— Так у нас там костёр есть… Если хочешь, пошли с нами, тоже погреешься! — снова проявил доброту второй рыбак.
— Простите, у меня ещё много дел на сегодня, я вынужден бежать. Спасибо за доброту! — поблагодарил Михаил и, взяв свой улов, побежал к хижине рыбака.
Она стояла у берега озера, рядом с ней, ниже по береговой линии, был грубо сколоченный деревянный причал, рядом с которым летом плавала лодка, но сейчас рыбак, Михаил Сильвестрович, убрал её.
— Михаил Сильвестрович, Михаил Сильвестрович! — стучался в дверь парень.
— Ну кого там черти принесли?! — послышалось злобное ворчание за дверью, затем громкий лязг металлического затвора, и дверь открылась. Рыбаком был этот старый, семидесятилетний мужчина с короткой седой бородкой, вернее небритостью, уставшими голубыми глазами и слегка выставленной вперёд челюстью.
— Я рыбу принёс, не прикупите? — попросил парень.
— Куплю! — злобно проворчал дедуган, впуская парня в дом. — Что у тебя там?
— Щука, радужная форель и язь!
— Радужная форель?! Ух ты… Не частая гостья в наших краях. — рыбак достал свои весы, которые, наверное, еще Сталина видали. На один крючок он грубо прицепил форель, а за второй взялся. — Тяжёленькая, дам за неё тебе на пятьдесят рублей больше, давай взвесим щуку! — с лёгким азартом сказал рыбак, закидывая на крюк щуку. — Семь килограммов! Неплохо, особенно в такое время года! За неё накину тридцать рублей. — Михаил Сильвестрович закинул на крюк последнего язя, и слегка разочаровался. — А вот язь такой себе… Ну ладно, за форель и щуку хорошо, не буду сбивать цену — куплю по обычной. Итого… — почесал затылок дед, — четыреста рублей!
— Четыреста десять! — возразил парень.
— Ах да… Забыл, я же язя по обычной цене беру… — слегка опечалился дед, когда его аферу быстро раскусили.
«Старый козёл!» — подумал Михаил, принимая от рыбака деньги.
— Теперь в магазин! Но сначала отдам отцу рыбу! — сказал сам себе парень и побежал домой. Перед тем, как постучать в дверь, Иван предусмотрительно спрятал своего карася в сарае.
— Отец! — постучался в дверь своего же дома Михаил.
— Чего ты орёшь! — открылась дверь и на пороге показался его отец в майке-алкашке.
— Я принёс рыбу тебе и матери! — сказал Михаил, протягивая отцу двух язей.
— Молодец, но ты же знаешь, что ещё нужно, чтобы я тебя впустил! — сказал отец и хлопнул дверью перед носом у парня.
Конечно же Михаил знал, что его отцу-алкоголику, помимо жутких страданий сына на холоде и двух рыб, мало! Ему ещё нужен литр беленькой или, как он называет водку, «живой воды». Вот только четырёхсот рублей не хватит на всё необходимое парню.
Михаил побежал в магазин: ему нужно было купить вещей на следующую такую «вылазку», когда парня снова вышвырнут на холод.
Магазин стоял в этой деревеньке ещё с советских времён, правда, за это время он никак не изменился, если не ухудшился. Даже старые плакаты с советскими лозунгами никто не удосужился снять.
— Тёть Люд, у вас есть ещё пачка вяленого мяса? — спросил парень у толстоватой продавщицы, стоящей за прилавком.
— Есть, а у тебя что, деньги появились? — небрежно кинула Люда.
— Да, так есть?
— Ну есть… — лениво отвечала продавщица.
— Ну… можно мне одну пачку? — спросил парень.
Шумно выдохнув так, будто Михаил отвлёк её от очень важного дела, она удалилась в подсобку и вытащила ему одну пачку вяленого мяса.
— Да оно же просроченное! — удивился парень. Люда выдохнула ещё громче и снова ушла в подсобку.
— Триста рублей! — лениво кинула она пачку мяса на прилавок.
— Еще один коробок спичек и моток верёвки.
— Четыреста пятнадцать рублей! — всё также лениво говорила продавщица.
— Ой… у меня только четыреста десять… — слегка растерялся парень.
— Ну так, а чего ты припёрся сюда без денег! — сильно рассердилась продавщица. Она так сильно кричала, что даже не заметила, как в магазин зашли ещё посетители. Это был тот самый рыбак, который дал парню хлеба.
— Люд, чего ты так орёшь, слышно аж на улице! Дай мне два литра водки и четыре бутылки пива, крепкой «Охоты»! — попросил мужчина.
Продавщица сразу переключилась на нового покупателя, предварительно убрав прошлый товар с прилавка.
— Ой, да приходят сюда всякие оборванцы попрошайничать, денег нет, а просят! — начала жаловаться продавщица, доставая алкоголь.
— О, парень, это же ты! — слегка обрадовался рыбак, увидев Михаила. — Ещё раз спасибо за рыбу! Щука твоя просто огромная! — поблагодарил он.
— Это этот тебе рыбу поймал?! — удивилась Люда, выделяя слово «этот» и говоря его как можно более омерзительным тоном.
— Да, этот парень такую щуку поймал! Девять с половиной килограммов! Мы с Михалычем в шоке!
— Ладно… можно мне тогда мяса и спичек, без верёвки? — вставил Михаил.
— А сколько тебе не хватает? — спросил рыбак.
— Да чего ты возишься с этим оборванцем! Глянь на него! Такой же, как и его отец! Такой же обрыган! — грубо перебила продавщица, но рыбак не обращал на неё внимание.
— Пять рублей не хватает… — пристыженно, глядя в пол, сказал Михаил.
— Иди отсюда, оборванец, не продам я тебе ничего, только посетителей распугиваешь! — крикнула продавщица и махнула на парня рукой.
— Люда, ты совсем ума лишилась? Или просто дура такая с рождения?! Ты чего на парня орёшь! Из-за пяти рублей?! Совсем с ума сошла! Хоть бы пожалела его! — встал на защиту Михаила рыбак.
От резкой смены сил продавщица слегка отшатнулась и смотрела своими удивлёнными глазками-бусинами на рыбака.
— Держи! — протянул рыбак пятьдесят рублей парню.
— Спа… спасибо! — удивился он пуще прежнего.
Затем рыбак забрал свои товары и ушёл из магазина.
Михаил быстро купил мясо, верёвку и спички и, взяв сдачу, побежал догонять рыбака.
— Спасибо Вам! — старался сдерживать эмоции парень.
— О, это снова ты! Да пожалуйста! — улыбнулся мужчина.
— Держите! — протянул ему Михаил сорок пять рублей.
— Да не надо! Забирай себе! Шо из-за этих копеек спорить! — сказал рыбак.
— Возьмите! Пожалуйста! — очень напористо попросил Михаил.
— Ладно… — слегка растерялся рыбак, но деньги взял.
— Могу я узнать Ваше имя? — спросил парень.
— Так это… Василий я! Василий Петрович!
— Василий Петрович, я хочу в благодарность рассказать один секрет. Секрет рыболовли! С ним вы хоть каждый день сможете ловить такую щуку! Только прошу Вас,
