- Зачем ты нацепила эти тряпки? – удивление мое было столь велико, что я, забыв заранее заготовленные слова, спросила о том, что меня действительно интересовало.
- Мы же среди маглов живем, - спокойно ответила сестра. – Кроме того, одежда простецов стоит дешевле…
Меня поразил спокойный, обыденный тон Роми. Видимо, потрясение от всего увиденного и стало причиной того, что заранее придуманная речь исчезла из моей памяти и я, путаясь в словах, рассказала сестре о болезни мамы и отчаянии отца. Однако Роми восприняла мои слова на удивление спокойно.
- Мама способна силой своей фантазии и уморить себя до смерти, и вылечить, - сказала сестра, пожав плечами, когда я наконец умолкла. – Маме пора привыкнуть к тому, что не все люди ведут себя так, как она хочет! Как себя сейчас чувствует папа, я не знаю, но он всегда говорил, что каждая из нас должна прожить свою, а не чужую жизнь.
- Неужели эта магловская помойка – твоя жизнь, Роми?! – я не верила ушам. – Ты же высокородная барышня Блэк, твое место – среди равных тебе, а не здесь!
Последние слова я произнесла довольно громко, и из глубины квартиры послышался мужской голос:
- Энди, кто это пришел?.. А, Нарцисса, добрый день!
Тед Тонкс, тоже одетый по-магловски, подошел к моей сестре и обнял ее за плечи. Мы с Тедом не виделись с того времени, как он окончил школу, и я не могла не признать, что этот грязнокровка стал довольно красивым парнем. Но, на мой взгляд, выглядел Тонкс слишком ленивым и вялым, словно большой кролик.
- Кто такой Энди? – растерянно спросила я.
- Это я, - ответила Роми и улыбнулась. – Тед меня так называет… - она потерлась щекой о его руку.
- Нарцисса, я очень раз тебя видеть, - сказал Тонкс приветливо. – Проходи в комнату, зачем стоять на пороге?!
- Извините, мистер Тонкс, но внутрь я не войду, - ответила я, стараясь скрыть волнение. – Более того, я пришла забрать домой свою сестру. Ее мать больна, отец в отчаянии… Место Роми - в ее родном доме!
- Вы правы лишь частично, мисс Блэк, - я порадовалась, что грязнокровка перестал называть меня по имени: вне школы это звучало невежливо. – Место девушки, которая еще не встретила свою любовь, - действительно в родительском доме. Но место жены – рядом с мужем!
- Но вы же не женаты! – у меня перехватило дыхание от ужаса.
- Я сделал Энди предложение, она его приняла, и мы зарегистрируем брак в мэрии через две недели. Мы оба не очень-то верим в Бога, поэтому не станем венчаться в церкви. Но свадьба будет настоящая, шумная и веселая! Родителям Энди мы уже прислали приглашения, а вас приглашаем сейчас…
- Но это невозможно! - мне все еще казалось, что Тед просто шутит. – Роми не может выйти за вас замуж, мистер Тонкс! Она помолвлена с Басти Лестрейнджем!
- Энди не может выйти замуж за Басти Лестрейнджа, потому что любит не его, а меня! Согласитесь, мисс Блэк, Басти вряд ли обрадовался бы браку с девушкой, которая любит другого!
- Но родители Эн… Роми этого не переживут! – я закусила губу, досадуя на нелепую оговорку. Спокойствие Тонкса начинало меня злить.
- Брак дочери всегда является причиной волнения родителей, но оно не смертельно, - пожал плечами грязнокровка. – Если родители Энди нанесут нам визит или согласятся придти на свадьбу, мы будем очень счастливы! Но Энди - не марионетка в руках своих родителей, а самостоятельная личность! Она имеет право решать, как ей жить!
- Так почему же вы говорите за нее, мистер Тонкс?! Пусть Роми и скажет!
- Если бы я думала иначе, чем Тед, то сейчас была бы не здесь, а в гостиной Кэрфри, - ответила сестра, слегка улыбнувшись, и обняла грязнокровку. – Ты же знаешь, у меня слова и мысли не расходятся с делом! Я благодарна тебе за желание меня спасти, Нарцисса, но, поверь, со мной все в порядке! Я абсолютно счастлива и очень рада, что ты навестила нас! Заходи к нам, я приготовлю чай…
- Простите, мисс Энди, - ответила я одними губами, - у меня сегодня еще много дел…
Я отвернулась от предательницы крови и быстро спустилась вниз по лестнице. Так я потеряла и вторую свою сестру…
Насколько я знаю, две недели спустя Энди и Тед действительно поженились. Никто из родичей невесты на свадьбе не присутствовал. Девять месяцев спустя молодая миссис Тонкс родила девочку. Как выяснилось почти сразу же, новорожденная была метаморфом. Я считаю это наказанием Энди за совершенное ею предательство крови: пока представители рода Розье вели себя достойно, наследие вейл в них было незаметно, а вот в дочери отступницы кровь нелюдей проявилась совершенно явственно…
Порой мы с Энди и ее дочерью встречаемся в магазинах и ресторанах, но даже не раскланиваемся, а смотрим друг на друга как чужие люди. Чужие люди…
Со временем Энди стала больше похожа на Белл, хотя возможно, мне это только кажется; ведь я не видела самую старшую свою сестру без малого десять лет. Люциус несколько раз навещал ее еще до суда, в тюрьме при Министерстве, а однажды даже сумел добиться разрешения на посещение Азкабана, но мне Белл запретила к ней приходить. Порой мне хочется нарушить этот запрет, но что-то останавливает меня, - возможно, память о разговоре на чердаке Блэквуда в конце декабря 1971 года…
Через несколько дней после разговора с Энди и Тедом, пока я еще оставалась в Кэрфри на пасхальных каникулах, нас навестил Басти Лестрейндж. Он еще больше потолстел с того дня, когда мы виделись в последний раз, и черная бархатная мантия была ему тесна. Тяжело дыша, Басти заговорил, обращаясь к маме:
- Миссис Блэк, вы знаете, насколько сильно я страдал после того, как моя нареченная невеста Андромеда своим опрометчивым поступком разбила мне сердце. Но, к моей несказанной радости, лекарство я нашел там же, где прежде росла роза, поранившая меня! Юная Нарцисса нежным взглядом своих голубых глаз пленила мое сердце, и я прошу у вас ее руки…
- Ах, мистер Лестрейндж, я, право, не знаю… - мама очень достоверно изображала удивление и растерянность. – Моя младшая дочь так юна и неопытна… Она сама должна решить… Что ты скажешь, Нарцисса?
- Да, мисс Блэк, что вы скажете? – Басти повернулся ко мне и смотрел на меня взором, по его мнению, выражавшим пылкие чувства. – Решите же мою
