Он осторожно, словно в клетку с тигром, просунул руку в ящик, пытаясь коснуться искр, и с некоторой оторопью наблюдал, как они облепляют руку светящейся перчаткой, а кожу начинает покалывать словно тончайшими иголками.
Пройдясь по дому, он обнаружил еще два источника искрения. Видон в рабочем кабинете и металлический короб в какой-то подсобке, искривший сильнее, чем оба предыдущих устройства, которое слуги назвали «Защитник». Своего рода охранная сигнализация.
Видон в земном понимании не был компьютером с выходом в интернет. Это скорее был телевизор с функцией справочника, но то, что его интересовало, Алексей нашел очень быстро. Магическое зрение даже в мире, где существовала тонкая магия, было редкостью. На сто практикующих магов – один, который видел потоки энергии, и еще меньше тех, кто различал их по цветам. Это позволяло даже слабому магу работать с очень тонкими потоками, создавая сложные многофункциональные изделия, или миниатюризировать изделия с простыми функциями.
Вернувшись в библиотеку и завалившись на диван, он некоторое время смотрел в потолок, а потом поднял брошюрку и, пролистав несколько страниц от начала, раскрыл ее на разделе «Магические школы и академии».
8
Где-то здесь должна быть нефть.
МоисейРаздел Европы на полунезависимые анклавы, случившийся в середине двадцать первого века, не только закрепил существование мусульманских общин, но и дал старт многочисленным войнам за власть над инфраструктурными объектами, одно владение которыми могло оплачивать десятки тысяч бездельников.
К сожалению, вначале европейские армии не могли ничего противопоставить пусть и плохо вооруженным, но готовым умирать боевикам исламских анклавов, но старушка Европа быстро нашла выход, сформировав полузаконные частные армии из собственного отребья или уже успевшего ассимилироваться. Ну и кроме того, были организованы мобильные части Евровермахта из кадровых военнослужащих, оснащенных самой передовой военной техникой, прошедших обучение в Китае или даже в России.
Эскадрильи штурмовиков и истребителей, прикрывающие танковые батальоны, успешно выжгли анклав Аль Хаджир, располагавшийся на месте химического завода Байер, и несмотря на гору уголовных дел, возбужденных против них, продолжают нести службу, часто нарушая все нормы закона, впрочем, точно так же, как делают это исламские террористы.
Сейчас, с исчерпанием легкодоступных ресурсов и трудностями с распространением наркотиков, радикалы и террористы потянулись в малообжитые пространства Сахеля и Судана, где много оружия и мало законной власти.
Так что окончательный прогноз по восстановлению Европы – от двадцати до пятидесяти лет, и это, конечно, в случае, если кто-то из сильных игроков, Россия, Китай или Федерация Южный Крест, не решится на то, чтобы оказать военную помощь. Тогда время существования бандитов можно будет измерить не годами, а месяцами.
Frankfurter Allgemeine Zeitung, 20 сентября 2110 годаАссарта, королевство Агелау, Ашир
– Арди? – Ши Саргонаи уже очень давно не тратил время на реверансы, и не потому, что экономил минуты, а потому что просто не считал это важным. Вот и сейчас к ректору Центральной академии магии он обратился как к старому приятелю, хотя друзьями они не были. – Арди, малыш, тут к тебе будет поступать один забавный юноша.
– Но экзамены… – Ши Хорсо Ардис, архимаг и ректор крупнейшей на планете магической академии, конечно, был против любой фамильярности в свой адрес. Но прекрасно понимал, что злить архимагистра – просто эпическая глупость.
– Да наплюй ты на свои правила, тем более что вы их и так постоянно нарушаете. – Архимагистр говорил ласково, словно уговаривал, но у ректора не было никаких иллюзий на этот счет. – А мальчик хороший. Я ему сорвал первую печать, а их у него знаешь сколько? У тебя, магистра в третьем поколении, четыре, а у него, бойца и фехтовальщика – восемь! Представляешь, что будет, если ему сорвет печати разом?
Ши Хорсо представил эту картину, и у него мгновенно пересохло в горле.
– Помнишь ту девочку, у которой сорвало сразу три печати? Напомни мне, что там в этом месте?
– Яма, которую застроили подземным торговым комплексом, – помертвевшим голосом ответил ректор.
– Вот. А если с нашего мальчика сойдут семь печатей, то будет такая яма, что треть города просто исчезнет. И демоны бы с вашей помойкой, которую вы называете столицей, но вот мальчика мне будет особенно жаль…
Ассарта, королевство Агелау, Ашир
Со сроками получилось просто отлично. Вступительные экзамены уже прошли, и будущие маги и магессы удалились на короткие каникулы, чтобы набрать сил перед учебой. А Алексей, наняв по совету того же Камарха ловкого пройдоху, дал кому надо сколько нужно и, сдав весьма формальный экзамен по истории Агелау и тест на знание языка, уже через неделю получил студенческие документы.
Но привычка к обстоятельности все равно заставила его нанять пару преподавателей, которые кратко, но емко рассказали содержание школьных курсов истории, естествознания и других предметов, заодно подтянув знание всеобщего и правил поведения, с чем у него был явный пробел. Нет, он не сморкался в занавеску, но чрезвычайно сложный и тяжеловесный этикет Агелау превосходил все, что он знал на эту тему. Например, было два десятка вариантов мужского костюма для выхода «в люди» и больше тридцати женских. Даже цвет пояса имел свое значение, и все это для того, чтобы выразить свое отношение, проявить особое уважение или, наоборот, презрение. Несмотря на крайне скептическое отношение к подобным реверансам, игнорировать их было совершенно невозможно, поэтому, кроме изучения тонкостей этикета, пришлось заказать пять вариантов сюртуков, штанов, рубашек и два десятка поясов и шляп разного цвета и фасона.
За всеми этими скачками он чуть было не пропустил прибытие лодки из переделки. И опомнился, только когда сверкающий новенькой краской и лаком катер торжественно завели в лодочный ангар.
Несмотря на то что ему больше всего на свете хотелось бросить все и поехать кататься, он дочитал кусок текста, который наметил для себя на этот день, повторил его вслух и только после этого спустился вниз. К счастью, механик догадался подержать котел «на пару», так что не пришлось разогревать механизм.
Шел катер хорошо, и, пересчитав мысленно местные единицы скорости в привычные, Алексей получил скорость около ста километров в час, что для катера было прекрасным результатом. Глубокий киль хорошо разрезал волну, а большая длина не давала катеру шлепать днищем, правда только на спокойной воде.
Выдав механику премию в пять золотых и отправив домой в наемном катере, Алексей уже на нормальной скорости повернул к центру города, чтобы просто пофланировать по каналам и протокам столицы и вернуться домой к ужину, или вообще поесть где-нибудь в ресторации.
Большой катер мог проходить далеко не под всеми мостами, и самый центр, где каналы были особенно узкими, а мосты низкими, Алексей обошел по широкой дуге, оставаясь в пределах главной протоки, которая здесь играла роль центральной улицы. Движение было довольно интенсивным и подчинялось строгим законам, похожим на правила
