- У меня пара кораблей всего, два средних крейсера без мощного оружия, так как мой статус гражданина не позволяет пользоваться чем-то большим, - объяснял я этой парочке. – Сообщение о нападении я передал. Скоро его получат компетентные органы.
- Они несколько дней будут сюда добираться, - тоскливо сказал Бррол Ронж.
- Мы здесь сами два дня болтаемся в космосе после встречи с Пожирателями. Не хочу пугать, но эти твари уже должны разорить вашу колонию и убраться по своим делам, - привёл я новый, пусть и не самый приятный для гномов, довод. – Мы вас довезём до ближайшей цивилизации, поможем с деньгами, чтобы вы смогли купить билеты домой.
Те стали ещё мрачнее, но не оставили попытки меня уговорить.
- Если они убрались, то тем же лучше для вас. А деньги мы вам сами заплатим. У нас хватает кредитов, - насели они на меня. – С повышением статуса поможем. У вас третий, господин Глебов? Обязательно будет второй, обещаем. Или даже Героем Республики станете.
Вот последними обещаниями они меня и купили. Со второго ранга мне будет доступно тяжёлое корабельное вооружение и сверхтяжёлые корабли, например такие, как тот гномский линкор, который меня дожидается на месте древнего космического сражения.
По словам гномов, на орбиту их планеты вышли шесть кораблей Пожирателей. Один допотопный линкор первого или второго ранга, пара крейсеров не выше третьего ранга и три средних фрегата. Фрегаты я уже завалил, остаётся прибить линкор и крейсеры. Или отогнать их от планеты. Или отвести, изобразив приманку.
- Один был не фрегатом, вообще-то, - заметил я, вспомнив про переделанный лайнер в военное судно.
- В том состоянии мы могли и ошибиться, - развёл руками Бррол.
- Ладно, я навещу вашу систему. Но ничего не обещаю, - принял я решение.
Глава 6
- Допотопный линкор, говорите? – я исподлобья посмотрел на парочку гномов, которые стояли вместе со своими товарищами по несчастью и смотрели на обзорные экраны в общем зале яхты. Оклемались на данный момент не все из двадцати четырёх мужчин и женщин, которых мои подчинённые освободили из клеток на вражеских кораблях. Сейчас в помещении находились лишь двенадцать, из них пять женщин.
- Мы видели только его и прочие мелкие корабли, когда орки тащили нас на орбиту, - пробормотал Бррол. Остальные молчали, сражённые видом неприятельской армады.
Нет, я подозревал, что бывшие пленные обязательно в чём-то ошибутся. Да и флот Пожирателей мог разделиться и зависнуть над каждым полушарием планеты. Как минимум я удваивал число врагов. Но рассчитывал справиться с ними поодиночке, или хотя бы уничтожить ту группу, которая была самая маленькая. Только за этот подвиг меня ждал водопад положительных баллов на мою карту гражданина республики.
Но даже в своих самых смелых опасениях я не мог предположить, что увижу рядом с планетой Шейта-7 в одноимённой звёздной системе.
Два линкора второго ранга, двадцать четыре крейсера третьего, четвертого и пятого рангов и несколько десятков всяческой «мелочи» в лице корветов и фрегатов второго-третьего ранга. Пожирателей на этих судах духи насчитали чуть-чуть больше двухсот тысяч тушек.
Планета была пустынной с сильно разреженной атмосферой, которой без кислородной маски не подышишь. Населения до нападения насчитывалось миллион с хвостиком. Этот миллион жил в сотне мелких поселений и в четырёх крупных. Плюс, имелись различные «точки» вроде вахтовых городков на местах производства. Добывали здесь несколько видов солей, чей состав заставлял визжать в экстазе различных химиков и владельцев химического производства. Так же в двух местах на планете имелись залежи особой красной нефти, которая шла на многие химические производства для переработки и использовалась для уникальных продуктов промышленности в республике и за её пределами. Два крупных города из четырёх располагались под куполами. Один занял туннели и залы в горном хребте, которые наделали ещё Предтечи. Последний город тоже воспользовался старыми разработками – если это они, а не что-то иное, лишь внешне похожее – древних жителей галактики. Вот эти два последних города и пытались захватить Пожиратели, нанося по ним удары из космоса. «Купола» давным-давно пали, неспособные выдержать обстрел из тяжёлого оружия. Как пали и мелкие поселения, которые не имели даже такой защиты, а были обычными герметичными жилыми и хозяйственными блоками, соединёнными в одно целое.
Город, который спрятался в толще гор, чувствовал себя прекрасно. Несмотря на следы страшной бомбардировки, воронки, гигантские осыпи камней, разрушенные дороги, ведущие к въездам в туннели, поселение держалось и болезненно огрызалось на любые попытки Пожирателей пробраться внутрь. Собственно, на него сосредоточилась малая часть врагов.
А вот второму приходилось туго. Когда-то Предтечи, наверное, вырыли в этом месте воронку глубиной полкилометра и километр диаметром. В её стенах прорыли туннели, создали залы и глухие крошечные закоулки. Спустя многие и многие века сюда пришли гномы и люди и превратили эти туннели в городские улицы, а залы и гроты заставили жилыми модулями. На дне воронки соорудили космодром для мелких «пустотных» судов, а так же в посадочную полосу для «атмосферников». Верх закрыли силовым полем.
Сейчас вся местность на многие километры вокруг города была испятнана следами бомбардировки. Некоторые воронки от бомб и ракет уходили в глубину на десятки метров. Удивительно, как при тех сотрясениях, что создавали подобные снаряды, город не схлопнулся.
В данный момент Пожиратели вели обстрел из главных орудий линкора из космоса. Дополнительно в атмосфере крутились тяжёлые истребители и бомбардировщики, которые обстреливали силовое поле. Иногда на пару секунд поле пропадало, давая возможность городским зениткам выпустить рой ракет, облако плазменных шаров или отстреляться из «гауссок». Порой им удавалось сбить то или иное судно Пожирателей или взорвать в воздухе «гостинец», отправленный из космоса.
Шансов справиться с этой армадой у меня не было ни единого. Не линкоры, так корветы с фрегатами
