Прошло несколько секунд, и ангел понял, что они приближаются. Голоса были раздраженными — они спорили друг с другом о чем-то, хотя Азирафаэль все еще не мог сказать, о чем именно. Его сердцебиение участилось, когда рядом раздался отчетливый щелчок двери, и шаги вошли в комнату вместе с ним.
Они остановились где-то перед ним, слева от Азирафаэля. Ангел раздумывал, стоит ли повернуться к ним лицом или притвориться, что он не слышал этих двоих. В конце концов, он решил ничего не делать, глядя вперед на внутреннюю сторону повязки и ожидая, что произойдет дальше.
— Азирафаэль, — прорычал знакомый голос. Ангел нахмурился, пытаясь вспомнить, где он слышал его раньше. — Как мило, что ты заглянул.
Азирафаэль никогда раньше не сталкивался с таким количеством демонов. Не многие из них прилетали на Землю, а те, что прилетали, обычно находились там недолго, только чтобы поговорить с Кроули. В наступившей тишине ангел мог думать только о горстке существ, с которыми он общался достаточно долго, чтобы узнать их голос. Все это было на суде над Кроули, когда его заставили искупаться в святой воде.
— Ты знаешь, — ответил ангел, стараясь, чтобы его голос звучал легко и радостно. — Я проходил мимо и решил заскочить. Шесть тысяч лет на Земле, и я ни разу не нашел времени посмотреть, что представляет из себя Ад. Довольно глупо с моей стороны, тебе не кажется? Я должен помогать спасать души людей, но трудно быть эффективным, когда я даже не знаю, от чего их спасаю.
Ближайший к нему демон зашипел. Азирафаэлю хотелось, чтобы он снова заговорил. Чем больше он разберется в ситуации, тем больше шансов выбраться отсюда и вернуться к Кроули. Если бы ему удалось разговорить пару демонов, он смог бы определить их личности. Любая информация была полезной в этот момент.
— Пока я вижу только обилие темноты и неудобной мебели. Есть ли шанс, что я смогу получить мягкое кресло? Как то, что в моем книжном магазине?
Азирафаэль знал, что противостоит демону. Он рассчитывал на это, надеясь, что демон будет более склонен к промаху, чем больше он будет расстроен. Что-то в этой комнате мешало ему творить чудеса. Ангел чувствовал, как грязная энергия кружится вокруг него, мешая ему вернуться домой. Это было первое, что он попытался сделать, проснувшись. Азирафаэлю не потребовалось много времени, чтобы понять, что он застрял здесь, если только не попробует вырваться самостоятельно, без магии.
— Ты бы лучше следил за своим языком, ангел, — выплюнул демон, и Азирафаэль наконец сообразил, что к чему. — Сейчас тебе будет гораздо хуже.
Шаркающий звук возвестил, что к нему приближается Хастур, герцог Ада. Азирафаэль сделал все возможное, чтобы не вздрогнуть, когда рука материализовалась на его подбородке, заставляя его подняться к демону, который, несомненно, стоял прямо перед ангелом. Зловоние его дыхания было отвратительным и горячим на коже Азирафаэля, его пальцы впивались в плоть достаточно сильно, чтобы вызвать укол боли, но достаточно легко, чтобы не повредить кожу. Азирафаэль горел там, где пальцы Хастура касались его. Он хотел отшатнуться, хотел закричать, хотел ударить существо, но он был бессилен, не мог пошевелиться.
Вместо этого ангел стиснул зубы и ничего не сказал, даже не намекнул, что слышал Хастура. Через несколько мгновений другой демон в комнате прочистил горло, и Хастур отпустил его. Азирафаэль снова глубоко вздохнул, пытаясь успокоить дрожащие нервы.
Интересно. Это взаимодействие было не слишком удачным, тем более что Азирафаэль не мог видеть, кто был другим демоном, но это могло быть своего рода подсказкой. Не многие демоны были способны заставить другого демона столь высокого ранга, как Хастур, слушать их. С кем именно имел дело ангел?
— Ты только посмотри, — насмешливо произнес герцог с явным ликованием в голосе. — Бедный ангел уже плачет. Наверное, скучает по своему бойфренду.
Сердце Азирафаэля охватила паника. Неужели они знали? Они не могли знать о его чувствах к Кроули, не так ли? Вплоть до Апокалипсиса он так тщательно скрывал их ото всех — даже от самого себя. И даже после того, как они с Кроули перешли на свою сторону, ни один из них не сделал попытки стать кем-то еще, кроме друзей. Азирафаэль хотел что-то сказать, но слишком боялся — боялся, что может ошибиться, что Кроули не почувствует того же. Боялся, что Кроули чувствует то же самое, но через некоторое время ему наскучит. Боялся, что даже сейчас Небеса и Ад наблюдают и ждут подходящего момента или подходящей причины, чтобы нанести удар и забрать демона у него навсегда.
А что, если они знают? Может быть, поэтому они и похитили его — потому что думали, что чувства были взаимными? Неужели они похитили его, чтобы заманить Кроули обратно в Ад, чтобы воплотить в жизнь свой план? Азирафаэль молился, чтобы это оказалось неправдой. Он хотел, чтобы Кроули держался дальше — как можно дальше. Мысль о том, что его демон заперт здесь, под властью кого-то вроде Хастура, вселяла в него страх, подобного которому Азирафаэль никогда не знал.
— Не волнуйся, — продолжал Хастур. Азирафаэль почти мог представить себе, как его угольно-черные глаза сияли в тусклом мерцающем свете комнаты. — Скоро мы дадим тебе повод поплакать.
Послышались шаги, когда Хастур подошел ближе, а затем резко остановился, когда голос второго демона эхом отозвался вокруг них, посылая холодок шока по спине Азирафаэля.
— Пока нет, — голос принадлежал Томасу, человеку, которого Азирафаэль до этого момента считал своим другом. Когда этот голос достиг его ушей, ангел осознал свою великую ошибку. Он понял, что Кроули был прав с самого начала. Томас был демоном. Томас не любил его. Томас использовал его, чтобы добраться до Кроули, и Азирафаэль угодил прямо в ловушку. Он идиот.
О Кроули, мне так жаль. Пожалуйста, прости меня.
— Ты сказал, что мы собираемся пытать его, — прошипел Хастур, его голос немного приглушился, когда Азирафаэль предположил, что демон повернулся лицом к Томасу. — Я не собираюсь сидеть сложа руки и ждать, пока ты решишь, как поступить, Данталион.
— Хастур, — демон, чье имя, очевидно, было Данталион, заговорил более властно, чем прежде. — Азирафаэль мой, ты понимаешь? Это был мой план, и мой план привел его сюда. Мои подопечные держат его здесь. Ты можешь получить Кроули, когда он неизбежно
