Азирафаэль держал его за руку.
Он быстро взял себя в руки и оглядел комнату. Она была пуста, если не считать неудобного металлического стула, двух веревочных петель, свисающих с подлокотников, и беловолосого демона в плаще, лежащего на полу.
— Хастур оступился. Мне удалось отвлекать его достаточно долго, чтобы освободить руки. Как только игровое поле стало немного более ровным, нокаутировать его было несложно.
Глаза Кроули расширились.
— Ты вырубил его? — ему было трудно представить, как его нежный ангел бьет кого-то достаточно сильно, чтобы оставить след, не говоря уже о том, чтобы вырубить его.
Вместо нежного смеха, который он ожидал услышать от Азирафаэля, ангел просто выглядел грустным.
— Когда-то я был воином.
Демон нахмурился. Он знал, что Азирафаэлю выдали меч в самом Начале, что он был обучен сражаться в последней войне между Раем и Адом, но Кроули никогда не понимал, что его ангел способен причинить кому-то боль, даже если это демон. Азирафаэль, конечно, мог бы размазать Кроули по той Стене шесть тысяч лет назад, но он этого не сделал. Кроули всегда считал, что это потому, что Азирафаэль не имел возможности причинить кому-либо вред.
Возможно, это было неправдой.
Возможно, Кроули был особенным.
— Я уверен, ты что-нибудь придумаешь, чтобы вытащить нас отсюда, — мягкий голос Азирафаэля вывел демона из задумчивости. Правильно. У него все еще было дело. Жизненно важный вопрос.
Придумать что-нибудь. Конечно. Вот и все. Таков был ответ.
Он мог это сделать, Кроули знал, что мог, но ему нужно было точно рассчитать время. Если он хоть чуть-чуть дрогнет, все будет потеряно.
— Хорошо, — пробормотал он, снова притягивая Азирафаэля к себе. Не годится, чтобы их сейчас подслушали. — У меня есть план. Это сработает, но мне нужно, чтобы ты делал все, что я скажу, хорошо, ангел?
Азирафаэль кивнул, широко раскрыв глаза, слезы все еще сохли на его щеках.
— Конечно, мой дорогой. Я доверяю тебе во всем.
От этих слов сердце Кроули наполнилось любовью. Имело смысл то, что ангел будет чувствовать себя именно так. Кроули уже давно подозревал, что так оно и есть, но Азирафаэль впервые признавался в этом вслух. От этого звука глаза демона снова наполнились слезами.
Так быстро, как только мог, Кроули повел их по пустынному коридору, оглядываясь каждый раз, когда они подходили к углу. Должно быть, уже распространился слух, что Ремиэль здесь. Если им повезет, они никого не встретят, пока не доберутся до главных ворот.
Весь план Кроули строился на том, что теперь, когда он оказался в Аду, врата позволят им вернуться обратно. Он не понимал, как это могло случиться, и даже если дверь почему-то не открылась для него, он надеялся, что она откроется для Азирафаэля. Как было бы ужасно, если бы они забрались так далеко и застряли по другую сторону двери, ведущей на Землю? Демон даже думать об этом не хотел.
— А где все остальные? — прошептал Азирафаэль себе под нос, когда они сделали еще один поворот. Кроули огляделся, трижды убедившись, что вокруг никого нет. Он знал, что это не так, но демон все равно был уверен.
— У старого доброго Вельзевула неожиданно появились гости небесной природы, — пробормотал Кроули в ответ, крепко обхватив Азирафаэля за талию и поддерживая его. Ярость начала закипать под кожей Кроули, но он отогнал ее. Позже у него будет время подумать о мести. Сейчас его главным приоритетом было доставить Азирафаэля домой.
Он остановил их, когда они дошли до последнего поворота. Как он и предполагал, ворота охраняли два огромных демона с двумя парами крыльев каждый. У них были острые рога, торчащие из лбов и шипы вдоль рук и, вероятно, спины тоже. Когти сжимали стальные мечи, и тусклый свет отражался от их клыков, придавая паре почти хищный вид.
Кроули вообразил, что именно так оно и было. Кого лучше поставить у ворот, чтобы охранять кого-то от входа или выхода?
Подняв палец, он сделал знак Азирафаэлю замолчать. Затем, нежно сжав руку ангела, Кроули отпустил ее и вышел в коридор.
Они сразу же увидели его, их сияющие красные глаза остановились на нем, когда они одновременно сделали шаг вперед. Никто не должен был быть здесь, не сейчас, когда все демоны в Аду собрались вместе, чтобы попытаться увидеть архангела. Присутствие Кроули было мертвым предательством. Даже если охранники не знали точно, кто он такой, они знали, что он не должен был быть здесь. И они бросились в атаку.
Они бросились в атаку, и все тело Кроули наполнилось адреналином. Именно то, что ему было нужно. В мгновение ока демон вытянул всю эту энергию из своего тела и выбросил ее наружу волной вокруг себя. Наступающие демоны остановились, застыв на мгновение, от которого Кроули отчаянно хотел оказаться как можно дальше.
Он сделал шаг назад, положив одну руку на спину Азирафаэля, а другую — ему на колени. Прежде чем ангел успел издать испуганный вопль, крылья Кроули расправились, и он взмыл в воздух, над головами замерзших демонов и вверх по длинной винтовой лестнице, а Азирафаэль цеплялся за его шею, пока они поднимались над бесконечными ступеньками.
Невозможно было сказать, как долго Кроули мог сохранять такой уровень концентрации. Он уже чувствовал, как напрягается время, злясь на то, что оно вынуждено было остановиться, когда шло в таком прекрасном ритме. Обычно демон находил такую задачу немного неудобной, но вполне управляемой. Как бы он ни был взвинчен эмоционально, смешан с физическим напряжением, вызванным вылетом из Ада и его самого, и Азирафаэля, было удивительно, что он вообще смог остановить время.
Кроули летел изо всех сил, все быстрее и быстрее, даже не утруждая себя тратой энергии на дыхание, моргание или что-то еще, о чем человеку стоило бы беспокоиться. Его единственной заботой было задержать время, чтобы его ангел оказался в безопасности. Он не успокоится, пока Азирафаэль не вернется на Землю.
Наконец, после того, что казалось еще одной вечностью, они достигли ворот. Он увидел их, парящими в воздухе, сияющими радужным серебром, поверхность которой кружилась, как вода на спокойном весеннем ветру.
Сделав последний рывок, Кроули ворвался в ворота и оказался в вестибюле — в шквале черных перьев и горящих янтарных глаз — и оказался лицом к лицу с шестью людьми с широко раскрытыми глазами.
— Что вы, идиоты, все еще здесь делаете? — крикнул демон,
