Архангел осторожно замедлила полет. Они не могли уйти слишком далеко вперед, иначе Габриэль откажется от погони. Они должны были позволить ему поверить, что он все еще может наверстать упущенное.
— Я впечатлена, — сказала она ему, надеясь хоть как-то наладить между ними контакт. Ремиэль знала, что у Кроули есть вопросы. Она знала, что ей нужно объясниться, но совершенно не представляла, как это сделать. — Мне кажется, я сильно недооценила твои способности, Кроули.
Демон посмотрел на нее. Даже сквозь очки она могла сказать, что то, что она только что сказала, удивило его.
— Ты не первая, — пробормотал он, бросив взгляд через плечо. Дуэт не мог видеть Габриэля, но Ремиэль чувствовала его на краю своего сознания. Она чувствовала, как другое измерение открылось вокруг него и многих других, сигнализируя, что они материализуют свои крылья, чтобы взлететь. Облегчение захлестнуло архангела, когда они все бросились по ее очевидному следу.
Первый и второй шаги были выполнены. Пора было переходить к погоне. Без предупреждения Ремиэль прибавила скорость.
— Габриэль и остальные должны нагнать нас, — объяснила она после еще одной минуты молчания, не понимая, почему он все еще молчит. Неужели у него нет вопросов? Он ни за что не последовал бы за ней вслепую. Не без понимания ее мотивов, чего, как она была уверена, он не понимал. Во всяком случае, пока. — По крайней мере, какое-то время нам придется держать их занятыми. Чтобы дать Азирафаэлю немного времени.
Она намеренно оставила свои слова двусмысленными, подталкивая его к разговору с ней. Ремиэль нужен был Кроули, чтобы понять, но главное, она нуждалась в нем, чтобы хотеть понять.
Вместо того, чтобы попросить ее объяснить, вместо того, чтобы расспрашивать ее о деталях ее плана или о том, как она знала, что Азирафаэль будет в безопасности от их преследователей, или как она, Азирафаэль и Данталион придумали этот план в первую очередь, демон повернулся к ней и спросил:
— Где ты была?
Если бы она шла по земле, Ремиэль с визгом остановилась бы. Нахождение в воздухе, к счастью, использовало немного другую часть ее мозга, поэтому, услышав эти слова, она не сразу замерла и не упала с неба. Ее крылья продолжали хлопать, и только ее разум внезапно остановился, когда она повернулась, чтобы посмотреть на демона рядом с ней.
— Прошу прощения? — Ремиэль не пыталась показаться грубой. Она просто не понимала, что означает этот вопрос и откуда он исходит.
— Ты была там? — снова спросил демон, с теми же словами, с той же интонацией в голосе, с тем же серьезным выражением скрытой ярости на лице. — Где ты была полгода назад? Где ты была, когда архангел-сука-Габриэль пытался бросить Азирафаэля в столп адского огня? Где ты была, когда наступал чертов Конец Света?
Край ее крыла зацепился за восходящий поток, и Ремиэль резко накренилась влево. Кроули следовал за ее движением, действие за действием, держась достаточно далеко, чтобы ему не грозила опасность подрезать крыло самостоятельно. Глубоко в животе архангел почувствовала неприятное сжатие. Подобные переживания были для нее еще в новинку. На Небесах у Ремиэль была одна работа, и она хорошо ее выполняла. Она была простой и не требовала от нее ничего особенного, кроме случайных вспышек радости, когда достойная душа поднималась к вечному счастью.
Она не была уверена, но подозревала, что сейчас она испытывает какое-то чувство. Одно из не очень хороших. Это была печаль? Раскаяние? Чувство вины? Как люди отличают их друг от друга?
— Я выполняла свою работу, — это была правда, хотя архангел понимала, что это далеко не удовлетворительное замечание.
Демон усмехнулся, как она и ожидала. Как бы ей ни хотелось, чтобы это было не так, у нее не было лучшего ответа для него. Великий План гласил, что мир погибнет в огне и пламени через шесть тысяч лет. До этого момента Ремиэль выполняла свою работу. Она наблюдала за каждой душой, которая входила в Небесные врата, и когда Габриэль объявил, что у него есть основания полагать, что Антихрист был доставлен на Землю, он не услышал от нее никаких жалоб.
Не то чтобы Ремиэль хотела вступить в войну с Адом. Она любила свою работу, но, как и все ангелы, знала, что рано или поздно ей придет конец. Ведь так было написано. И кто она такая, чтобы спорить с этим?
А потом Апокалипсис был отменен. Он остановился неожиданно, словно его и не было. И впервые с тех пор, как она открыла глаза и очутилась в белоснежной комнате с пятью другими существами, Ремиэль начала думать, что, возможно, не все делится на черное и белое, как она думала изначально. Может быть, то, что они называли «жизнью», было немного сложнее, чем она думала.
Впервые за шесть тысяч лет у нее появилась надежда.
— Ну что ж, — прошипел демон, снова оглядываясь через плечо. Они все еще были впереди группы ангелов и демонов, преследующих их, но Габриэль был мотивирован. Он догонял их, дюйм за дюймом, минута за минутой. Они не смогут вечно держать его вне поля зрения. — И что такого особенного было здесь, а? — она была уверена, что за этими твердыми черными линзами его глаза пылали яростью. И это было справедливо. — Почему ты так отчаянно хочешь спасти нас на этот раз? Зачем идешь против Габриэля, рискуешь всем ради ангела-отступника и демона?
Ремиэль поморщилась от резкости его тона. Без единого слова предупреждения она накренилась вправо, удерживая большую часть их движения вперед. Им нужно было сохранять дистанцию между ними и Габриэлем. У Ремиэль был выход. Она была уверена, что их не поймают. Но это сработает только один раз. И как только они уйдут, Габриэль поймет, что они сделали, и вместо них направит свой взор на Азирафаэля и Данталиона.
Она сделает все, чтобы этого не случилось.
— Я бы хотела, чтобы у меня был способ честно сказать тебе, что все это было результатом какого-то бескорыстного поступка, — архангел замолчала, поморщившись, когда холодный ветер бросил прядь коротких черных волос прямо ей в глаза. Она поспешно сморгнула слезы и снова посмотрела на демона. — Мы оба знаем, что это будет неправдой.
Он ждал, гораздо более терпеливо, чем она ожидала, молча кипя от злости за стеной из черного стекла. Сделав глубокий вдох, Ремиэль открыла рот, чтобы открыть самую сокровенную тайну своего сердца.
— Причины, по которым я помогаю тебе — не только как сегодня, но и всеми другими способами, которыми я могла помочь, — были исключительно эгоистичными,
