не раскручивал, — игриво заметили мне, пока я смотрела на крытую карусель со зверюшками. — И раскачивать так, как тебя еще никто не раскачивал.
— Я вообще-то за возвышенную любовь. И раскручивать меня ни на что не надо. Знаешь, я, как приличная девушка, искренне полагаю, что нам нужно узнать друг друга получше, перед тем как осуществлять сближение, — сладенько заметила я, вдыхая прелый запах взявшейся из ниоткуда осени, до которой по моему календарю было еще далековато. Стоило присмотреться получше, становилось понятно, что здесь протерлись буквы, тут отвалилась рука у клоуна, здесь он совсем облез, поэтому заброшенный парк выглядел мрачновато, если не сказать зловеще. Даже огоньки, которые освещали аттракционы, не спасали ситуации. Хотя было что-то в этом странное, волнующее, интригующее и волшебное.
— Конечно, наказанье мое. Как ты могла подумать, что я буду приставать к тебе с такими непристойностями? Кстати, хочешь опробовать позу наездницы? — украдкой спросил демон, обнимая меня одной рукой, а другой показывая на игрушечную лошадку, застывшую в круговороте веселого ушатанного зоопарка.
Я сидела на карусели, оседлав маленькую облезлую деревянную лошадку с веселыми глазками, а рядом, прислонившись к грустному верблюду, стоял демон. Один щелчок пальцами, и карусель начала вращаться.
