— Куда пойдем, ангел? — спросил демон, глядя на освещенные фонарем улицы перед книжным магазином. — Не так уж много мест открыто в это время ночи, — он сделал паузу, делая вид, что смотрит на часы, чем заслужил шутливый толчок. Мягкий смех Азирафаэля эхом отозвался вокруг них, и Кроули не смог бы заставить себя не улыбнуться, даже если бы от этого зависела его жизнь.
— Я думаю, что наши варианты — это пиццерия, китайский ресторанчик на Джеррард-стрит или уличные тако.
Азирафаэль снова рассмеялся.
— Тарелка пельменей сейчас звучит чудесно.
Взявшись за руки, они двинулись по улице, освещенной светом уличных фонарей. Пока они шли, Кроули не сводил глаз с дороги, хотя бы для того, чтобы не отвлекаться на Азирафаэля и не наткнуться на что-то вроде почтового ящика или фонарного столба. Его сердце бешено колотилось в груди, когда мысли Кроули начали убегать от него.
И вот он идет рука об руку со своим ангелом, чтобы перекусить поздно вечером. Они признались друг другу в своих чувствах, много раз целовались. А теперь…
Это было свидание?
Кроули чуть не подпрыгнул от возбуждения. Это было свидание. Их первое свидание в качестве пары. Конечно, посредственный китайский ресторан, традиционно открытый до трех часов ночи, не совсем соответствовал его представлению о романтическом вечере, но на это у него еще будет время. Все таки они имели дело со вторым Аплкалипсисом.
— Барахиэль?
Голос Азирафаэля эхом разнесся вокруг них, когда ангел остановил Кроули. Он смотрел на соседнее кафе, которое закрылось несколько часов назад, не сводя глаз с очень знакомого лица.
Демон почти не узнал архангела. Он не узнал бы его, если бы Азирафаэль ничего не сказал. Барахиэль сидел один в открытом патио, одетый в простые джинсы и выцветшую зеленую куртку. Он выглядел настолько нормальным, что демон не мог понять, как кто-то мог узнать в нем обычного ангела, не говоря уже об одном из архангелов.
— О, — архангел поднял голову, несколько раз моргнув своими карими глазами. — Это вы двое, — он не казался расстроенным их прибытием, но и не был взволнован. Барахиэль выглядел несколько безразличным.
— Ты… — начал Азриафаэль, потянув Кроули за руку, и они оба подошли на несколько шагов ближе. — Ты не возражаешь, если мы присядем?
Архангел не ответил. Он просто склонил голову к двум металлическим стульям напротив него, взгляд его скользнул по переплетенным пальцам ангела и демона. Кроули напрягся, готовясь к какому-то протесту. Какому-то суждению, но оно так и не пришло. Барахиэль просто смотрел на них, молча, насколько это было возможно.
Кроули повернулся к Азирафаэлю, когда они заняли свои места, ожидая, что ангел возьмет инициативу на себя. Что они здесь делают? Что Барахиэль здесь делает? Почему он не вернулся на Небеса? Почему он был одет как человек? Как долго он здесь пробыл? Если у него не было желания возвращаться на Небеса, почему он не искал их?
Так много вопросов, а Азирафаэль не задал ни одного. Ангел просто молча ждал, крепко сжимая руку Кроули, голубые глаза мерцали в свете лампы.
— Я забрал его тело, — признался он наконец, сложив руки на металлическом столе перед собой, изучая глазами каждую крошечную трещинку на своей коже. — Он сейчас наверху, среди звезд, — он усмехнулся. Глухой человек мог бы услышать всепоглощающую печаль, заключенную в этом мягком звуке. — Полагаю, теперь они оба мертвы. Для чего бы это нам ни было полезно.
Кроули почувствовал, как Азирафаэль нахмурился в замешательстве, не поворачивая головы к ангелу. Это отразилось на его лице, когда демон уставился на Барахиэля, ожидая объяснений.
Оно так и не пришло.
— Ты уже упоминал об этом, — наконец выдавил Азирафаэль, понимая, что из них двоих Барахиэль скорее всего будет говорить с ним. — Однажды Небеса уже потеряли архангела. Я не… — Азирафаэль глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. — Я мало что помню об этом. На самом деле, все, если быть до конца честным…
Он замолчал, не находя слов. Кроули не винил его. Способность заботиться была записана в ДНК Ангела. Было очевидно, что Барахиэлю больно, но, насколько видел Кроули, ангел не мог ничего сделать или сказать, чтобы ему стало легче. Так зачем вообще тратить слова?
Один долгий, медленный вдох вырвался из легких Барахиэля.
— Я не удивлен, — наконец сказал архангел, впервые взглянув на них. Его глаза блестели от слез, но он сдерживал их, крепко сжав челюсти, пока пытался подобрать нужные слова. — Не многие из нас помнят. Габриэль знает, что он существовал — он был тем, кто выбрал Сандальфона, чтобы заменить им его, в конечном итоге. Я думаю, что и другие архангелы ведут себя точно так же. Они просто не говорят об этом.
— Но ты же помнишь? — Кроули поймал себя на том, что спрашивает, прежде чем успел подумать о том, что делает. — Ты помнишь его, этого другого архангела?
Вместо того чтобы отругать его, или впиться в него взглядом, или отказаться отвечать, Барахиэль просто кивнул.
— Кусочками и обрывками. Больше, чем все остальные, но меньше, чем следовало бы, я полагаю, — архангел посмотрел на ночное небо, щурясь от уличного фонаря, стоявшего в дюжине футов от него. — Он создал несколько звезд, ты знаешь, в то время как остальные из нас направлялись в Эдем, чтобы подготовиться к прибытию людей.
— Он любил музыку. Он всегда напевал какую-нибудь мелодию, куда бы ни шел. И он был таким любознательным. Он хотел знать все о том, что делали другие ангелы и почему, — на губах Барахиэля появилась мягкая улыбка, первая, которую Кроули помнил на «архангеле». Она казалась знакомой, хотя демон не мог объяснить почему. — Его любимыми вещами на Земле были растения. Он проводил каждую свободную минуту в Саду с другими ангелами, задавая им всевозможные вопросы о том, что они создали.
— Я помню о нем достаточно, чтобы скучать по нему каждый день.
Кроули сочувственно улыбнулся. Каким-то образом он мог понять. Конечно, он заботился только об одном существе во всем творении, чтобы скучать по нему, и Азирафаэль сидел здесь рядом с ним. То, что Кроули сейчас был счастлив рядом со своим ангелом, вовсе не означало, что так было всегда. У них была своя доля ссор. Он провел много лет без ангела, скучая по нему, как будто часть его сердца была вырвана.
Возможно, это не совсем одно и то же, но Кроули знал, что это достаточно близко.
— Я помню, как он Пал, — продолжал Барахиэль, и демон
