— Все! Тормози! — взмолилась я, телепаясь оторванным ранцем на плече у пушистого соискателя моей конечности. — Хватит! Прекрати!
Но мы неслись сквозь туман и ветки, каждая из которых считала своим долгом оставить на мне след. Через полчаса меня сгрузили на какой-то камень и пронзительно завыли. Вой разносился по окрестностям, а ему эхом вторили чужие голоса. Оборотень снова завыл, а кусты вокруг зашуршали. На меня из темноты смотрели горящие глаза.
— Ты вер-р-рнулся… — прорычал хриплый голос. — Кто это?
— Это Зайчонок-Два, — прорычал Рудольф. Про «Терминатора-2» и «Брата-2» я слышала. Но никогда не думала, что вляпаюсь в историю кинематографа, схлопотав главную роль в продолжении чьей-то мелодрамы. Извините, тут замена актрисы на роль невесты! Ничего страшного! С таким характером можно смело замахиваться на одноименный сериал.
— Ты вовр-р-ремя, — заметило еще одно чудовище с проплешинами, после созерцания которых напрашивалось знакомое слово «лишай». — Мы тебе давали ср-р-рок до конца этого полнолуния! Если ты не возьмешь жену, мы выбер-р-рем нового вожака!
Отлично! Прошу добавить в графу «семейное положение» пункт «схватили и утащили». Я буду выбирать его всякий раз при устройстве на работу.
— Сестра наша меньшая! — поприветствовали меня оборотни. Нет, я тоже немножко оборотень. Утром веду одну бухгалтерию, а вечером совсем другую, тихо воя на луну, но это не значит, что меня тут братья мои большие должны причислять к своей пушистой семье!
Я попыталась улизнуть с жертвенного алтаря, но меня тут же схватили за горло и вернули обратно.
— Где кольцо? — жених дышал на меня таким запахом, словно собачка на прогулке решила полакомиться продуктами чужой жизнедеятельности, а потом решила выразить всю слюнявую любовь к дорогому хозяину. — Чего молчишь? Ты его потеряла?
Я посмотрела на свои руки, понимая, что хороших новостей у меня нет, а преподносить плохие я еще не научилась. На властелина колец оскалилась вся многочисленная стая, брызгая на меня слюной.
Внезапно лес осветился ярким светом, а сквозь толпу вековечных деревьев пробился свет фар, заставив братьев моих больших шарахнуться по сторонам. Визг тормозов, машина дрифтует, разбрасывая вокруг колес шишки, ветки и землю.
— Успел! — обрадовался демон, вылезая из машины и наигранно хватаясь за сердце. — Ребята! Думал, не успею! Я тут за колечками для новобрачных мотался! Дарю вам совет да любовь! Примите всю мою любовь и совет…
Лицо демона омрачилось, а оборотней отмело от меня невидимым взрывом.
— Не ругаться со мной впредь!
Меня втащили в машину, хлопнули дверью и дали по газам, резко выворачивая руль. Резкий рывок, заставивший меня вжаться в сиденье, в попытке нащупать ремень. В кармане звонил телефон, срочно требуя меня. Но меня срочно требовала не только мама, но и целая стая оборотней, которая мчалась за машиной. Я никогда не видела, чтобы так водили, выворачивая руль и минуя деревья. В бок машины кто-то наподдал, заставив меня вздрогнуть. На капот попытался запрыгнуть еще один любитель острых ощущений. Сквозь ветки мелькал желтый диск полной луны, стыдливо прячась в облаках.
— Главное, когда водишь, — смеялся демон, снова выворачивая руль, — не задавить оборотня. Пока ты доказываешь ДПС, что собачка сама бросилась под колеса, тебе в лицо тыкают вполне человеческим телом.
Нас снова крутануло, демон вдавил педаль газа, и мы погнали по какому-то полю. Жесткий кустарник скребся по машине, местные ямы радовались нашим колесам, а тот самый подлый диск луны коварно улыбался сумрачным ликом из-за растрепанных облаков. Вокруг нас слышались многочисленный вой и шорохи десятков лап.
— Четыреста лошадок против тридцати пя… — заметил демон, а мы подпрыгнули на какой-то кочке. — Хотел сказать пяти, но уже четырех… Жаль…
Вокруг все расплывалось, туман становился гуще, молочной дымкой застилая обзор. Внезапно мы резко остановились.
— Тихо, — прошептал демон, поправляя зеркало заднего вида и делая резкий поворот в сторону. — Все, теперь погнали.
— Я маме позвоню, — чирикнула я, ужасаясь количеству пропущенных вызовов и пытаясь не вспоминать математику. — Алле, мам, у меня все хорошо… Да, мам… Почему не звонила? Забыла маму? Да нет, не дома… Мы тут гуляем… Как с кем? Ну… Мы в машине едем! Нет, не пропил! Нет, не воровал! Да что… Мама!
Я даже слегка покраснела, глядя на красивые руки, которые нежно гладят руль. Мама выводы сделала и положила трубку. Мы мчались по трассе, а в приоткрытое окно задувал предутренний ветер. Где-то вдалеке брезжил рассвет, малиновой акварелью расцветив краешек неба.
— Не переживай. Если «лишай» вернется, то завтра ничего не вспомнит. Держи, — мне на колени опустилось кольцо. — Подарок на память.
— А я уже подумала, что ты мне предложение делаешь! — съехидничала я, глядя в потемках на кольцо и пряча его в карман.
— С подлежащим у нас сегодня не вышло, поэтому довольствуйся сказуемым, наказание мое! — так же ехидно ответили мне, набирая скорость.
Бабушки на лавочке многое повидали в этой жизни, и кое-что даже в моем исполнении. Но когда дверь машины открылась, а я выползла оттуда как со съемок «Пятидесяти оттенков садомазо», придерживая руками разорванное платье, бабушки уронили вставные челюсти.
— Любовь зла, — вздохнула я, дефилируя в одной туфельке в сторону подъезда. Перед домофоном я обернулась на взволнованный шепот и нежно добавила: — Зато мне будет что вспомнить, сидя на лавочке.
Ничего-ничего, скоро соседи будут вешать на мою квартиру табличку: «Сдается недвижимость девушке без оборотней, вампиров, драконов и прочей нечисти. Второй такой раз мы не переживем!»
Дома я увидела разодранные обои, остатки мебели, разбитый стеклопакет, сломанный стол и любимую кружку с отбитой ручкой, которая валялась на полу вместе с чайником и сахарницей. Присев на чудом уцелевший стул, я полезла в карман за телефоном. По кафельной плитке что-то звякнуло. Я наклонилась и подобрала черное кольцо с ярко-алым камнем в грубой огранке. Камень был покрыт какими-то символами. То есть это не кольцо оборотня?
Глава девятая
Серпентарий единомышленников
