Она поднимает маленького монстра на руки.
- Не оскорбляй мою собаку.
- Даже не пытаюсь - просто говорю правду.
На этот раз. И это чертовски здорово.
Но лай должен прекратиться. Приближаюсь рукой к его глазкам-бусинкам и щелкаю пальцами, приказывая:
- Ш-ш-ш!
И благословенная тишина наполняет воздух.
Оливия переводит взгляд с меня на животное.
- Как… как ты это сделал?
- Собаки - стайные животные, они подчиняются вожаку. Этот достаточно умен, чтобы понять, что вожак здесь - я. - Подхожу к ней ближе, ощущая чистый, приятный аромат - как свежий мед. - Посмотрим, сработает ли это с тобой. - Я щелкаю пальцами. - Ужин.
- Я не собака.
Мои глаза непристойно скользят по каждому прекрасному сантиметру ее тела.
- Нет... определенно нет.
Ее щеки розовеют, а глаза становятся почти фиолетовыми. Это прекрасно.
Но тут в комнату влетает еще один клубочек - маленький белокурый, закутанный в пушистый бирюзовый халат, в тапочках с изображением Губки Боба.
- О-О-О, да... школа снова закрыта. Йу-ху…
Пока не видит нас, и замирает.
А вот она точно знает, кто я.
- Привееет. Круто. - Она указывает на Логана и говорит тонким, смущенным голоском. - Мне нравится твой галстук.
Он бросает взгляд на галстук, затем благодарно кивает.
И она, кажется, хочет провалиться сквозь землю. Но вместо этого берет у Оливии «собаку» и признается приглушенным голосом:
- Пойду повешусь у себя в шкафу.
После того, как она уходит, я спрашиваю:
- Это она так шутит?
- Ей семнадцать. День на день не приходится. - Затем она вытирает свои маленькие ладошки о перед юбки. – Что же, было забавно. Спасибо, что заглянули.
Она машет Саймону.
- Наслаждайся пирогом.
Уже. Он улыбается, рот полон крошек от персикового пирога.
- Увидимся... наверное, - говорит она мне.
Делаю шаг вперед и беру ее теплую ладонь в свою, прежде чем поцеловать костяшки пальцев.
- Рассчитывай на это, любовь моя.
ГЛАВА 5
Оливия
«Рассчитывай на это, любовь моя».
Ого. Что, черт возьми, только что произошло? Поднимаясь в квартиру, чувствую себя мартини Джеймса Бонда - встряхнутой, но перемешанной. Большинство парней, которых я знала, включая Джека, были спокойными и беззаботными. Пассивными. Чем ты хочешь заняться сегодня вечером? Не знаю, а ты чем? Не знаю. Но Николас... другой. Решительный. Мужчина. Мужчина, привыкший, чтобы его слушали.
Видя его трезвым, я вижу разницу. В том, как он держался - широкие плечи, прямая спина, его присутствие почти как гравитация, притягивающая все на своей орбите, заставляя всех нас хотеть позволить ему обладать нами, где он захочет. Даже Боско слушал его, что определенно делает маленького зверька предателем, но я понимаю. Было чертовски жарко. Я все еще чувствую его губы на своей руке. Кто целует женщине руку? Никого из тех, кого я когда-либо встречала, это уж точно. В месте, куда он поцеловал, тепло и ощущается покалывание.
- Знаешь, кто это был? - кричит Элли, практически прижимая меня к стене в гостиной.
- Тсс! Папа спит.
Она спрашивает снова, на этот раз шепотом.
- Э-э, богатый придурок с другом, который и правда любит пироги? - ее большие голубые глаза закатываются к небу.
- Как мы вообще можем быть родней? - она тащит меня в свою спальню и тычет лицом в шестимесячный номер журнала «People». - Это был принц Николас!
И вот он на обложке - в темно-синем кашемировом свитере поверх белой рубашки с воротником, совершенные ухмыляющиеся губы, идеальные руки, сложенные на широкой груди. Похож на эротический сон Оксфордского университета.
- Да иди ты! – восклицаю я, даже вырывая журнал у нее из рук. Это объясняет акцент, который я не могла определить - не британский или шотландский, а Вэссконский. И его поведение - он не вожак стаи, он наследник долбаного трона! Внутри еще дюжина фотографий. Детская фотография, его первый день в садике в кружевной рубашке с воротничком, крупный план подростка, смотрящего в камеру, выглядящего чертовски задумчивым. И более поздние – на одной он на званом обеде обнимает за плечи красивую высокую блондинку в красном платье, на другой сидит в деревянном кресле с высокой спинкой во время заседания парламента. И, Святое дерьмо, должно быть это снимок папарацци - зернистое, увеличенное изображение, но это определенно он, выходящий из бирюзового океана Мальдивских островов, кожа блестит, темные волосы гладко зачесаны назад... голый. Причинное место затемнено, но темная дорожка счастья и V-образные мышцы его бедер ясно видны. Мой язык покалывает от желания провести по этой бороздке. Черт, я хочу облизать фотографию. Колонка сбоку содержит краткие факты о его стране и родословной. Он - прямой потомок Джона Уильяма Пембрука, генерала Северной Британии, объединившего силы с южными шотландцами в войнах за независимость Шотландии. Он женился на дочери Роберта Брюса, короля Шотландии. После поражения Шотландии коалиция Пембрука отделилась от обеих метрополий и после многих лет сражений сформировала свою собственную независимую нацию: Вэсско.
Кровь приливает к щекам, голова раскаляется. Он, должно быть, думает, что я идиотка. Знал ли он, что я не знаю? Кого я обманываю, конечно, знал – а я бросила пирог ему в лицо. Иисусе. Элли хватает с кровати телефон в блестящем чехле.
- Я выставлю это в Snapchat! - моя реакция немедленная и интуитивная.
- Нет. - Я накрываю ее руки своими. - Не надо. Все придут искать его сюда - это будет сумасшедший дом.
- Вот именно! - прыгает она. - Бизнес будет сумасшедшим. О! Мы должны назвать пирог в его честь! МакСекси - король пирогов!
Знаю, это было бы разумно. Та часть меня, которая на самом деле не хочет, чтобы ее вышвырнули на улицу, кричит: сдавай, сдавай, сдавай! Но это кажется... неправильным. Я все еще не совсем уверена, что Николас не тот придурок, каким он был прошлой ночью. Я ему ничего не должна. И все же, сдать его, использовать для бизнеса, рассказать миру, где он может появиться в следующий раз, кажется... предательством.
- Он не вернется, если ты отправишь это, Элли.
- Он сказал, что вернется?
Эта возможность, кажется, волнует ее более миллиона лайков в социальных сетях.
- Я... я думаю, что да. - И у меня по спине бегут мурашки, потому что я этого хочу.
Мы с Элли используем этот редкий выходной как спа-день. Мы отмачиваем ноги, трем пятки и красим друг другу ногти. Намазываем руки вазелином и надеваем на них толстые хлопчатобумажные носки, чтобы увлажнить. Втираем смесь оливкового масла и сырых яиц в волосы, затем заворачиваем головы в полиэтиленовую пленку, очень
