«Мистер Райт» — видимо, это отец Эвана, решила Лидия. Но уточнять не стала. Вместо этого, спросила:
— А где сам Эван?
— Он еще не спускался к завтраку, но это часто бывает. Наверняка с утра уже деловые звонки.
— У него же отпуск.
— Ах, моя дорогая, ты же знаешь эти отпуска! Ни у Эвана ни у мистера Райта не бывает перерывов.
Лидия не знала. Она вообще почти ничего не знала, но сейчас видела перед собой отличный шанс выяснить. А еще несколько тарелок с дымящейся ароматной едой. Поставив на стол чашку с зеленым чаем, Марта наконец-то увидела кота. Пока она ворковала над Снежком и доставала кошачью еду с миской, Лидия смогла оглядеться.
Если в остальном доме витала пыль и ощущение запустения, то кухня сверкала новехонькими поверхностями из пластика и хрома, но при этом не теряла едва уловимого уюта. То ли из-за связок каких-то сухих трав, подвешенных на крючок у шкафчиков, то ли из-за ярких синих салфеток на столе, то ли из-за Марты.
О да, она царила на кухне, ощущая себя полноправной и единственной хозяйкой. Безоговорочно управляя.
— Очень вкусно! — сказала Лидия искренне, пробуя яичницу.
— Кушай, дорогая, то ты какая-то тощенькая. А мистер Эван все равно почти не ест дома. И для кого я только готовлю!
— А вы много готовите?
— Ой, не то чтобы. Особенно после того, как мистер Райт уехал. Раньше-то…
Марта вздохнула, как будто то ли жалела о прошлом, то ли сболтнула лишнего. Но решила закончить, раз начала. Только заговорщицки понизила голос:
— Раньше-то мистер Колин каждое утро тут проводил. Да еще такие вечеринки закатывал! Я с ног сбивалась. Молодежь, конечно, шебутная, но куда веселее, чем скучные приемы мистера Райта.
Вновь начав что-то напевать, Марта вернулась к тесту. Похоже, ей просто нравилось готовить, пусть не съедалась даже половина. А может, она просто каждый день верила, что «мистер Эван» спустится к завтраку.
Лидия хотела спросить множество вещей, но не знала, с чего начать, поэтому выдала:
— И часто у Эвана… гости?
Марта обернулась, и Лидия подумала, что та сейчас отчитает ее за бестактность, но Марта только подмигнула и вернулась к работе:
— Да ты первая за… за последние полгода.
Со времени смерти Колина, как поняла Лидия. Ничего удивительного, вряд ли было до того. Хотя похищение? Всё происходящее начинало казаться Лидии более и более странным. Особенно учитывая свой файл, который она вчера нашла на столе Эвана.
— А до этого? — спросила Лидия.
— Так, моя дорогая, не мне тут сплетничать. Да еще о бывших пассиях мистера Эвана! Просто скажу, что они были. Это мистер Колин хотел остепениться.
— У него имелась невеста?
— Они обручились, если ты об этом. Но у мистера Колина все могло еще десять раз измениться! Да и мисс Изабель была та еще ветреная особа.
— А где она сейчас?
— Ты разве не знаешь? Они вдвоем в той аварии и погибли. Ужасная трагедия! Но как по мне, я никогда не поверю этим сплетням, будто мистер Колин был пьян, и это его вина! Да не может такого быть. Он, конечно, не был пай-мальчиком, но никогда б не подверг опасности других. Да, враки это всё.
Лидия решила больше не вызнавать и занялась действительно вкусным завтраком. Тем более Марта и сама рада поболтать. Так что с увлечением рассказывала о том, что раньше мистер Райт часто устраивал благотворительные приемы в большом зале, приглашая всяких важных людей, для которых готовил целый штат поваров, но руководила ими всегда Марта.
А позже подросшие сыновья Райта закатывали вечеринки. Но как поняла Лидия, Марта на них не бывала, только руководила уборкой после. И инициатором обычно выступал Колин. Но на самом деле, Лидия вообще с трудом могла представить Эвана веселящимся или хотя бы улыбающимся. А не тихо напивающимся в кабинете в лунном свете.
— Ох! — спохватилась Марта, сунув пирожки в духовой шкаф. — Чуть не забыла подогреть молока для мюсли Гэри.
— Гэри?
— Да, Гэри сейчас придет из конюшни, он любит мюсли.
— Ко… конюшня?
Марта снова обернулась, собираясь что-то сказать, и в этот момент на кухне появился Эван. Стремительный, собранный и суровый, как и всегда. От него почти физически веяло холодом, так что Лидия невольно отпрянула, сжав руки на чашке с остатками чая, и даже кот пригнулся к полу.
Но Марта встретила Эвана бесстрашно. Уперев руки в бока, она сдвинула брови:
— Молодой человек, где это вы пропадали всё утро? И почему до сих пор не провели своей даме экскурсию? Она даже не знает о конюшне!
— Там всего две лошади, — не моргнув глазом, ответил Эван. — И погода плохая.
— Так себе оправдания!
— Она видела дом.
Пальцы Лидии еще сильнее сжались на чашке с чаем. Эван не смотрел в ее сторону, но теперь у нее появилось ощущение, что он следил за ее блужданиями по дому. И знал, как она заглядывала в кабинет без разрешения.
Да к черту. Эван не может знать!
Он подошел к Марте, как будто здороваясь, а потом сделал то, чего Лидия никак не ожидала от Эвана Райта. Он наклонился и поцеловал Марту в щеку, а она потрепала его по плечу и сунула в руку чашку с кофе.
— Спасибо, Марта.
Эван повернулся и в упор посмотрел на Лидию. Как ни странно, именно под его взглядом она ощутила себя уютнее. Теперь она понимала, что Эван всегда смотрит таким образом.
— Сегодня наши планы отменяются.
Лидия не сразу поняла, что Эван говорит о картах и желаниях.
— Мне нужно уехать, — продолжил Эван. — Дела. Ты можешь побыть здесь гостьей. Или тебя отвезут, куда пожелаешь.
Или ты можешь сбежать. Но Лидия упрямо вздернула подбородок:
— Я буду тут… чтобы продолжить.
Эван кивнул и почти залпом выпил свой кофе под причитания Марты, что ему надо поесть, и вообще, вот так сбегать — дурной тон и плохие манеры.
— Прости, Марта. Ты же знаешь, иногда дела требуют немедленного присутствия.
Лидии оставалось только поражаться тем теплым ноткам, которые отчетливо скользили в голосе Эвана. Да и для Марты он явно был не просто работодателем, а почти что воспитанником.
Допив в один глоток кофе, Эван оставил кружку на столе и коротко кивнул Лидии на прощание. А потом так же стремительно, как появился, исчез за дверью.
Неодобрительно цокнув языком, Марта покачала головой, смотря на поливающий за окном ливень:
— Ну вот куда в такую погоду ехать? О, Гэри!
Почему-то Лидии представлялось, что Гэри — это муж Марты.
