— Это прекраснейшая новость! Но… не хочу показаться грубым, а хватит ли у вашего знакомого денежных средств на наше элитное заведение?
— Хва-атит, — протянул Лер и, сделав небольшую паузу, добавил: — Я заплачу. И раз я такой щедрый, то отправь-ка нашего тихоню в «Грот».
— Что? Я… сам должен выбрать, разве нет? — встрепенулся Шелдан, когда за него столь бесцеремонно выбрали какой-то «Грот», даже не спросив о предпочтениях.
— Не-а, я ж угощаю! Поэтому ты идешь в «Грот»! Да не боись, здесь это — самая дорогая развлекуха! Все безопасно. Тебе понравится, ручаюсь!
— Господин Лернас, послушайте, — вполголоса, стараясь унять накативший ужас, пробирающий до косточек, начал Шел, — я знаю, вы меня почему-то ненавидите, но вам не кажется, что все слишком далеко зашло?
— У-во-лю! — по слогам и довольно отчетливо парировал сын хозяина. — Поэтому не отвертишься и потеряешь невинность с самой роскошной шлюшкой Орена.
— Господин Лернас, вы… — голос парня дрожал от обиды и отчаяния, но он твердо решил не опускаться до мольбы и унижений, не играть по правилам самодовольного богатенького наследника и не радовать его слезами.
— А вы, молодой человек, вот зря сопротивляетесь своей удаче, — неожиданно вклинился в разговор управляющий, широко улыбаясь, как опытный делец, уже потирая ладони. — «Грот» — лучшее из того, что у нас есть. Не побоюсь этого заявления — деликатес мира удовольствий. Вы будете приятно удивлены.
Шелдан «приятно» удивлялся с самого утра. Сначала его удивил своим предложением посетить бордель отпрыск рода Вердшейл, сейчас его удивляют полуголые лерментисы, шныряющие между клиентами, а то и нагло к ним пристающие. Ну, и прямо сейчас снова удивил Лернас, когда отсчитал управляющему огромную сумму — целых шесть золотых за тот самый таинственный «Грот».
Шел дар речи временно потерял, увидев, как три месяца его кропотливой работы легли в раскрытую ладонь мужичка, а затем навсегда исчезли в увесистом роскошном кошельке. Да он поверить никак не мог, что такие деньжищи можно отдать всего за одно посещение борделя с монстрами! И, дабы окончательно убедиться в происходящем, растерянно спросил:
— Это… это так дорого?..
— Да, именно так дорого, Шели, — Лер ехидненько улыбнулся. — Поверь, то, что тебя ждет, намного дороже золота. Еще копить будешь на второй визит.
— Я не буду копить на… — переписчик осекся, когда очередной работник «Прикосновения» играючи скользнул ладонью по его спине. — Ты меня вынудил прийти сюда. То есть… вы меня вынудили прийти сюда, господин Лернас.
— Да-да, я очень плохой! Кончить раз десять я тоже тебя заставлю, вот такой я богатенький ублюдок.
Шелдан поник и слегка покраснел от очередной обидной шутки в свой адрес, но, естественно, неловкую паузу, что неминуемо должна была возникнуть в разговоре, прервал сам управляющий:
— Дорогой друг, вас проводят и проинструктируют, надеюсь, вы останетесь под впечатлением и навестите нас еще, — он добродушно улыбнулся и жестом подозвал к себе юного лерментиса, который, оказавшись у стойки, сразу же схватил ошалевшего парня за руку.
Сын бургомистра проводил растерянного переписчика взглядом, делая вид, будто обсуждает с мужчиной досуг на сегодняшний вечер, и широко улыбнулся, едва Шел окончательно затерялся среди гостей и местных шлюх.
— Господин Лернас, а он точно не подаст на нас в суд? — не меняя любезного выражения лица, вполголоса поинтересовался хозяин.
— На какие шиши? Он же на пару башмаков копит два месяца.
— Да, но… ваша маленькая шалость может нанести ему… вред. Вы хорошо подумали о последствиях?
Лер повернулся к собеседнику и, не убирая ехидную ухмылочку, ответил ледяным, пугающим голосом, совершенно несвойственным этому балагуру:
— Какой такой вред он получит от твоего лучшего работника, кончая без продыху? А даже если мальчик немного обидится, то что с того? Мне уж точно ничего не будет, а тебе с твоими связями — и подавно. Главное — по плану все делай. По моему плану…
✦✦✦
Шелдан и с мыслями не успел собраться, а уже вынужден был топать по лестнице за лерментисом, обходя разодетых клиентов и крылатых работников. Признаться, столько привлекательных и притягательных полуголых созданий он видел впервые. Странно, но в этих «нелюдях» чувствовалась страсть и нечто запретное, неуловимое, спрятанное за их идеальными фарфоровыми лицами. Все лерментисы, несмотря на расцветку крылышек, напоминали кукол, выполненных настоящим мастером и… невероятно порочных. Оно и неудивительно, ведь данную искусственную расу маги Орена создавали специально для плотских утех.
Малец, сжимавший в своей ладони руку переписчика, не был исключением, скорее — подтверждал правило. Совсем юный, белоснежный, трепетный, как заветная мечта извращенца, а в глазах лишь холодный расчет и безразличие, как у опытной шлюхи.
— А в этом «Гроте» русалка, да? — осторожно спросил Шелдан у проводника, обежав взглядом очередную разодетую маркизу, порхающую по ступенькам в обнимку с двумя крылатыми статными парнями.
— Увидишь, — усмехнулся лерментис, сворачивая в коридор, уставленный десятком красных магических светильников.
Внимание к себе сразу же привлекли тяжелые двери, из-за которых не доносилось ни единого шороха. Похоже, звукоизоляция в «Прикосновении» на высочайшем уровне…
— Значит, здесь работают «нелюди», — озираясь, поинтересовался Шел.
— Типа того. Их не пускают в зал. Нам можно, потому что мы красавчики, а им нет — новеньких распугивают. Короче, заходишь внутрь и наслаждаешься процессом! Вот и вся инструкция, — паренек пожал плечами и подвел переписчика к огромной железной двери, похожей на одну из тех, что обычно ведет в камеру пыток.
Разглядывая стертый стальной узор и огромную, внушающую ужас надпись «Грот», выкованную просто мастерски, Шелдан невольно поежился и, стараясь в который раз справиться с волнением, обратился к спутнику довольно тихо:
— А это точно безопасно?
— Уважаемый, у нас заведение элитное, мы своими клиентами дорожим, как и тем золотишком, какое они на нас тратят. Единственное, что вас ждет, это безумное удовольствие, — таинственно протянул проводник сладким голоском опытного искусителя.
— А… стоп-слово?
— Какое стоп-слово? У нас же особенный бордель, а не заурядная сада-маза. Просто тресни по мордасам нимфу, если плохо будет работать.
— Нет… для меня неприемлемо… бить кого-то…
Все еще опасаясь, Шелдан направился прямо в неизвестность, навстречу полумраку и журчанию ручейка…
Вглядываясь в самую настоящую пещеру, расположившуюся в конце странной комнаты, созданной специально для этого борделя, шагая по невысокой траве, почти настоящей, и удивляясь потрясающему сходству с живой природой, юноша на минуту выпал из реальности, изучая искусное чудо. И лишь громкий скрежет за спиной, с которым захлопнули дверь, вернул его в настоящий мир.
— Здравствуйте, — вежливо обратился он к полумраку, стараясь разглядеть за кустами и невысоким деревом ту невероятную красотку, что стоит целых шесть золотых.
Дыхание перехватывало, а сердце неистово билось от возбуждения и тех фантазий, какие начинали рождаться в голове переписчика, пока он изучал заветный «Грот».
Никакими нимфами, русалками и прочими прелестницами не пахло, либо они прятались слишком уж хорошо. Шел, побродив несколько минут, даже заскучать успел и придумать себе пару теорий, вроде местная искусительница спряталась, ибо ей не хочется ублажать русых бедняков.
— Знаете… я здесь по
