Снейп прекрасно понимал, что Поттеру сейчас мягко говоря не сладко, и успокаивало лишь то, что его не убьют. Теперь и спасут — Снейп в этом не сомневался, но вот каким он вернётся из дома Малфоев, это был другой вопрос. Люди менялись — переживая и меньшее. Если Поттер не сломается, то станет сильнее. Станет солдатом. Таким же как Снейп.
Лёгкая тень страха и недовольства накрыла его лицо. Он ускорил шаг, наконец достигнув ворот Хогвартса, чтобы связаться с Дамблдором, где бы он ни был, и задать несколько наводящих вопросов. То, что он может быть связан с похищением Гарри беспокоило Снейпа, но выяснить что-то у выдающегося окклюмента почти невозможно.
Методы Дамблдора часто пугали двойного шпиона: ни светлый ли маг шантажом вынудил Снейпа служить ему практически так же, как и Волдеморт когда-то. Вот только Волдеморт сохранил жизнь Лили Эванс до того момента пока не узнал про пророчество о её сыне, а великий светлый маг — нет. Слово своё он не сдержал и до сих пор давил на больное место.
Снейп поднялся по парадной лестнице и наткнулся на взволнованный взгляд Минервы Макгонагалл в её привычном строгом одеянии, с узлом стянутых волос на затылке.
Снейп пообещал себе, что как только закончится суматоха с Гарри, он в очередной раз попросит разрешения распустить этот узел своими руками и почувствовать шёлковую тяжесть прямых локонов таких же упрямых, как сама хозяйка.
— Северус.
— Минерва. Дамблдор в школе? — Её взгляд стал затравленным, и она достала платок, который начала перебирать в руках. — Что произошло? — устало спросил Снейп, расстёгивая две верхние пуговицы чёрного сюртука, что не укрылось от взгляда женщины и заставило её покраснеть.
— Минерва?
— Столько всего произошло, а учебный год ещё даже не начался. Гарри и Альбус, — всхлипнула она совсем не по-профессорски. — Альбус получил проклятие, — прошептала она. — Его рука. Я ничего не смогла сделать, а к Помфри он идти отказывается…
Снейп чертыхнулся. Дамблдор всегда был подвержен любопытству и многим другим соблазнам. Очевидно он сам отправился в дом Гонтов, из рода которых происходил Тёмный Лорд и попытался уничтожить кольцо — крестраж, о котором они недавно говорили. Директор хотел сделать это с Гарри в сентябре, но что-то изменило его планы. Снейп только лишь надеялся, что директор не догадался надеть кольцо.
— Ясно. Я посмотрю, — сказал Снейп, и обойдя МакГонагалл, двинулся в сторону лестницы, окрашенной закатным сиянием солнца.
— Северус. Что с Гарри Поттером? — воскликнула Минерва и поднялась за ним, потянувшись ладонью к его руке, но тут же одёрнула себя.
— Гарри Поттер, — медленно ответил Снейп, повернув только голову. — Платит сейчас за свои ошибки. Но не всё так плохо, его сегодня должны вытащить люди из Министерства.
— Его будут пытать? — практически прошептала Минерва, которой от беспокойства пора было пить ромашковый чай.
— Будем надеяться, — обернулся Снейп.
— Северус! Как ты можешь?
— Альтернатива — смерть.
— Северус, мне не нравится, что ты там появляешься. Я волнуюсь за тебя.
Снейп стоял на ступеньку выше и смотрел в глаза взрослой женщины, профессора, но ещё такой по сути девочки. Что она видела в своей жизни? Стены замка и сотни бестолковых учеников. Она, как мать всегда за всех переживает, готовая принять в себя чужую боль. Она даже за него волнуется, хотя он не раз приносил ей страдания.
Он вдруг понял, что кроме неё за него никто никогда не переживал, даже в то время, когда он был студентом. И позже, когда он лёг к ней в постель, из которой, впрочем, всегда сбегал посреди ночи. Она никогда его ни в чём не упрекала, а он ненавидел себя за такую подлость и за то, что по сути изменял своей Лили.
— К вечеру он будет в Мунго, не волнуйся пожалуйста, — вдруг заговорил он на удивление мягким тоном. — Я пойду, попробую понять, что опять натворил наш мудрый директор.
Макгонагалл печально усмехнулась и кивнула.
Снейп стремительно стал подниматься наверх. Он дошёл до Гаргульи, которая с высокомерным видом сразу же отъехала в сторону. Очевидно сегодня он гость желанный.
В кабинете Дамблдора, как всегда что-то крутилось и жужжало, и мерцало яркими огнями. Феникс сидел на своём месте и не сводил подозрительного взгляда со Снейпа. Они с этой фантастической птицей всегда друг друга недолюбливали. Снейп поднял голову вверх и посмотрел на мини модель солнечной системы, планеты в которой кружились вокруг солнца с той же скоростью, что и в космосе. Если эта удивительная магия ещё действует, то директор в порядке.
— Северус, мой мальчик, — поздоровался Дамблдор, сидя за своим столом. — Я слышал про Гарри. Как же так вышло? — спросил он добродушным тоном, в котором чувствовалось фальшивое беспокойство, но Снейп всё же надеялся, что это ему лишь показалось.
Снейп внимательно взглянул на директора и в который раз пожалел о невозможности проникнуть в эту светлую голову. Его поступки и мотивы поступков до сих пор оставались для Снейпа загадкой. Он по глазам пытался прочитать о его причастности к инциденту, но лишь увидел внимательность и любопытство.
— Мисс Грейнджер согласилась встретится с ним вне защитного поля, — объяснил Снейп в конце концов.
Директор кивнул, как будто такого ответа и ожидал.
— Юные сердца такие горячие. Она уже в министерстве? — спросил он, зная о деятельной натуре мисс Грейнджер.
— Да, почти сразу же отправилась туда, даже в себя прийти не успела.
— Ну и хорошо. У Фаджа появится возможность спасти мальчика и вновь заслужить доверие общества.
Снейп скривился. На политической арене всегда любую беду можно было обернуть на пользу бюрократам.
— Как быстро он сможет достать оттуда Гарри, — спросил он.
— Думаю уже завтра утром он будет в безопасности, — проговорил спокойно директор. — Главное, чтобы Том не прибыл раньше времени.
Иллюзорная безопасность, в которой Гарри Поттер не был с самого рождения и неизвестно будет ли. Дамблдору он нужен лишь до того времени пока все крестражи не будут найдены, ведь Поттер слышит их, практически чувствует. И если Снейп или Гермиона не найдут способ извлечь крестраж из головы Гарри, то его убедят пойти на встречу смерти.
— Вы были в доме Гонтов? — спросил Снейп, решив сменить тему и сразу подошёл к директорскому столу, на котором лежала рука, наполовину почерневшая.
— Да, заходил и нашёл кольцо, — ответил Дамблдор и левой рукой достал из кармана золотое кольцо, чёрный камень в котором был расколот надвое. По окружности сплетались две змеи. Снейп видел это кольцо — кольцо Салазара Слизерина. Оно когда-то красовалось на
