Как только прозвучал последний двенадцатый удар на часах, все четверо Старейшин поднялись. Остальные вампиры остались сидеть на своих местах. Сжав кулаки и затаив дыхание, я ждала. Хотя и не понимала, что будет дальше. Первым нарушил молчание Вальтер, провозгласив своим низким голосом:
— Сегодня, этой ночью решиться судьба Карлы Браун, обвиненной в убийстве Саши Кинг, а также за нарушение ряда правил Английского клана.
Я, сглотнув и заламывая руки, продолжила слушать, что будут говорить дальше.
— Симона Вуд, Марк Стивенсон и Ричард Бартон будут осуждены по ряду нарушений правил Английского клана, — продолжил речь Уильям и его глаза остановились на мне, он заключил: — Пусть начнется суд! Пабло Мартинес зачитает все правила, что нарушили наши обвиняемые.
В руки Пабло передали пожелтевший лист пергамента. Взяв его, мужчина, оглядев всех присутствующих в зале, дольше всех он задержал взгляд на мне и принялся читать. Он начал зачитывать, а я даже и не пыталась слушать, в чём именно меня обвиняли, какие правила я нарушила. Я смотрела перед собой, потупив взгляд, и ждала только одного, когда всё это закончиться. Пабло умолк и наступила долгая пауза, а затем он снова продолжил. Я краем уха расслышала имена троицы и уже пошли обвинения в их сторону. Сцепив руки в замок я, подняв голову, посмотрела на Эмброуза. Рыжий вампир стоял рядом с Марией и глядел куда-то в сторону. Он даже не смотрел на меня, что очень расстроило.
— Карла Браун должна понести наказания за убийство Саши Кинг по всей строгости, — зачитывал Пабло и, я сама того не понимая, начала прислушиваться к его словам. — И это смерть.
Мужчина умолк. Вампиры сидящие зашептались. Троица, сидящая рядом начала тоже шептаться: "Так тебе и нужно!", "Это тебе за смерть Арти и Саши!", "Издохнешь тварь!"
Слушая всё это, во мне начал закипать праведный гнев. Да, я виновата и не отрицаю этого, но, никто не смеет так отзываться обо мне. Повернувшись к ним, я произнесла:
— Закройте рты уже! Вы виновны, не меньше чем я. И вам никто не давал права оскорблять меня. Понятно? Я относилась к вам с уважением и требую того же.
— Соблюдайте обвиненные молчание! — громогласно потребовал тишины Старейшина Билл, ударив кулаком по столу, отчего на нём образовалась трещина.
Пусть он и казался старым и дряхлым на первый взгляд, в нём скрывалась огромная сила. Внешний вид всегда обманчив. Это я уже хорошенько запомнила.
Я, опустив руки и голову, произнесла:
— Прошу прощения.
— Карла Браун, — обратился ко мне Вальтер, сложив руки на столе, он поддался вперед. — Вы согласны с тем, в чём вас обвиняют и готовы понести наказание?
Выпрямив спину и прямо глядя в глаза Старейшине, я чётко и без страха ответила:
— Да!
Вампиры снова зашумели, но их шептания и негромкие переговоры были остановлены знаком руки Вальтера.
— Вы, — он обратился к троим прихвостням Саши. — Осознаете и принимаете обвинения?
— Нет! — воскликнула Симона и, оказавшись на ногах, от чего с грохотом упал стул на пол. — Я не в чём невиновата! Это всё эта, — Симона с призрением оглядела меня, — как только появилась в нашем доме, всё стало с ног на голову. Саша только хотела…
— Довольно Симона Вуд! — вмешался в гневную тираду Вальтер. — Мне все и так известно, что за тайные игры были у вас с мертвой уже Сашей Кинг. Вы все трое приговорены к голодной смерти. Уведите их!
От услышанного приговора для них, я вздрогнула.
Голодная смерть. Их будут содержать в одной камере и перестанут давать кровь. В скором времени оголодавшие вампиры начнут пожирать друг друга. Такого и врагу не пожелаешь. Долгая и мучительная смерть.
— Господа Старейшины…
Решила вступиться я, но была остановлена.
— Карла Браун, это не ваша забота. Каждый должен понести наказание, — напомнил мне Вальтер и снова приказал охране, чтобы они увели троицу.
Закрыв рот и прикусив язык, я опустила взгляд. Не стоит совать свой нос, куда не просят. Не думаю, что они когда-то бы замолвили за меня словечко. Прав Вальтер — это не моё дело. Я должна исключительно думать за себя.
Больше всех из них кричала Симона, когда её и Рика с Мартином тащили к выходу, она выкрикивала ругательства да такие, что я впервые слышала. Она обвиняла всех, но больше всего меня. Проклятия слетали с её губ подобно комплиментам в мой адрес.
Стиснув зубы и опустившись на стул, я старалась всё пропускать мимо ушей. Когда одна фраза, брошенная Симоной, не заставила меня снова оказаться на ногах.
— Из-за тебя сука, Дрейвен несёт наказание…
И вмиг всё стихло, ведь Си и парней повели дальше, а дверь плотно закрыли.
Я ошарашено смотрела туда, где минуту назад упала Симона когда ее, подняв, поволокли к двери и просто уже ничего не понимала.
Дрейвен несёт наказание?..
Я бросила на Эмброуза вопросительный взгляд. Рыжий вампир, игнорируя меня, наклонился, и что-то сказала Марии. Дочь Эмброуза кивнула, а затем поманила к себе пальчиком Уильяма и шепнула ему на ухо. Молодой человек, хмыкнув, кивнул Вальтеру и тот произнёс:
— Объявляю небольшой перерыв.
У меня всё внутри упало. Они что издевались?! Какой ещё перерыв? Зачем он?..
Столько вопросов и не одного ответа.
Дружно поднявшись, все четверо покинули зал, а следом за ними Эмброуз. Пабло так и остался стоять на своем месте, сжимая в руках пергамент с обвинениями. Вампиры, сидящие, негромко переговаривались и глядели в мою сторону, кивали головами.
Мне ничего не оставалось, как сесть и ждать. Но, что имела в виду Си, насчёт наказания Дрейвена? Правда ли это? Или она, выкрикнув это, решила добить? Ничего уже не понимаю.
К чему этот перерыв? Что ещё можно обсуждать, ведь, я уже и так признала свою вину? Раз вынесли приговор. Казнили и всё.
Мой взгляд остановился на Пабло, и я снова послала ему мысленную речь: "Скоро всё решиться. Спрашиваю ещё раз. Ты желаешь, чтобы я отказалась от тебя как создатель?"
Я заметила, как он вздрогнул, и не глядя на меня, хранил молчание. Я решила больше не давить на него; что я не человек что ли?
Тишину дома снова нарушил бой часов, оповещая, что уже два часа ночи.
Почему так долго?
Как только, я задала себе этот вопрос, послышались шаги и шуршание одежды. Старейшины возвращались обратно в зал.
Поднявшись, я с тревогой смотрела на дверь, ожидая. Они вошли, молча, и явно прибывали в скверном расположении духа. Мария, дочь Эмброуза, бросила на меня сердитый взгляд и отвернулась, прижавшись к рыжему вампиру. Её поведение мне показалось странным. Не придав этому значения, я покорно
