– Заурбек, скажи, тебе ничего в последнее время не казалось странным?
– Странным, Ваня?
– Ну да, необычным. Например, в моем поведении?
– Необычным не было твое поведение, Ваня. Твое поведение было обычным. – Заурбек пристально посмотрел на меня, не понимая, к чему такие наводящие вопросы.
– А вообще, в последнее время ничего не изменилось? – настаивал я.
– Не изменилось, Ваня, в последнее время ничего.
– И никто не приезжал на дачу? В последнее время.
– Ты приезжал на дачу, Ваня, – кивнул уверенно узбек, – в последнее время.
– Когда? – это уже было похоже на допрос. Заурбек отставил кружку с чаем в сторону и сосредоточенно вспоминал, перебирая губами.
– Восемь, нет, девять дней назад, Ваня, ты приезжал на дачу.
– Я приезжал с ребенком? – Моя кружка тоже встала на стол, и мы сидели друг напротив друга, как свидетель и следователь.
– Нет, Ваня, ты приезжал с женщиной. Она была большая, уже не ребенок, – убежденно добавил мой собеседник.
Я чувствовал, как горят, краснея, мои щеки, и дрогнул голос:
– Это была Вероника?
– Нет, Ваня, я думаю, это была не Вероника. – Заурбек был абсолютно спокоен, словно такие расспросы, равно как и мои визиты с женщинами на дачу, были для него обычным делом.
– А я не один раз приезжал с этой женщиной на дачу, Заурбек? – Я поймал себя на мысли, что начинаю выстраивать фразы так же, как он.
– Нет, с этой женщиной ты приезжал один раз на дачу, Ваня.
– С этой? – переспросил я. – То есть я приезжал и с другими женщинами раньше?
– Да, Ваня, ты приезжал с женой раньше, а потом приехал с другой женщиной.
– А почему тебя это не удивляет, Заурбек? – спросил я прямо. – Я приехал на дачу не со своей женой, а с другой женщиной.
– Это меня не удивляет, Ваня, – пожал плечами Заурбек. – Все мы смертные.
Он, наверное, хотел сказать «грешные», но «смертные» прозвучало в данных обстоятельствах особенно зловеще. Мне было понятно, что истопник говорит именно о той самой ночи, когда первый я лег спать в своей квартире, а второй я зачем-то приехал с Портновой сюда. Но на всякий случай я решил проверить свою догадку.
– Заурбек, – я включил телефон, и отыскал недавнюю фотографию, присланную мне Натальей, – посмотри, вот эта женщина?
Узбек внимательно посмотрел на экран, мне показалось, даже слегка улыбнулся, но вдруг он замер, и тут же выражение его лица резко переменилось. Вместо ответа на мой вопрос он вдруг дернулся и отпрянул от экрана, что-то испуганно бормоча на своем родном языке.
– Что случилось? Это не она? – Я повернул экран к себе. Девушка в халате держала на руках пушистого кота.
Заурбек то кивал, то качал головой. Видно было, что он серьезно напуган.
– Постой! – догадался вдруг я. – Это кот? Все дело в нем?!
– Кот, Ваня! – Заурбек заслонил рукой экран. – Он видит тебя.
– Что это значит? – произнес я, отчаянно пытаясь побороть волнение. Меня охватывало то же самое чувство страха, что и Заурбека. – Ты знаешь что-то про кота?
– Это не просто кот, Ваня… – Он на секунду остановился, глядя на меня. – Но ты сам знаешь. Я вижу, что ты знаешь. Зачем ты мне показываешь его?!
Мой собеседник резко встал из-за стола. И гневно посмотрел на меня:
– Ты хочешь и меня поменять?
– Поменять? – изумленно повторил я. Никогда прежде наш работник не был в таком возбужденном состоянии. Вся лучистость его глаз мгновенно испарилась, и в них вместо доброты теперь поселилось недоверие. – Я не собираюсь тебя менять. Видишь, я выключил его?
Я и правда погасил телефон и положил его на стол, для верности, экраном вниз.
– Заурбек, прости, если я тебя обидел чем-то. Но этот кот, понимаешь, преследует меня…
– Это твой Кот, Ваня, – перебил меня он, от волнения путая русские слова. – Не можно, что он был мой Кот.
– Успокойся, пожалуйста, – произнес я как можно более уверенно, вспоминая, что примерно так же успокаивал намедни Шацкого, – садись за стол. Нужно поговорить.
Заурбек некоторое время стоял в нерешительности, но потом, поняв, что я не буду ставить над ним никаких запрещенных биологических экспериментов, присел обратно на свое место. Я развел руками:
– В моей жизни происходят очень странные вещи. Настолько странные, что я даже не могу тебе всего передать. Многое из того, о чем мне говорят другие люди, о чем рассказываешь ты, я просто не помню. Как будто это было не со мной. Я, например, не помню, чтобы приезжал сюда с Наташей, ну, с этой женщиной. Вокруг меня все изменилось, моя жизнь изменилась. И даже, мне кажется, что я изменился сам. И тут еще этот кот. Он появился в первый день после того… не важно… Короче, он словно меня пытается привести куда-то, но я ничего не знаю об этом и не понимаю, что мне делать.
Заурбек еще какое-то время колебался в нерешительности, но потом собрался с мыслями и рассказал мне следующее:
– Яшил Куз, Зеленый Глаз. Так его называют. У нас, Ваня, есть легенда, что он приходит к тебе, чтобы все поменять. Эта кошка очень сильная, Ваня. Если ты пошел за ним, нельзя останавливаться, иначе потеряешь все. Старики говорят, что он слуга Звата. А это главный хранитель, Ваня. Он держит в руках судьбы людей и плетет из них большой ковер. Этот ковер очень красивый, он может быть белым, когда в мире все спокойно, или красным, когда в мире смерть и война. Все цвета, Ваня, сложены в узор, и каждая нить должна быть на своем месте. Но когда Зват видит, что нить не там, где должна быть, он отправляет Яшил Куз указать человеку правильный путь. Если к тебе пришел Зеленый Глаз, значит, нужно что-то менять в жизни.
– Но как ты узнал, что это именно твой Ишилкуз, а не просто обычный кот? – решил я понизить патетику его рассказа.
– Ты сам знаешь, Ваня, – ответил мне Заурбек. – Зеленые Глаза видят тебя.
– Но тогда почему ты испугался?
– Прости, Ваня, – виновато кивнул истопник. – Я испугался. Я очень боюсь все менять. Это могут делать только очень смелые.
– Заурбек, – не останавливался я, – но разве ты не хочешь быть со своей семьей? Вдруг все бы изменилось и они бы уже давно были здесь с тобой? Ты же хотел перевезти их в Россию?!
– А ты разве знаешь, Ваня, какой цвет нити нужен Звату? Может быть, красный?
Мы оба замолчали, думая каждый о своем…
– То есть ты думаешь, что перемены могут быть не только к лучшему, – после паузы уточнил я.
– Я не знаю, Ваня. – Заурбек встал из-за стола. Видно было, что он хочет сменить тему и что-то явно мне недоговаривает. – Мне надо идти. Ты говорил, уезжаешь. Надолго, Ваня?
– Да, уезжаю. Но пока
