— У нас есть защитники, — ответил индеец, трогая свое плечо, как будто там сидело невидимое животное.
— У меня тоже. Целая куча.
Он слабо улыбнулся и исчез из виду.
Я коротко помолилась о нем, сама не зная кому.
Вернувшись к Дааку, я сказала ему:
— Масса становится все плотнее и плотнее.
— Должно быть, это от огня, — заметила Анна.
— Ты можешь что-нибудь сделать? — Я многозначительно посмотрела на нее.
— Я даже не знаю толком, что это такое, — ответила она. — Меня держали здесь подальше от образцов.
— Есть другой путь через стену, — сказал Лойл. — Тот, которым попал сюда я. Дай мне кинжал. Я отведу следующую партию и вернусь.
— Ну уж нет. — Мне совсем не хотелось упускать караджи из виду, и особенно оставлять их наедине с ним. — Придется пробиваться через массу всем вместе.
— Без меня вам не найти другого выхода, — возразил Даак, — а идти туда всем сразу рискованно.
Мы посмотрели друг другу в глаза.
Мэй приблизилась ко мне и пихнула под ребра.
— Хватит препираться! Так мы все погибнем!
В ее словах был резон. Я протянула кинжал Дааку. Я совсем не верила ему, но должна была отдать ему оружие, с которым не пропадешь.
Я повернулась к старому полуслепому караджи, с которым разговаривала прежде.
— Ваши люди прислали меня, чтобы я вернула вас домой. Подождите меня у стены. Я приду, как только смогу.
— Знаю. — Он положил руку мне на плечо, что подействовало на меня, словно огромная доза транквилизатора.
— Что это?
— Подарок, — ответил старик тихо.
Даак с караджи двинулись в другую сторону. Один из них по дороге обернулся ко мне.
Как он сказал раньше? Создатель?
Глядя им вслед, я понемногу успокоилась.
— Черт возьми, а ты довольно шустрая для такой тупой девки, — произнесла Мэй.
Мне захотелось зарыть ее лицом в биомассу, но я все же сдержалась. Ведь мне в подарок от старика досталось умиротворение. И я никогда прежде не испытывала подобного чувства.
Никогда.
Масса тем временем поднималась, застилая тропинку. Мы ютились втроем на узком бетонном крыльце, будто маленькие дети. Анна сжимала в руках компьютер, словно младенца. Ее плечи опустились, адреналин и глюкоза перестали действовать.
А что если Даак бросит нас здесь? Подобная мысль заставила меня нервно поглядеть по сторонам.
Мое спокойствие начало улетучиваться. Я ощутила на своем горле костлявые пальцы смерти.
— Он никогда не будет твоим, — прошипела Мэй над самым ухом.
И тут мое спокойствие окончательно иссякло.
— Скажи это той, которую волнует подобная чепуха! — воскликнула я. — Мне казалось, что у вас со Столовским настоящая любовь. Но, наверное, ты и его обманывала.
Ее ничуть не смутили мои слова.
— Лойл наш господин. Он обладает полными правами на нас. Разве не так, доктор?
Анна густо покраснела.
— Вот как? — усмехнулась я. — В таком случае, не обманывай себя. Даак испытывает страсть только к власти.
— Все равно для таких, как ты, не найдется места в нашем новом доме, — ответила Мэй.
— В каком еще новом доме? — спросила я с любопытством.
— У нас есть планы. Вся страна должна снова стать нашей. Мы очистим Торли, Шлак и Город Теней от эмигрантов. И Пластический городок тоже. Все территории станут нашими.
Даак появился как раз вовремя. Я уже собиралась зашвырнуть Мэй в ядовитую грязь, чтобы посмотреть, как та поглотит ее.
Вид у него был такой, словно он подрался с диким кабаном.
— Скорее! — воскликнул Даак, — проход уже затягивается!
Мы направились на восток от того места, где прошла я. Биомасса покрывала стены зданий, и казалось, будто кто-то провел по ним кистью с люминесцентной краской.
— Неужели все остальные производства получали топливо именно отсюда? — спросила я.
Даак кивнул.
— Здесь скопилось столько отходов, что их уже невозможно было вычистить. И никто не захотел тут селиться.
Кроме Айка. Мне вспомнились его старомодные очки и паутина, покрывавшая голову. Я видела и более странных людей, но в нем было что-то «нездоровое», как говорила моя мать. Впрочем, она жила в мире, где понятия «здоровое» и «нездоровое» являлись главными критериями.
Мои же спутники, и прежде всего Даак, принадлежали к совершенно другому миру.
Как бы точнее описать его?
С одной стороны, импульсивный и иррациональный, а с другой… импульсивный и рациональный!
Я поспешно отогнала эти мысли и поглядела на Мэй. Мне по-прежнему хотелось расправиться с ней.
Мы оказались перед глухой стеной.
— Ну и где же твой лаз? — спросила я у Даака, оглядывая стену. Все кругом покрывала биомасса, и не было видно никаких отверстий.
— Наверху, — указал Даак. — Там есть окно.
— И как же ты сквозь него пролез?
Он поднял руки над головой.
— С трудом. Спорим, ты боялась, что я вас брошу?
— Еще чего!
Он тепло улыбнулся мне впервые за долгое время.
— Ладно, придется лезть. — Даак оторвал крылья от стоявшей неподалеку колымаги, я тоже отломала от нее здоровенный кусок металла.
Тис бы сошел с ума от такого кощунства.
Вспомнив о нем, я тут же захотела немедленно вернуться в Торли. Как было бы здорово сидеть сейчас в баре Хейна, жевать лапшу от Лю Чжоу, пить текилу, слушать разговор Тиса и Ибиса о мотоциклах.
Даак бросил крылья на грязь и встал на них.
— Перриш, ты понесешь Анну, а я — Мэй.
Все это смотрелось бы довольно забавно, если бы кругом не растекалась смертоносная слизь, если бы я не была в долгу перед своими спутниками, и если бы нам не предстояло пробраться сквозь эту стену.
В последний раз мы с Дааком проделывали столь же вопиющую глупость, пробираясь по трубам, заполненным ледяной водой.
Правда, теперь было немного лучше.
Мы перенесли женщин через покрытый биомассой участок, словно младенцев. Я добралась до стены первой. Даак двигался медленно, стараясь не забрызгать себя или Мэй. А та извивалась, будто снова собиралась броситься на меня.
При такой мысли у меня сдавило горло.
Наконец, они тяжело привалились к стене.
— Мэй, влезай ко мне на плечи, — приказал Даак.
Она проделала это так проворно, будто тренировалась каждый день, и спросила:
— А теперь что?
Балансируя на крыльях, Даак протянул ей кинжал.
— Взбирайся по стене. Только осторожно. Этот клинок острее всех, что тебе когда-либо попадались.
Мэй ткнула лезвием в биомассу и сказала:
— Она зарастает, едва ее прорежешь.
Я глухо заворчала от нетерпения.
Даак взглянул на Анну и тяжело вздохнул. Действие глюкозы уже кончилось, и теперь она дрожала, тихо всхлипывая.
— Перриш, может быть, тогда ты полезешь первой? — спросил Даак.
— А ты меня удержишь? — произнесла я с сомнением.
Он прикинул на глаз мой вес, потер свой раненый бок и сказал:
— Попытаюсь.
Мэй облегченно вздохнула и спрыгнула вниз.
Я с трудом взобралась ему на плечи. Он кряхтел от натуги под моей тяжестью, но все-таки сумел выпрямиться.
Было ясно, что ему долго не удержать меня. Я поняла, что лезвие нужно вращать, и тогда биомасса будет смыкаться не так быстро.
Проделав отверстие, в которое могли бы пройти мои плечи, я просунула туда руку и наткнулась на что-то твердое. Оказалось — оконная рама.
— Ага, я нашла проход! Подтолкни меня!
Я вцепилась в
