— Я пропустил занятия.
— Эйдс, ты неисправим! — закатила глаза Холли. — У тебя еще свободное посещение, а вчера ты ездил в больницу. Учителя только передали, чтобы ты поскорее выздоравливал.
— А что с останками?
— Их нашли.
Простая фраза почему-то удивила Эйдана. Он во все глаза смотрел на Холли, а она довольна улыбалась, как будто собственноручно выкопала каждую косточку.
— В тех местах, которые ты отметил, полиция нашла останки. То есть они нам ничего не сказали, конечно же, но Джей всё выяснил. Самая большая могила у церковных развалин. Джей сейчас узнает остальное.
— И что это значит?
— Это значит, что призраки тебя больше не тронут. Полиция займется выяснением обстоятельств, конечно, но потом погребут останки, им ничего не останется. Главное, призраки больше не на этой земле.
Эйдан украдкой огляделся, как будто ожидал увидеть мутный силуэт женщины или хотя бы Кейт, которая никогда не была так привязана к школе. Но в маленькой комнатке царил вечный хаос Джейсона и аккуратные стопки вещей Эйдана.
Никаких призраков, видений или галлюцинаций.
Эйдан не сдержал улыбки и снова растрепал волосы:
— Чувствуя себя так, будто вчера весь вечер пил.
— О, выглядел ты, словно не спал неделю. Еще воды принести?
— Давай. Или выпьем чаю, пока Джей не вернется.
Эйдану не терпелось узнать последние новости, хотя сама мысль о том, что на указанных местах и правда нашлись останки, и теперь призраков больше нет на территории школы, наполняла небывалой эйфорией.
Эйдан успел сменить штаны и рубашку, даже умылся, когда вернулась Холли. Он вышел из ванной босиком и заметил, что она уже здесь. Улыбнулся, когда Холли подошла, ее губы были так близко, а в глазах, когда она смотрела снизу вверх, отражался сам Эйдан.
Только волосы почему-то не пахли осенними листьями.
Эйдан успел нахмуриться, когда Холли перед ним растаяла, облетела хлопьями пепла и листьев. Он шарахнулся назад, чувствуя, как сердце начинает колотиться чаще.
Ничего не прекратилось.
Призраки и видения еще здесь.
И теперь Эйдан дрожал, стоя босиком, в одной рубашке и штанах перед главным зданием школы. Вокруг было темно и пусто, Эйдан понятия не имел, сколько сейчас времени, но явно много. Он смутно помнил, как выскочил из комнаты, как просто хотел уйти… куда-нибудь. Прочь и подальше.
Как будто можно убежать от галлюцинаций.
От самого себя.
Эйдану хотелось упасть на мёрзлую землю, спрятаться под нее, под жухлую траву, как те же останки, принесенные в жертву равнодушным силам больше сотни лет назад.
Эйдан никогда не хотел умереть. Но иногда он не хотел и жить. Просто… никогда не существовать.
Перед ним снова появился силуэт женщины с развороченной грудью. Эйдан смутно припоминал, будто Холли рассказывала о кровавых жертвоприношениях, когда раздвигали рёбра, доставали сердца, чтобы было больше крови и боли.
Мертвая женщина протянула руку, будто хотела коснуться его щеки.
Эйдан не отпрянул. Он просто стоял и смотрел, отчаянно дрожа, на руку из дыма, ощущая на щеках влагу то ли от слёз, которых не замечал, то ли от начинавшегося дождя.
В тот момент, когда его коснулась льдистая ладонь, Эйдан понял, почему призраки не ушли.
— Эйдс!
Он всё-таки рухнул на землю, потому что ноги замёрзли так, что он их почти не чувствовал. Эйдан замотал головой, пытаясь нехитрым жестом прогнать призраков. На плечи ему шлепнулась чужая куртка, а испуганный Джейсон присел на корточки:
— Эйдс, ты меня слышишь?
Эйдан кивнул и почти не двигающимися губами сказал:
— Пожалуйста, заставь их уйти, пожалуйста…
— Успокойся, ты не один. И уж тебе я не позволю исчезнуть.
Джейсон помог ему подняться, Эйдан замерз, но в чужой куртке оказалось намного теплее.
— Тебе надо согреться. Пойдем обратно…
Эйдан отчаянно замотал головой. Он не был готов снова идти туда. Вдруг там и Джейсон растворится, оказавшись просто видением.
— Хорошо, Эйдс, тогда в школу, мы и так рядом, — Джейсон обернулся назад, и Эйдан увидел испуганную Холли. — Принеси чего-нибудь горячего. Только не алкоголь! Ему нельзя с таблетками мешать. А, таблетки… да понятия не имею, наверное, надо.
Школа оказалась не заперта — видимо, здесь еще оставались учителя. В пустых коридорах никого не было видно, Джейсон усадил Эйдана на диван, куда тот забрался с ногами, свернувшись под теплой курткой. Его по-прежнему потряхивало от холода, но не на земле и без ветра с накрапывающим дождиком стало гораздо лучше.
— Ты напугал Холли, — сказал Джейсон. — Я пришел, а она рассказала, как ты пронесся мимо нее куда-то на улицу. Мы искали тебя.
Эйдан растерянно кивнул. Значит, в первый раз он и правда видел Холли и всё, что она рассказала, правда. Он еще не совсем согрелся, но смог сказать:
— Призраки.
— Ты снова что-то видел? Черт. Теория Холли не работает. Она рассказала? Полиция нашла останки.
Джейсон не замолкал ни на мгновение, рассказывая то, что Эйдан уже слышал, просто подробнее. О том, как он и правда позвонил отцу Эйдана, чтобы тот использовал свое влияние. Полиция приехала в школу в тот же день. Они начали с одной точки, а когда всё подтвердилось, перешли к остальным.
— Они еще не закончили, но вроде бы увезли все кости. Может, что-то осталось, в этом и проблема…
Эйдан покачал головой. Он знал, в чем проблема, но недостаточно согрелся, чтобы рассказать.
В этот момент как раз пришла Холли. Она сунула в руки Эйдана термос, где оказался горячий чай. Он приятно пах ягодами и согревал изнутри. Эйдан покосился на Холли: теперь он не был уверен, что она захочет снова быть рядом. Но она молча присела, так что даже через куртку чувствовалось тепло ее тела.
Эйдан наконец сказал:
— Им нужен портал.
Джейсон глянул на него, вскинув брови:
— Что еще за портал?
— Призраки были привязаны к этому месту. Теперь нет, без останков. Но им нужен портал, чтобы уйти.
— И где он?
— Его нужно сделать. Дать призракам то, что может стать порталом.
Холли сказала что-то вроде «гм», Джейсон просто нахмурился — а потом его лицо прояснилось, он даже прищелкнул пальцами.
— Зеркало! На втором этаже жуткое зеркало. Подойдет?
Эйдан кивнул. Ему совершенно не хотелось сейчас вставать и куда-то идти, но надо покончить с этим.
Он протянул термос Холли и хотел вернуть куртку Джейсону, но тот покачал головой, явно не очень страдая от холода.
Пол холодил всё еще босые ступни, но Эйдан решительно двинулся к лестнице и наверх. Сейчас, когда рядом оставались Джейсон и Холли, он не чувствовал себя потерянным мальчишкой, который лучше бы никогда не существовал.
Он оставался принцем незримой империи, с чужой курткой на плечах вместо мантии, с такими же встрепанными подростками вместо свиты.
Этого было более чем достаточно.
Такими они отразились и в огромном
