— Они все обижали его, Гермиона, потому что он такой маленький! — ответил лесничий.
— Маленький? — снова пискнул давно побледневший Рон. — Это он-то маленький?
— Я не мог его бросить, — сказал Хагрид, и по его покрытому синяками лицу заструились слёзы, теряясь в бороде. — Он… он мой брат!
Трое подростков уставились на него и челюсти у них отвисли.
— Хагрид… — медленно сказал Гарри. — Когда ты говоришь «брат», это же не значит, что…
— Ну, то есть единоутробный, — уточнил Хагрид. — Оказывается, моя мамаша связалась с другим великаном, когда ушла от папы, и у неё родился Грохх…
— Грохх? — повторил Гарри и резко спрятал Гермиону за спину, потому что существо поднялось и вперилось в них своими бледными глазами.
* * *
Друзья возвращались в замок с ошеломлёнными лицами. Они добрались до входа когда почти стемнело. Рон потёр лицо руками и выдохнул.
— Знаете, мне всегда казалось что Хагрид немного того, но это переходит все границы. Гарри нужно что-то делать, — сказал он.
— Предлагаешь убить брата Хагрида? — спросил Гарри. На этих словах Гермиона ткнула его в бок, но у неё самой были мысли пойти к руководству школы и признаться, что в лесу живёт великан. И только давняя дружба с Хагридом удерживала её.
— Будем только надеяться, что он не убьёт нас, — пробормотал Рон и посмотрел на лестницу, ведущую в сторону гостиной Гриффиндора. — Вы идёте спать?
— Мне же на отработку, забыл? — напомнил Гарри и подтянул к себе Гермиону. Она смутилась, но не отпрянула.
— А мне нужно проконтролировать, чтобы он нигде не застрял, — сказала она, улыбнувшись Рону.
— Понятно всё с вами, — махнул рукой Рон и тоже улыбнулся. — Пойду спать и очень надеюсь, что мне не приснится этот… Грохх, — с этими словами он повернулся и сразу начал подниматься по лестнице, но на развилке остановился, и посмотрел по сторонам. Мимо него промчалась Луна, громко поздоровавшись с Гарри и Гермионой, она подмигнула Рону.
— Она ждёт тебя, — вдруг пропела Луна тихим голосом.
— Кто? — спросил Рон, прекрасно понимая, кого девушка имеет ввиду.
— Чжоу, конечно. Пойдём провожу, — невозмутимо ответила Лавгуд.
* * *
Огромный особняк стоял посреди обычной маггловской деревушки. Его шпили высились над вереницей растущих деревьев, а окна привлекали своими витражами, разнося солнечный свет разноцветными бликами по мощёным дорожкам вокруг дома. Но магглы проходящие мимо не замечали этого великолепия, видя перед собой лишь большой пустырь.
Рабастан Лестрейндж прошёл через кованые ворота и прищурился от слепящего света отражённого окнами. В средние века такой свет не раз спасал в осадах похожих замков. Он поднялся на крыльцо и взялся за кольцо на двери, над которым был изображён дракон, но постучать не успел — дверь сама открылась. На пороге стоял домовик в чёрной простыне с белым шарфом на подобие воротника дворецкого.
— Лорд Нотт старший ожидает вас, — не поздоровался эльф и пропустил мужчину внутрь.
Рабастан оглядывался, осматривая пустые комнаты наполненные только разноцветными огнями от витражей. Раньше здесь всё было заставлено самым первоклассным антиквариатом. Рабастан подумал, что лордом, Нотт может называть себя лишь в своих фантазиях. Его провели в библиотеку, которая на удивление так и не поредела и предложили присесть в кресло напротив стола, за которым, что-то писал пером, постоянно обмакивая его в чернила, крупный темноволосый мужчина.
— Что тебе Лестрейндж, недавно вроде виделись? — спросил темноволосый, не отрываясь от своего занятия.
Гость провёл рукой по длинным волнистым волосам, словно собираясь с мыслями и сразу начал с главного:
— Пусто у тебя стало. Помню когда-то этот дом был одним из самых великолепных поместий в стране.
Стивен Нотт мрачно взглянул на соратника и вскочил, зарычав:
— А что мне по твоему ещё остаётся, я не буду разбазаривать наследство сына, хранящееся в Гринготтсе. А мне нужно защитить свою семью от этого…
— Тёмного лорда, — услужливо подсказал Рабастан, закидывая ногу на ногу и, наконец, расслабляясь, Он понял, что разговор сразу пошёл по нужному ему пути. — И как долго ты ещё сможешь откупаться от тёмной метки?
Нотт прищурился. Когда-то они с Лестрейнджем были друзьями и хорошо друг друга понимали, особенно после нескольких пьяных вечеринок в Хогвартсе, когда пол партнёра мало для кого имел значение. Но добровольная служба Рабастана Хозяину и то, что Нотта как раз таки принудили к этому — разрушили добрые отношения. Но мужчина видел, когда бывший друг что-то замышлял.
— Саботаж? — сразу распознал он замысел гостя и уселся поудобнее, но не получив ответа продолжил: — А если я сдам тебя и расскажу, что это ты забрал игрушку у своей благоверной?
— Откуда… Впрочем неважно. Я убью тебя, как только ты решишься на это, — пожал плечами Лестрейндж. Среди соратников в легилименции и окклюменции ему, пожалуй, могли составить конкуренцию лишь Снейп и сам Волдеморт.
— На кого ты хочешь поставить? — сразу спросил Нотт и тут же догадался: — Поттер? Думаешь ему силёнок хватит?
— Ты слышал, что он устроил в Хогвартсе? — вопросом на вопрос ответил Лестрейндж.
— Обычные разборки мальчишек, хоть и впечатляющие, — махнул рукой хозяин дома.
— Он захочет закончить войну раньше, — настаивал Рабастан, — а то, что его к этому приведёт Дамблдор я не сомневаюсь, но вот где окажемся мы, когда это случится. У меня нет никакого желания прятаться по подворотням или быть зарытым в землю, — он поморщился, на что Стивен лишь усмехнулся.
— Почему мы должны вытягивать мальчишку? А как же общество Британии? — спросил он.
Рабастан откровенно рассмеялся.
— Стадо баранов, готовые принять любую власть и подчиняться. Они и в первую войну прятались по своим норам, как кроты и сейчас происходит тоже самое, — выдал он отсмеявшись.
Нотт потёр переносицу пальцем, тяжело поднялся и прошёл к бару, где налил себе и гостю огневиски. Его взгляд уткнулся в фотографию супруги Елены и сына с его девушкой Дафной.
Он, недолго думая, принял решение и лишь надеялся, что выбирает для наследника правильное будущее.
— Что ты предлагаешь? — повернулся он, левитируя стакан Рабастану. Тот подхватив предложенное опрокинул его в себя залпом.
— Для начала мне нужно встретится с твоим сыном.
— Зачем? — напрягся Стивен, стукнув стаканом по столу, так и не притронувшись к спиртному.
— Ему Поттер поверит быстрее, чем мужу психопатки, что пытала его, — справедливо заметил Лестрейндж.
Нотт старший кивнул и задумался.
— В выходные они ходят в Хогсмид. Можно там. Как будем связываться? Маггловский сотовый? — озвучил он свои мысли, на что Рабастан дёрнулся и скорчил лицо, словно почувствовал запах горного Троля.
— Ещё чего не хватало, — проворчал он пафосно и кинул в Стивена золотой галеон, на котором были странные цифры.
— Что это? — решил уточнить Стивен, рассматривая остановленную в воздухе монетку.
— Способ связи, по типу хозяйских меток.
— Сам придумал? — удивился Нотт и взял предмет в руку, чувствуя тепло. Рабастан никогда не отличался креативным мышлением, но тот покачал головой.
— Грязнокровка
