— Добрый вечер, Ваше Высочество! Меня зовут Кларенсон ол Питерсон-Штейн, но можно просто Клай. Рад нашему знакомству! — галантно прощебетал мужчина и слегка поцеловал мою руку.
По моей коже будто прошелся электрический разряд. Мои щеки опалил жар. Что это было? Почему я так реагирую?
— Наша принцесса очень красивая, когда краснеет! — сделал мне комплемент Клай, и я еще больше засмущалась.
— Не ведись на наивное личико, сын. Катерина не так проста, как кажется, — а потом хитро прошептал Кларенсону на ухо. — Она принесла с собой нож! Не могу поверить! Нож!
— Значит, нож… — задумчиво протянул Клай и внимательно изучил меня. — Ты прав отец, принцесса с загадкой!
Почему я от его слов снова покраснела? Как-то он странно на меня влияет! Нужно перестать выглядеть, как наивная дурочка, и брать себя в руки!
— Пойдемте, Ваше высочество! — предложил мужчина, и мы направились к столу.
Мне галантно отодвинули стул и предложили сесть рядом с придворным магом.
— Сегодня, Катерина, ты будешь сидеть рядом со мной, а не с королем и его дочерью. Это твой первый ужин в высшем обществе, не стоит его портить, да и так будет безопаснее, — пояснил Генрилд.
— Король не будет против? — уточнила я. Хотя думаю, что не будет. Он ясно дал понять еще в своем кабинете, как ко мне относиться. Так что, правитель даже обрадуется.
— Не думаю, — насмешливо сказал мужчина, и я села на свое место.
Я посмотрела на стол и поняла, что ничего не знаю про этикет. Совсем! Зачем нужно столько столовых приборов? Одной ложки достаточно было бы!
Видимо мое недоумение, было видно по лицу и изучающим жестам, поэтому придворный маг сказал:
— Катерина, не волнуйся, ты справишься! Сегодня ты будешь на попечительстве моего сына, так как мне нужно будет обсудить кое-какие дела с королем. Клай тебе обо всем расскажет и покажет. Правда, сын?
— Конечно, отец, — лучезарно улыбнулся молодой человек, от чего на его лице появились красивые ямочки, делающее его еще более идеальным.
За что мне это? Я опять на него таращусь! Нужно прекращать, и думать о насущном. Но у меня не получается! Как это можно сделать, когда сидишь рядом с мечтой девичьих грез?
— Ваше Высочество, — прошептал Клай, наклоняясь ко мне.
Я слегка дернулась от неожиданного прикосновения его теплого дыхания с моей кожей. По телу пробежали мурашки. Приятные мурашки! Ах, ты ж красивая зараза, прекрати на меня так влиять!
— Ваше Высочество, — снова повторил он. — совсем скоро в зал войдет королевская чета. Вы должны встать и поприветствовать ее реверансом. Вы умеете делать реверанс?
— Умею, — ответила я и мысленно произнесла: «Только криво! Это же тоже считается?»
— Отлично! — продолжил мой собеседник. — С этим проблем не будет (мысленно усмехнулась)! После того как все сядут за стол, король должен будет вас представить. Вы ни в коем случае сами не встаете! Я сам вам помогу!
— Хорошо, — мирно согласилась я.
— Давайте прорепетируем!
Хорошо. Я что против?
Клай встал со своего места и подошел к моему стулу.
— Привстаньте слегка!
Я исполнила, и он отодвинул стул так, чтобы я смогла выпрямиться в полный рост.
— Теперь сделайте реверанс.
Я неуклюже присела, задрав высоко платье, да так, что у меня стали видны бойцовские ботинки.
У Клая полезли глаза на лоб. Мне понравилась его реакция! Эпичная!
— Что это на вас, Катерина!? — прошипел мужчина, забыв про этикет. — Отец, ты видел, что она надела!?
Придворный маг, до этого разговоривший с какой-то молодой парой, повернулся к нам и взглянул туда, куда указывали глаза Клая. Его мои ботинки тоже не оставили без внимания.
— Что это, Катерина!?
— Это? — иронично уточнила я. — Мои ученические ботики! Я не захотела одевать те деревяшки с гвоздями, которые мне принесла служанка.
— О, Небеса! — воскликнул придворный маг и закатил глаза к потолку. — Что же делать с этой несносной девчонкой? Клай, мы успеем ее переобуть?
— Нет, отец, не успеем. Скоро придет королевская чета, — подтвердил худшее молодой человек.
— Вот беда! Катерина, когда будешь делать реверанс, просто немного присядь, чуть касаясь платья. Никто не должен видеть твои ботинки! Ты поняла, девочка?
— Конечно, Генрилд! — победно улыбнулась я. А кто сказал, что я буду послушной? Я Дикарка! И всегда ей останусь! Меня никому не укротить!
Прозвучали звуки трубы. А что без этого нельзя? У меня уши заложило! Глашатай объявил:
— Его Величество Тарринсон Генрих Фридрих де Монф Реньюз со своей супругой и королевой Анжелой Фракцией Глорией де Монф Реньюз и дочерью Марией Кларой Анделиной де Монф Реньюз!
Все опустились в поклоне, а я заторможено смотрела на королевскую чету. Вот моя семья. Вот мои враги.
— Сядьте, Ваше Высочество! — отдернул меня Клай, и я выполнила сказанное.
Король и королева со своей дочерью приблизились к столу и встали возле своих мест.
— Можете подниматься, подданные! Присаживайтесь! — милостиво приказал король.
Почему мы так долго ждали, пока они удосужатся дойти до своих мест? Между прочим, у меня ноги затекли!
Все стали рассаживаться по своим местам, села и я. Каждый будто знал, куда ему садиться, хотя нигде не было опознавательных знаков, утверждающих месторасположение. Странно!
— Катерина? Я могу вас так называть? — спросил Клай.
Я испытывала доверие к этому человеку, поэтому согласилась.
— Отлично! Тогда можете звать меня Клаем, — теплая улыбка озарила лицо мужчины. Красивого мужчины! Эх! Но не для меня…
— Катерина, — продолжил Кларенсон, — напротив вас сидит королева Анжелика, супруга Его Величества уже на протяжении пятнадцати лет, рядом с ней их дочь, принцесса Мария, она чуть младше вас. Кстати, а сколько вам лет?
Меня ввел в ступор его вопрос. Так информативно рассказывал, а потом все испортил! Что ж придется сказать!
— Мне шестнадцать лет.
На лице Клая отразилось удивление. Да, я очень молодая! Еще не совершеннолетняя. Но скоро буду! Семнадцать лет не за горами!
— Вы очень молодая принцесса, — сделал мне «комплимент» Кларенсон. — А с виду не скажешь, что шестнадцать лет! Вы очень…самостоятельная девушка и…
— Дикая? — подсказала я.
— Я не это имел ввиду, — улыбнулся Клай. — Скорее непокорная…И это вам очень идет! Оставайтесь такой подольше! Пока…
— Пока что? — перебила его я, взглянув ему в глаза.
— Пока не выйдете замуж и…вас не укротит муж! — засмеялся мужчина.
Что!?
— Почему вы решили, что я хочу выходить замуж?
Я обиделась. Надо же такое ляпнуть!
— Разве этого не хочет каждая девушка в вашем возрасте?
— Я не хочу!
— От чего же?
Да, почему он вообще завел эту тему? Так хорошо разговаривали!
— Мне не нужен муж. Я и сама могу позаботиться о себе. Тем более если он будет, как нянька! — пояснила я.
— Нянька! — засмеялся мужчина. — Знаете, а вы забавная девушка, Катерина! Нянька! Муж-нянька! Ха-ха-ха!
— А кем он еще может быть? — иронично спросила я.
Нет, ну, правда, кем!? Предметом интерьера?
— Девушки выходят замуж, чтобы почувствовать плотскую любовь и ощутить долгожданное материнство, — обобщил он.
— Фи! Тогда тем более не вижу смысла выходить! Это будет слишком много занимать времени!
