У меня всё еще оставался в запасе Егор Брато, но его участие в этой истории вызывало немало вопросов. Если он все-таки появится… Возможно, Егор – мой единственный путь на свободу. Но сначала… Сначала я должна разобраться с Гротером. А для этого мне нужно снова попасть в «Галактику». Цель есть, будем работать. Люблю, когда есть цель. Ненавижу блуждания в потемках.
- С чего начнем? – спросила я, деловито потерев ладони.
- Будем наслаждаться отдыхом на Чилай-ве, - улыбнулся Гротер.
- Недалеко от убежища нашего объекта, как я понимаю? – усмехнулась я в ответ.
- Не спеши, - напарник развернулся ко мне лицом и привалился спиной к стене. – Продолжаем играть свои роли.
Разумеется. Бросаться на объект с ходу глупо. Продолжаем пускать пыль в глаза. Меня это устраивает. Как ни крути, а у меня сейчас каждая минута на счету, и использовать время нужно с пользой. Мой коммуникатор Гротер так и не обнаружил. В случае появления посылки от Всезнайки, я могу его использовать.
- Ты сегодня на охоту? – полюбопытствовала я.
- Нет, рисковать нельзя, - ответил напарник.
- Моя верность важней твоей, - я встала и потянулась. – Если узнают, это даст Лаитерро возможность «открыть» мне глаза на твои измены. Утешить, ободрить. А я могу покрутить ситуацию, распаляя его.
- Что ты за жена такая?! – возмутился Гротер. – Сама меня толкаешь на путь предательства, и это в то время, когда я готов довольствоваться только тобой!
Я несколько мгновений смотрела на разбушевавшегося аривейца, а затем расхохоталась. Напарник хмыкнул и покачал головой, снова отворачиваясь к окну.
- Возможно, ты и права. Если я засвечусь, это даст Лаитерро шанс быстрей «завоевать» тебя.
- Угу, - промычала я, сверля взглядом спину Гротера. Быстро у нас, дорогой, точно не получится. Не раньше, чем я разберусь с тем, что мне делать.
- Сильно затягивать нельзя, - словно услышав мои мысли, произнес аривеец. – Он уже ведет переговоры. Мы не можем допустить, чтобы формула ушла в чужие руки. Покупатели рано или поздно появятся, мы должны успеть всё сделать до них.
- Сколько у нас времени? – уточнила я, сдерживая досаду.
- Не знаю. Но на прогулки мы потратим всего дня четыре, на пятый ты должна встретиться с Лаитерро в первый раз. Однако засветимся завтра-послезавтра. Он живет на одном из островов, но на материке появляется часто. В идеале, он должен пригласить тебя к себе на остров, оттуда ты мне скинешь код доступа, иначе к острову мне не подобраться.
Или сделать так, чтобы ученый пригласил нас обоих. И лучше при свидетелях. Разберемся. А пока продолжаем играть в любовь до гроба, и лучше чужого. Я кивнула своим мыслям и направилась в душ. Хотелось хоть ненадолго остаться наедине с собой, остудить голову, потому что последние слова Гротера взвинтили меня до предела. Единственное, чего мне сейчас хотелось – это хотя бы обложить аривейца всеми известными мне бранными словами.
- Сильно затягивать нельзя, - покривлялась я, закрыв за собой дверь. – Мразь.
Ах, как я хочу чуда, до зубовного скрежета хочу! Только вот в чудеса я давно не верю. Верю в собственные силы и счастливый случай, а в чудеса нет. Тогда мне нужен тот самый случай. Очень нужен, слышишь, Вселенная? Вселенная молчала, и я, игнорируя все прелести ванной, встала под обычный душ. Мягкие струи заскользили по обнаженному телу, лаская и успокаивая. Я прикрыла глаза, позволяя воде стекать на лицо, и усмехнулась: «Чудо»…
- Ильса, где ты там?
- Это ты там, а я всё еще здесь, - ворчу я, взбираясь по горному склону.
- Нет, это я здесь, - весело отвечает сверху Егор, - а ты там. И если ты там и останешься, то пропустишь чудо.
- Я останусь здесь, потому что ты меня бросил, - я усаживаюсь на склон, скрещиваю руки на груди и насупливаюсь.
Позади слышатся шаги курсанта Брато. Он быстро сбегает вниз, надежные руки подхватывают меня подмышки, поднимая с сочного ковра зелени, которым покрыт горный склон, разворачивают, и я взлетаю на его плечо.
- Оставь меня здесь, - продолжаю я ворчать.
- Не могу, - отвечает Егор, - потому что здесь – это там. А раз там – это здесь, то и ты должна быть со мной здесь.
Он легко бежит обратно к вершине, так и не спустив меня с плеча, а я продолжаю бурчать:
- Если бы ты меня не бросил одну, то я тоже уже была бы здесь.
- Вредный-вредный Лисеныш, - смеется Брато. – Ты сама требовала подниматься наперегонки. Я не бросал тебя, я выполнил твое желание.
- Но мог бы и не обгонять.
- Ты не просила поддаваться.
- Я не буду с тобой разговаривать, - решаю я, но Егор ставит меня на землю, разворачивает к себе спиной и покладисто соглашается:
- Не разговаривай. Просто смотри.
Я открываю рот, чтобы съязвить, но так и застываю, глядя на… чудо. Настоящее, неподдельное чудо, к которому не приложил руку человек. Только само мироздание могло создать невероятное зрелище заката. Мы стоим на вершине горы, заходящее солнце светит нам в спину, раскрашивая долину, раскинувшуюся внизу, оранжевыми росчерками последних лучей.
Я смотрю на широкую реку, изогнувшую серебристое тело, подобно змее. Она гордо несет свои воды, огибая берега, поросшие лесом. В речной ряби отражаются лучи закатного солнца, украшая маленькие гребни золотыми брызгами бликов. Мне хочется что-то сказать, что-то такое величественное, но я выдыхаю только одно короткое слово:
- Чудо.
- Я ты говорила, что чудес не бывает, - негромко говорит Егор, прижимаясь щекой к моей макушке.
- Что это за место? – спрашиваю я, не отрывая взгляда от вида обыкновенного волшебства, творящегося на моих глазах.
- Таганай.
- Таганай… Словно заветное слово, - шепчу я и улыбаюсь.
Совершенно глупая счастливая улыбка. Егор не видит ее, а у меня нет сил согнать с лица это выражение щенячьего восторга. А потом я раскидываю руки, словно крылья, и кричу в оранжевый закат:
- Я люблю тебя!
- Таганай? – со смешком спрашивает из-за спины Брато.
- Я люблю тебя, Таганай! – согласно
